فصل 02: حفل الزفاف

فتح رينسلي عينيه في صباح باكر قبل أن تشرق الشمس في الشمال، تشرق الشمس متأخرة وتغرب أبكر من
كورنيا، ويبدأ الناس بالتحرك في الظالم ، وألنه لم يكن معتادًا على صباحات الشتاء، استغرق رينسلي بضعة
أيام ليعتاد على الخروج من البطانية الدافئة التي سخنها جسمه .
استقبله الشخص الذي كان يرتب المالبس بهدوء بجانبه بابتسامة، “هل نمت جيدًا يا رينسلي؟ ! “.
“نعم…”.
كتم تثاؤبًا خرج منه دون توتر ومسح الدموع التي تراكمت قلي ًال، ثم قال “سيدتي سامليت، شكًرا ل ك على عمل ك
الجاد منذ الصباح الباكر “.
“كان بإمكانك النوم لفترة أطول قلي ًال ، ال بد أنني كنت مزعجة”.
ي أن أستيقظ على أي حال”.
“ال، ال بأس ، عل
كان الفستان الذي كانت الليدي سامليت تُرت به فاخ ًرا ، تناغمت زخارف المخمل األزرق الداكن والحرير األبيض
بأناقة، و ُزي نت األكمام المنتفخة واألجزاء الخارجية بالجواهر والآللئ، مما جعله فستانًا يليق بسيدة نبيلة من
ُو فستان زفاف دوقة ألدرانت المستقبلية بين الفستانين. النظرة األولى ضع
” رينسلي، اذهب لالستحمام ، لقد ج هزته لك لتستحم في غرفة النوم “.
” أنا آسف ، إنه أمر مزعج “.
” ال داعي للشكر ، سأخرج للحظة، لذا نادني عندما تنتهي “.
ابتسمت السيدة سامليت بلطف وأفسحت لها المجال في األصل، كانت ستُح مم جسد األميرة بنفسها، وتفركه جيدًا،
وتجعله معط ًرا ، سواء كان ذلك ألنها كانت تُساعد في التحضير لتقديم رجل من أرض أجنبية ذي دم أقل نبالً
كدوقة مستقبلية، فقد كانت السيدة المبتسمة مندهشة بال شك ، مع شعور طفيف بالذنب، انغمس رينسلي، حامالً
هذا الشعور، في حوض االستحمام الخشبي الصغير والعميق في الحمام ، كان من اللطيف جدًا االستحمام فو ًرا
بعد االستيقاظ ، الماء الساخن، ورائحة األعشاب المتسربة، والهواء الدافئ الرطب، واللهب الصغير المتأللئ
بجانبه، متناث ًرا شرارات أثناء احتراق الحطب. خاصة في أوقات مثل هذه، عند مواجهة حدث مقلق، بدا أن الحمام له تأثير مهدئ لألعصاب التي أصبحت
حساسة بشكل خاص.
في الليلة الماضية، لم يسمع سوى قصص، لكن ألدرانت كانت لديه مرافق مجهزة بنبع ساخن كبير قريب، حيث
يتم سحب المياه واستخدامها ، قيل إنه ليس فقط الملوك والنبالء ولكن أي ًضا سكان القلعة يمكنهم استخدام الماء
مألوفً لكن نبعًا يتدفق منه الماء الساخن بشكل طبيعي بدا الساخن بحرية ، لو كان بح ًرا أو نهًرا أو واديًا، لكان ا،
غام ًضا لرينسلي، الذي لم يسمع عنه سوى شائعات وقرأ عنه.
قبل حلول يوم الزفاف، قرر الدوق كيفية التعامل مع األمور بعد ذلك ، كان األشخاص الذين يعرفون هوية
رينسلي هم الشخصان اللذان سيصبحان زوجين قريبًا، وإلى جانبهم، الليدي سامليت، قائدة جماعة السحر
الركوف، وقائد الفرسان أنطون سوريل .
استبعد المسؤولين رفيعي المستوى وعي ن فقط أولئك الذين يحتاجون إلى تعاون مباشر كمرؤوسين.
في البداية، شعر الناس باالرتباك وتدافعوا بسبب الظروف غير المتوقعة ، ومع ذلك، بعد سماع األسباب، جمعوا
رغبةً منه في كسب التعاطف، بالغ رينسلي قليالً وتذمر من وضعه، مما دفع الليدي تفهًم ، أفكارهم وأظهروا ا
سامليت إلى أن تهتف والدموع تمأل عينيها “كم تحملت بصمت طوال هذا الوقت” عندما التقى بها ألول مرة
بصفته األميرة إيفيت، بدت كخادمة سيدة متمرسة ومهذبة، ولكن على عكس االنطباع األول، اتضح أنها غنية
عاطفيًا .
قدم رينسلي طلبًا واحدًا لهم ، خالل إقامته هنا، يجب أن يعاملوه ليس كدوقة أو نبيل، بل بشكل مريح على الرغم
من أن الدوق خاطبه بـ “السيد مايلروزن”، إال أن مثل هذه األلقاب والمعاملة كانت غير مريحة لرينسلي حتى أن
مرافقو العائلة المالكة في كورنيا كانوا ينادونه رينسلي ، لم يسبق له أن جرب دور الرئيس، أو توجيه الناس أو
وجود مرؤوسين ، كان لعب دور رئيس غريب أمًرا مستحيال.ً
اليوم عند الظهر، كما هو مقرر، سيقيم جيزيل جيفينداد حفل زفاف على إيفيت “األميرة” التي جاءت من
كورنيا.
على الرغم من عدم وجود قانون يمنع الزواج بين األفراد من نفس الجنس، إال أنه حدث نادر، موجود فقط
كسابقة تاريخية ، بالنظر إلى التوجه المستقبلي، كان هناك رأي شائع بأنه ال داعي للكشف عن هوية رينسلي
الحقيقية منذ البداية
ونادرا ما كانت ً أصبحت األميرة إيفيت إلبانيس، التي ولدت ضعيفة، هزيلة بسبب رحلة طويلة والطقس البارد،
تنهض من الفراش. لذلك، بعد حفل الزفاف، ف ضلت البقاء في غرفة الدوق وعدم الكشف عن نفسها للناس ، كما فعل المتآمرونا
جتمع الجميع، واتفقوا على أنه ال داعي لكشف حقيقة رينسلي في الوقت الحالي عند النظر في الموقف الذي كان
من الضروري فيه دراسة المستقبل.
كما هو مخطط له، عندما وصل رينسلي إلى هذه القلعة ألول مرة، كان سيغطي وجهه بحجاب ويرتدي فستانًا
ومع ذلك، هذه المرة، لن يكون زي كورنيا بل فستان زفاف ألدرانت.
غمر رينسلي وجهه في الماء حتى جبهته ونفخ فقاعات نفخ، وحبس أنفاسه للحظة، وعندما أخرج وجهه، اتسعت
عيناه، وأصبح جسده دافئًا تما ًما.
ربما بسبب القلق بشأن المستقبل، كان قلبه يبرد، كان بحاجة إلى أن يتماسك ، رينسلي، الذي دفأ جسده وعقله
ًء، ثم سحب الحبل بجانب السرير .
قس ًرا بالماء الساخن، جفف جلده، وارتدى ردا
.
.
.
.
.
.
” يا إلهي ” كانت الليدي سامليت تُعرب عن إعجابها بال انقطاع.
مجرد حقيقة أن رينسلي كان عليه الجلوس بهدوء على الكرسي كانت بمثابة تعذيب له، مما جعل منطقة عظم
العصعص لديه تحكه في كل مرة كانت تُعرب فيها عن سعادتها ومع ذلك، لم يأخذ إعجاب سامليت وضع
رينسلي في االعتبار .
“من المؤسف جدًا أنني الوحيدة التي ترى هذا المظهر في األصل، يتطلب مكياج ومالبس زفاف الدوقة فريقًا
من عشر خادمات على األقل “.
” هذا صحيح ، أنا آسفة إلثقالك وحدك…”. ” ليس هذا ما أقصده ، كان سيكون رائعًا لو رآه الكثير من الناس ” تنهدت سامليت، وهي تمرر ضربات رقيقة
فوق شفتي رينسلي بفرشاة دقيقة، ثم تراجعت إلى الوراء وتنهدت مرة أخرى ، داخل الفستان، ارتعشت أصابع
قدمي رينسلي.
” جميل حقًا يا رينسلي آه، كم… لو لم تكن رجالً! “.
نواح عديدة…”. ” أنا آسف لكوني رجالً ، من
” أوه، ال تلوم نفسك هكذا ، يجب أن نحب أنفسنا جميعًا ، ليس ذنبك أنك ُولدت رجالً ، بالنظر إلى األمر بهذه
الطريقة، يبدو أنك تناسب عروس دوقنا أكثر من أي أميرة! “.
” يا له من شيء مروع أن يُقال….. “ارتجف رينسلي .
باتباع تعليمات السيدة، استمر شعور الفرشاة وهي تمر بشكل متكرر على عينيه المغلقتين حتى بعد أن اعتقد أن
المهمة قد انتهت.
” افتح عينيك قليالً ، قليالً فقط … هذا كل شيء “.
كلما تحركت الفرشاة فوق عينيه المفتوحتين، لم يستطع إال أن يتعرق بغزارة ، على الرغم من أن رينسلي قد
لب منه عدم
واجه بعض التهديدات بالسكاكين، في ذلك الوقت على األقل، كان بإمكانه التحرك بحرية، اآلن، طُ
التحرك أو فتح عينيه بينما تواصل الفرشاة، التي تهدد باختراق عينيه، عملها الدقيق.
” آه! إنه مؤلم! ” .
” يا رجل، رجل بالغ مثلك يصرخ هكذا…. تحمل قليالً ، نحتاج إلى وضع المكياج بدقة لنجعلك جميالً ” لم
تهتم السيدة بألم رينسلي ، أصبحت نبرتها فظة بعض الشيء.
“بما أني سأرتدي طرحة، فلن يظهر وجهي بشكل صحيح على أي حال ، دعينا نفعل ذلك بشكل تقريبي” .
“ال يوجد شيء اسمه “تقريبي” في حفل زفاف الدوقة “. “سيدتي، إذا كنت تعتبرينني حقًا الدوقة، أال يجب علي ك االستماع إلى ما أقوله؟! “.
“يا إلهي ، لكن رينسلي طلب أن يُعامل براحة أوالً “.
لم يكن هناك ما يُقال ، أغلق رينسلي فمه، منتظ ًرا انتهاء التحضيرات بسرعة ، حتى بعد ذلك، كررت الليدي
سامليت إعجابها ووضعت المكياج بال هوادة.
بعد االنتهاء من االستحمام وتناول فطور بسيط بطعام بال طعم، بدأت جلسة وضع المكياج مرة أخرى بعد مسح
وجهه وأسنانه ، وبهذا المعدل، سيبدأ حفل الزفاف دون أن يجد لحظة اللتقاط أنفاسه .
أخي ًرا، انتهت السيدة سامليت، بتعبير فخر يشبه فنانًا ماه ًرا يُنهي تحفة فنية، من وضع المكياج، وارتدى
رينسلي، بمساعدتها، فستان الزفاف ، بعد أن ربطت عقد الفستان بدقة، قامت السيدة بتمشيط شعر رينسلي بعناية
وأرشدته إلى زاوية من الحائط.
” انظر يا رينسلي ، حتى أنت يجب أن تعترف أنك جميل حقًا ” .
بعد أن أوشك على االنتهاء من تحضيرات الزفاف، رمش رينسلي، المنعكس في المرآة الزجاجية الطويلة بين
النوافذ، وواجه انعكاسه في المرآة ، شعره الذهبي الممشط بدقة، وعيناه اللتان بدتا أكثر بنفسجية، بفضل
اإلضاءة، والفستان الجميل الذي ينسجم فيه األزرق الداكن واألبيض النقي، والمزين بالجواهر التي عززت
أجزا مثل الكتفين وعظمة الترقوة، والتي يصعب إخفاؤها كامرأة، كانت جميعها ًء إشراقه على الرغم من أن
مغطاة بالمالبس بالتأكيد، كان مظهره جذابًا ، حتى لو قي مه شخص غريب، لما تردد في وصفه بالجمال الذي
يستحق االلتفات إليه ومع ذلك، مهما كان مظهره أنيقًا، ففي نظر رينسلي نفسه، المدرك لمضمون رجل يتظاهر
بأنه امرأة، بدا األمر مثي ًرا للسخرية.
وبينما كان يفكر في أن جيزيل جيفينداد، الدوق، سيراه بنفس الطريقة، شعر بإحساس متجدد بالحرج ، قد يكون
هناك مئة سبب آخر، لكن السبب األكبر إلقامة حفل الزفاف هذا يمكن تلخيصه في كلمة واحدة: أن يعيش.
محاو ًال خداع بالمقارنة مع إيفيت، الذي هرب بشجاعة، بعد أن واجه خيانة أفراد العائلة المالكة طوال حياته،
الناس متظاه ًرا بأنه امرأة، مدعيًا أنه يعيش ، لم تكن المجامالت حول جماله سوى مزحة .
” هل أنت مستعد ؟! ” دخل الركوف، رئيس النظام السحري، الغرفة قبل أن يضع الحجاب ، ضحك الرجل
المسن، وعيناه تضيقان خلف نظارته. ” من الصعب التعرف عليك ، بمالبسك هذه، أنت حقًا تُشكل ثنائيًا مثاليًا مع دوقنا “.
” أليس جميلة حقًا؟! يجب أن نترك صورة له كأجمل امرأة في تاريخ دوقات ألدرانت ” .
لم يكن هناك أي اعتراض على مالحظات السيدة ساملت والركوف الساخرة ، تنهد الركوف واقترب من
رينسلي، الذي كان يأخذ استراحة .
” اآلن، من فضلك اشرب هذا المشروب ، سيساعدك على الحفاظ على صوتك حتى بعد حفل الزفاف ، حتى
لو زال مفعوله، ال تقلق ، ال يزال هناك المزيد من المشروب “.
كانت في يده زجاجة بها سائالن أخضر وأزرق يمتزجان ببطء ، لم تستطع رينسلي إال أن تُظهر تعبي ًرا متشك ًكا
وطلب تأكيدًا.
” هل سأعود حقًا إلى صوتي األصلي؟! “.
” نعم….. هذا يندرج تحت السحر األساسي جيداً ، تفضل، اشربه كله دفعة واحدة “.
كانت هذه هي المرة األولى التي يتذوق فيها سح ًرا يشبه الجرعة؛، عندما فتح الغطاء، كانت الرائحة المتصاعدة
ُمطل منه وشربه كله دفعة واحدة ، كان ُم رة ، أغمض رينسلي عينيه بشدة ، عبس جبينه، وبلل حلقه كما هو ب
مًرا، وحام ًضا، وطعًما يصعب وصفه، يُدغدغ داخل حلقه ، سرعان ما جعل داخل حلقه يشعر بالوخز والدفء
، مذاقات اختبرها عندما ابتلع عن طريق الخطأ بعض جذور األعشاب المجهولة عندما كان طفال،ً مما أدى إلى
تورم وحكة في حلقه لبضعة أيام ، كان الشعور تما ًما مثل ذلك.
” حلقي يحكني… آه ” .
” ناجح…. أي شخص يسمعك لن يشك في أنك رجل ” أومأ الركوف بارتياح ، كان الشعور غريبًا، على عكس
المرة التي رأى فيها مظهره بعد وضع المكياج وارتداء المالبس ، بعد شرب الجرعة، تبادلت الليدي سامليت
والركوف المزيد من النكات.
بمجرد أن رأى رينسلي نفسه في المرآة بعد ارتداء مالبسه، لمس رقبته بيده بشكل غريزي ، لم تخت ف تفاحة
آدم، التي كانت بارزة، بل استقرت في مكانها بشكل جيد. “ليس هناك الكثير مما تحتاج إلى قوله أثناء حفل الزفاف ، سيؤدي الكاهن القسم، ويطرح بعض األسئلة، وعليك
فقط اإلجابة بـ ‘نعم’ بعد الحفل، ستقوم باستقبال الضيوف والمقيمين “.
“نعم….” أجاب بشكل تلقائي، لكن رينسلي أغلق شفتيه فجأة ، كان الصوت الالمع الذي يشبه اللؤلؤ غير مألوف
، أطلق الركوف ضحكة عالية.
” جيد ، أنت تبلي بال ًء حسنًا…. الناس في ألدرانت ال يحبون إطالة حفالت الزفاف ، األمر ال يختلف كثي ًرا
بالنسبة للعائلة المالكة أو النبالء ، بمجرد انتهاء الحفل، ال يتعين على العروسين البقاء في مقاعدهما ، يمكنهما
التجول بحرية حتى صباح الغد “.
” ال يتعين عليهما البقاء في مقاعدهما؟! أليس العروسان هما مضيفا حفل االستقبال؟! ” لم يقل رينسلي ذلك
بصوت عا ل، لكن ال بد أن ارتباكه كان واض ًحا ألن الركوف أجاب.
” يحتاج العروسان الذهاب إلى غرفة العروس ” .
” ماذا؟! “.
” ههه، ما المثير للدهشة؟! أال يؤدي العروسان مراسم غرفة العروس؟! خاصة في حفل زفاف ملكي، فإن
طقوس غرفة العروس أمر بالغ األهمية ، سيقوم المرافقون بتجهيز غرفة النوم مسبقًا، لذلك بعد التحيات، يمكنك
الصعود في أي وقت “.
ًء ” حدق رينسلي به بصدمة، لكن الليدي سامليت كانت غير مبالية.
” هذا الرجل يتحدث هرا
” ال تتفاجأ يا رينسلي ، مهما كن ت أنيقًا، بالطبع، عليك أن تُظهر للناس أنك ستؤدي مراسم غرفة العروس ، هذا
يعني الذهاب معًا إلى غرفة النوم، وليس أداء المراسم فعليًا في ألدرانت، ال توجد عادة مشاهدة الناس لغرفة
العروس، لذلك ال داعي للقلق ، سمع ُت أن مثل هذه العادات موجودة في بعض األماكن “.
” في البلد الذي كن ُت أعمل فيه، كانت هذه العادات موجودة ، كان على العروسين النبيلين إثبات إتمام زواجهما
أمام شهود من كل عائلة “.
” آه، هذا يبدو محر ًجا للغاية ، مهما كان األمر، كيف يمكنك قضاء الليلة أمام اآلخرين؟ ! “. ” هؤالء الناس… يبدو أنهم يسخرون مني ” بدًال من الرد بصوت مسموع على مالحظاتهم، عبس رينسلي وقلب
عينيه من الواضح أن الركوف كان ينوي السخرية، فانفجر ضاح ًكا مرة أخرى.
ي الخروج أو ًال لتحية الدوق جيزيل “.
” حسنًا، لنن ه األمر اآلن ، عل
أحضرت الليدي سامليت طرحة زفاف طويلة ممتدة وعباءة احتفالية ، على عكس الطرحة التي غطت الوجه
بالكامل تقريبًا مثل الخرز، كانت العباءة شبه شفافة وخفيفة ، كانت العباءة الزرقاء الداكنة تحمل شعار العائلة
المالكة ألدرانت، على غرار ما كان يرتديه الدوق.
” من فضلك انح ن قلي ًال “.
سرعان ما انتشر لون أبيض حليبي ناعم مثل الضباب على رؤيته ، كما شعر بالتاج المزخرف الثقيل نو ًعا ما
على رأسه.
كان إخفاء حقيقته أمًرا مري ًحا ، أخذ رينسلي نف ًسا عميقًا، وشعر بمصافحة الليدي سامليت.
” كيف حالك يا رينسلي؟! هل يمكنك الرؤية من األمام دون أي مشكلة؟! “.
” نعم….” بدا الصوت المرتفع غريبًا، وأومأت الليدي سامليت برأسها وهي تمسك بيده.
” هيا بنا اآلن ، الدوق جيزيل ينتظر “.
على الرغم من أنها لم تحجب الرؤية تما ًما، إال أنه كان من غير المريح إلى حد ما وجود شيء يحجب رؤيته
، استدعت الليدي سامليت خادمات أخريات ، بعد أن اقتربت عدة خادمات ورفعن العباءة وحافة الفستان، تمكن
رينسلي أخي ًرا من المشي بشكل صحيح.
نزلوا الدرج الحلزوني خطوة بخطوة، حتى وصلوا أخي ًرا إلى القاعة المركزية، التي كانت مكتظة بالناس
بالفعل.
كانت القاعة، المضاءة بشكل أكثر سطو ًعا من المعتاد، تعج بالناس ، وسط الحشد، لم يكن الرجل الذي يرتدي
عباءة سوداء بحاجة إلى أي بحث؛ فقد برز دون عناء في ألدرانت، بدا أن الحكام يرتدون األسود في حفالت
الزفاف. على الرغم من وجود زخارف فاخرة على المالبس وحول األكتاف، إال أن الرداء األسود والتطريز الفضي في
المنتصف كانا متسقين مع الزي المعتاد ، بدا الشعر، الذي غطى جبهته، وكأنه قد تم تمشيطه للخلف بعناية بنوع
من الزيت المعطر، مما جعله يبدو أكثر أرستقراطية من المعتاد ، على الرغم من اإلثارة القادمة لحفل الزفاف،
إال أنه تبادل األحاديث مع األشخاص من حوله، وأظهر تعبي ًرا غير مبا ل.
على الرغم من عدم وجود إعالن عن وصول العروس، بمجرد دخول رينسلي بمفرده، تركز انتباه الحشد عليه
، تحولت نظرة الدوق بشكل طبيعي نحو رينسلي ، من خلف الحجاب، راقبه رينسلي وهو يشق طريقه عبر
الحشد.
مد يده…. وهو ينظر إلى اليد الممتدة نحوه، فكر رينسلي في الرسم باألصابع الذي لن يقوم به بعد اآلن ، كان
الدوق لطيفًا إلى حد معقول مع األميرة إيفيت عندما وصلوا ألول مرة إلى القلعة.
لم يطرأ عليه أي تغيير ملحوظ، فقد كان هادئًا في العادة، لكن الدفء الخفي الذي كان يظهره عند مواجهة
خطيبته لم يعد ظاه ًرا ، لم يكن األمر مزع ًجا بشكل خاص، لكنه شعر لسبب ما ببعض الوحدة، ربما بسبب
قدومه من أرض بعيدة.
” يدك ، يا أميرة إيفيت “ردًا على هذه الكلمات، استعاد رينسلي وعيه بسرعة ووضع يده على يد الدوق ، على
الرغم من تعبيره البارد، كانت يد الدوق دافئة.
” من هنا “.
ساعد الدوق رينسلي في خطواته وحرك قدميهما، جذبت حركات العروسين البطيئة انتباه المتفرجين ، بدأت
الجوقة، الواقفة على أحد الجدران، في غناء لحن بطيء ، راقب الناس عن كثب حركات العروسين وهما
يقتربان من المنطقة المركزية للقاعة، حيث كان كاهن يرتدي زيًا احتفاليًا مستعدًا بمذبح.
تقدم جيزيل جيفينداد ورينسلي مايلروسن جنبًا إلى جنب، متشابكي األيدي ، رفع الكاهن قضيبًا معدنيًا ونقر
برفق على كأس معدني موضوع على المذبح، مما أدى إلى إصدار صوت رنان ، رنين…. انتشر صدى
اهتزاز في جميع أنحاء القاعة.
أمسك الدوق بيد رينسلي بقوة أكبر، وخفض جسده بينما كان يسحب رينسلي إلى أسفل ، حذا رينسلي حذوه
وجلس أمام المذبح . بدأ حفل الزفاف….
قبل أن يهدأ الصوت الرنان تما ًما، ضرب الكاهن الكأس بضع مرات أخرى والغريب أن الصدى الشبيه
بالجرس هدأ تدريجيًا قلب رينسلي المضطرب .
كما لو كان يقرأ أفكار رينسلي الداخلية، تحدث الكاهن أخي ًرا.
” جيزيل جيفينداد، حارس ألدرانت ، الشخص الذي يحكم الغابة السوداء والنهر الفضي، الخاضع لواجب الحكم
المقدس ، هل توافق على اتحاد األرواح الذي سيحدث اليوم؟! “.
” أوافق ” أجاب الدوق بصمت، وهو ينحني برأسه ، انغمس رينسلي في طقوس أرض أجنبية غير مألوفة، وهو
يختلس النظرات إلى الكاهن الذي يرتدي زيًا مختلفًا عن كهنة كورنيان، ثم خفض عينيه بسرعة.
” إيفيت إلبانيس، رفيق الجبال المتجمدة واألرض الصلبة، تسيرين جنبًا إلى جنب مع الحارس على طريق
الحماية ، هل توافقين على اتحاد األرواح الذي سيحدث اليوم؟! “.
” أوافق ” وجد رينسلي صوته ينطق بهذه الجملة ورمش في دهشة ، وبينما كانت عيناه ترمش، شعر بنظرة
عليه.
” في الواقع، يبدو صوتي مسليًا، أليس كذلك؟! ” ضحك رينسلي بمرح من خلف الحجاب ، تأمله الدوق لفترة
وجيزة قبل أن يدير وجهه.
طُ بعض األسئلة االحتفالية األخرى ، أسئلة حول القسم على قول الحقيقة بنا ًء على تعليمات الركوف، رحت
فقط، والتعهد بالتفاني أللدرانت حتى الجسد والروح، وغيرها من االستفسارات الدنيوية
كان األمر مسليًا، بد ًءا من السؤال حول قول الحقيقة فقط؛ كان عليه أن يكذب ومع ذلك، أجاب رينسلي ببساطة
“نعم”.
ثم اقتربت الكاهنات في موكب، وهن يرددن الصلوات بلغة غير معروفة، مثل تالوة التعاويذ ، كانت لحظة كان
من المفترض أن تكون متوترة، لكن ملل االستماع إلى صلوات لم يفهمها كاد أن يجعله يغفو.
“إيفيت إلبانيس، انهضي من مقعدك”. “نعم!” انتفض رينسلي، وشعر كما لو أنه تم توبيخه على شروده الذهني، على غرار الطريقة التي كان يتم بها
توبيخه أثناء الفصل ، ساد صمت غير عادي على الجمهور.
ارتكب إيفيت إلبانيس، الذي كان من المتوقع أن يبقى حبيس غرفة نومه بسبب ضعفه المتأصل، مثل هذا الخطأ.
سرعان ما استجمع رينسلي رباطة جأشه، وخفض رأسه وتابع الكاهن حديثه كما لو أنه لم يشعر بأي شيء غير
عادي.
” إذا كنت بريئًا حقًا ولم تنطق إال بالحق حتى اآلن، فيجب أن تكون قادًرا على تحمل المحاكمة”.
محاكمة؟! عما كان يتحدث؟ ! نظر رينسلي في حيرة إلى الكاهنات األربع، اللواتي تقدمن حامالت جرة كبيرة
ذات أرجل ، على الرغم من أنه كان من المفترض أن يكون متوت ًرا في هذا الموقف، إال أن ملل االستماع إلى
الصلوات التي لم يفهمها جعله يرمش ويكاد يغفو.
” إيفيت إلبانيس، اغم س يديك في اللهب النقي وأثبت صدقك “.
” ماذا؟! في ماذا يفترض بي أن أغمس؟ ! ” ابتسم رينسلي ابتسامة محرجة من خلف الحجاب ، وواصل الدوق
جيفينداد، الذي بدا غير متأثر، االستماع إلى ما كان يقوله الكاهن.
” إيفيت إلبانيس، اقتربي من اللهب المقدس “.
أجاب رينسلي على الفور “نعم!” وسار نحو الجرة الكبيرة.
تال الكاهن تعويذة، ورسم رمو ًزا في الهواء، وفجأة، اندلع لهب أصفر من الموقد الذي كان فار ًغا على الرغم
من أنه كان يرتدي حجابًا، أغمض رينسلي عينيه بينما انبعث الضوء الساطع للحظات من اللهب المتأجج .
لم يكن هناك دخان، لكنها كانت نا ًرا بال شك ، فتح عينيه، واستمع إلى كلمات الكاهن، ونظره يتنقل بين ألسنة
اللهب الهادرة والكاهن.
قال “إيفيت إلبانيس، اغمري يديك في النار المقدسة، ودعيها تشهد على حقيقتك”. تسأل رينسلي، وهو يتناوب بين النار المتأججة والكاهن “في ماذا يفترض بي أن أغمس؟!” كان الغريب تما ًما،
الدوق جيفينداد، ال يزال جال ًسا بهدوء أمام المذبح، ويبدو غير متأثر، بوجه كما لو كان ينظر إلى شخص آخر .
شعر بجفاف في فمه ، هل كان كل شيء ف ًخا؟! من اقتراح المضي قد ًما في الزواج إلى الرعاية التي تلقاها من
الليدي ساملت واللورد الركوف هذا الصباح في الواقع، هل كانوا يخططون إلعدام خاطئ، وكان الناس
المجتمعون هنا متشوقين لرؤيته يحترق في اللهب؟!..
لم يكن هناك مشهد أكثر شعبية من اإلعدام العلني في مكان عام في كورنيا، في األيام التي تُنفذ فيها اإلعدامات
العلنية، وخاصة تلك التي تتضمن النيران، كان الناس ينهون أعمالهم اليومية في الصباح للوصول في الوقت
المناسب لمشاهدة هذا المشهد.
على وجه الخصوص، كان ولي العهد القاسي يستمتع بالتالعب بالمدانين، ويمنحهم األمل كما لو كان سيعفو
عنهم، فقط ليصدر حكم اإلعدام عليهم في النهاية ، بدا أن ضحكة ذلك الرجل المرعبة، التي ترددت بفرح في
لحظة الموت، بينما سقط السجناء في اليأس والخيانة، تعود إلى آذان رينسلي.
” إيفيت إلبانيس، خضعي بسرعة الختبار اللهب النقي ” .
حتى لو كان هناك، بمحض الصدفة، حريق غامض يمكن أن يثبت الحقيقة، فإن رينسلي، الذي ظل ينشر
األكاذيب باستمرار، ال يستطيع تقديم مثل هذا “الدليل”سرعان ما ستنتقل النار إلى مالبسه وجسده، محولة هذا
المكان إلى وليمة إعدام بهيجة.
بينما كان رينسلي واقفًا متصلبًا، بدأ الحشد يتمتم بشدة في النهاية، نهض الدوق من مقعده ، اقترب من رينسلي
من الخلف، وخفض رأسه، وهمس.
” ضع يديك في النار “.
” لكنها ستحترق، أليس كذلك؟! ” همس رينسلي ردًا عليه، معاتبًا إياه قلي ًال في هذه المرحلة، حتى الدوق ال
يمكن الوثوق به بشكل أعمى ، حملت كلماته األخيرة شعو ًرا خفيفًا بالشك.
” ألم يتم إخبارك بإجراءات الحفل مسبقًا؟! طلبت من الركوف إبالغك “. كان ينبغي فعل ذلك ، مجرد بضعة أسئلة بسيطة تكفي فيها إجابة “نعم” بدالً من إضاعة الوقت في قصص ما
قبل النوم غير الضرورية، كان بإمكانهم إعطاء تنبيه مسبق بشأن أمر مهم مثل طقوس حرق األيدي المرعبة.
أطلق الدوق تنهيدة خفيفة، ثم أمسك بمعصمي رينسلي ، بدا الكاهن متفاجئًا بعض الشيء لكنه اختار عدم
التدخل، وراقب تصرفاتهما ، وألنه لم يكن هناك طلب باإلفالت، نادى رينسلي بيأس.
“صاحب السمو…..”.
“لقد وعدت ببذل قصارى جهدك ” احم رت أذنا رينسلي قليالً على الرغم من أنه كان يرتدي مالبس النوم، وأن
د فيه فار ًسا قبل بضعة أيام، إال أنه ندم على محاولته العبثية.

هذه اللحظة ذ كرته بالموقف المحرج الذي قل
اقتربت شحمتا أذنيه، الدافئتان والقريبتان بما يكفي لتكاد شفتاه الجافتان تالمسانهما ، شعر رينسلي، الوحيد الذي
كان يسمع، بالهمس الخافت الذي بالكاد يُسمع وهو يخترق أعماقه.
” سيدي مايلروزن، أنا ال أخون من يثقون بي “.
نظر رينسلي من خلف الحجاب إلى العينين الصامتتين بلون اليقطين ” ماذا أفعل؟! ” اختفى الرعب الوجيز
الذي أغرى رينسلي كالغبار ، كان الدوق األكبر جيفينداد هو الشخص الذي نصحه باالختباء داخل القلعة إذا
اضطر إلى الفرار، وأخبره أن يلتقي س ًرا داخل القلعة اآلمنة إذا كان لديه حبيبة في حين أن مصطلح “الخيانة”
قد يكون مبالغة، فإذا كان هناك من خدعه هو والدوق، فإنه بال شك كان في صفه ، الشخص الذي تنكر في زي
ال للخطيبة، وتسلل س ًرا، وتجنب انكشاف أمره بالكذب بشأن كونه من رجال ُم أميرة، ونام في غرفة النوم جهزة
الحاشية أثناء األزمة، لم يكن سوى هو.
ربما كان مصطلح “الخيانة” مبالغًا فيه، ولكن على األقل فيما يتعلق بالوعد الذي قُطع للدوق، كان ال بد من قول
الحقيقة.
أومأ رينسلي برأسه ، كان ذلك يعني أنه مستعد، لكن الدوق لم يترك قبضته ، وقف خلف رينسلي دون أن
يتغير، وأنزل يديه ببطء.
احتضنت يدا كليهما، الملفوفتان بالنار المشتعلة، اللهب في وقت واحد .
كبح رينسلي رغبته في األنين، وعض على شفته. بعد مرور بعض الوقت، صفى الكاهن حلقه وضرب الكأس المعدني الفارغ مرة أخرى كالجرس.
“إيفيت إلبانيس، لقد ثبت صدقك”.
شعر رينسلي، الذي كان يحدق في اللهب الزائف الذي لم يحترق ال بالحرارة وال بالبرودة، بجسده كله يرتخي ،
قاوم رغبته في لعن نفسه الخائفة.
وه ًم مثاليًا، خدا ًعا سحريًا بال دليل أو مصداقية ، يا أبي، لقد كنت أكذب طوال الوقت. لقد كان ا
” اآلن، ستصبح أرواحكما الناقصة واحدة، مرتبطة ببعضها البعض “.
تال الكاهن تعويذة جديدة ، خفتت ألسنة اللهب في الفرن تدريجيًا، وتحولت إلى قضيب ذهبي رفيع وطويل.
مثل بذرة الهندباء، طاف بخفة في الهواء، مقتربًا من رينسلي والدوق، متشاب ًكا معصميهما مثل سوار متصل في
لحظة، اختفى كما لو كان يتسرب إلى جلدهما.
” هذا أي ًضا مجرد وهم سحري ” فحص رينسلي معصمه ببرود.
مع انتهاء السحر، اقترب حفل الزفاف من نهايته، كانت كلمات الركوف عن عدم وجود حفالت زفاف طويلة
في ألدرانت صحيحة بالفعل..
فتح الكاهن وثيقة عهد الزواج ، حان اآلن وقت أن يترك كل من العريس والعروس بصمته، إلثبات فعالية هذا
قل ذا ريش مغمو ًسا في حبر أسود، ووقع اسمه بأناقة. ًم الزواج ، أمسك الدوق جيفينداد ا
>جيزيل جيفيندادإيفيت مونتي إلبانيس< حتى عهد الزواج المزيف، مع إضافة الورق الفاخر والختم، بدا مقنعًا ، أغلق الكاهن الكتاب السميك الذي
يحتوي على عهود زواج العائلة المالكة وأعلن بصرامة.
" افتحوا األبواب! ".
فتح حراس البوابة أبواب القلعة الرئيسية، وبدأت الجوقة بالغناء ، مع فتح األبواب، تمكن الحشد من رؤية
الحراس والناس المتجمعين في الخارج
ا بقليل من ذي قبل، سار الدوق والدوقة نحو بوابة القلعة على عكس
مع موسيقى أصبحت اآلن أكثر إشراقً
الضيوف النبالء الذين شاهدوا الحفل بهدوء من القاعة، كان السكان خارج أسوار القلعة في غاية السعادة.
رافقت الهتافات والتصفيق وأصوات الرنين أداء األوركسترا الرخيص، مرحبًا بالدوق والدوقة اللذين تزوجا للتو
، اندمجت أصوات الناس في الغالب في هدير واحد، لكن بعض الكلمات وصلت إلى مسامع رينسلي.
" يا لها من دوقة جميلة! ".
" حتى مع الحجاب، يمكنك أن تشعر بمدى جمالها، أخي ًرا، أصبح لدى ألدرانت دوقة… ".
" مبهرة ، إنها مثل اإللهة األسطورية أدرييل ".
كان رينسلي واثقًا من أن النساء سيبدون أجمل منه بكثير، إذ كان يختار النساء ويدلله ن منذ الصباح، ويغسله ن،
ويمشط شعره ن، ويضع له ن المكياج، ويلبسه ن فساتين باهظة الثمن، ويزينه ن بالمجوهرات، ويغطيه ن
بالحجاب.
" هل نصعد؟! ".
منشغًال بمراقبة الناس، وجاء السؤال لم يستوعب رينسلي كلمات الدوق على الفور، وظل يحدق أمامه مباشرة،
بعد توقف قصير .
" همم؟!!".
" ال داعي للبقاء في االحتفال….. لنصعد". " أوه…".
على الرغم من أنه لم يتمكن من االنضمام إلى الرقص هناك، إال أن رينسلي كان ال يزال يرغب في المشاهدة
قلي ، ومع ذلك، لم يكن في وضع يسمح له باالنغماس في رغباته الشخصية، وكان تعبير الدوق يُظهر بوضوح ًال
عدم اهتمامه باالحتفاالت الجارية ، قام رينسلي بتعديل ثوبه على مضض وهو ينظر إلى الوراء، ُملتق ًطا نظرات
أولئك الذين كانوا يتناولون مشروباتهم ويستمتعون بالموسيقى.
في تلك اللحظة، اقترب الدوق، وعانق ظهر رينسلي فجأة قبل أن يتمكن من السؤال عما يحدث، انحنى الدوق
برشاقة ورفع جسد رينسلي بالكامل بسرعة ، انفجر الحشد في مزيج من الضحك والتصفيق.
تصلب رينسلي…. اخترقت األضواء المتأللئة لزينة الحفل عينيه، وجعله السقف الدوار يشعر بالدوار ، مع
تعرقه بقطرات باردة على جبينه وظهره، أدرك أنه لم يكن في مثل هذا الموقف من قبل حيث رفعه أحدهم.
" هذا جزء من مراسم الزفاف ".
" آه، نعم…… أرى…".
في النهاية، في معظم حفالت الزفاف، تتضمن الخاتمة قيام العريس برفع العروس وحملها إلى غرفتهما ، كان
هذا أمًرا شائعًا، ال شيء غير عادي.
حاول رينسلي طرد األسئلة المقلقة التي غزت عقله، لكن األمر لم يكن سهال..ً
" بالتأكيد، بالتأكيد، بالتأكيد ال ينوي… أداء الطقوس الليلة، أليس كذلك؟! حتى وإن كنت أرتدي فستانًا وأتحدث
بصوت امرأة اآلن، إذا أزلت طبقة واحدة فقط، فسيرى أنني رجل بنفس أعضائه، أليس كذلك؟ ! ".
لم تكن هناك شائعات حول استمتاع الدوق جيزيل بمثل هذه الغرائب ومع ذلك، بعد أن بدد أي شائعات موثوقة
عنه حتى اآلن، كان من المرعب عدم معرفة ما قد يظهر بعد ذلك ، خوفًا من أن يأتي رد فعل قا س من الدوق
الذي عادة ما يكون غير مبا ل، لم يستطع رينسلي أن يجبر نفسه على الكالم.
سي ًال بدا أن الدوق شعر بعدم ارتياح رينسلي، ولكن ربما غير مبا ل به، فقد ابتعد بخطوات واسعة، تار ًكا وراءه
من البركات واإلطراءات ، كان رد الدوق على سيل البركات غائبًا، وبخطى مهيبة، خرج من قاعة الوليمة
، تبعهم العديد من المرافقين كانت غرفة نوم الدوق في الطابق العلوي من القلعة الرئيسية. صعدوا در ًجا حلزونيًا حتى وصلوا أخي ًرا إلى غرفة نوم الدوق، حيث فتح الخدم، على بُعد خطوات قليلة، الباب
الضخم.
كان التصميم الداخلي مشاب ًها لغرفة نوم الدوقة، لكن كل شيء بدا أكبر، من أبعاد الغرفة إلى النوافذ والسرير
والمدفأة واألثاث مثل الكراسي بذراعين ، زينت الفتة كبيرة تحمل الشعار الملكي الجدار.
على الرغم من أنها بدت مريحة، إال أنها كانت تنضح بحضور مهيب ، شعر رينسلي بالقلق، وتمنى لو أن
الدوق يتركه يذهب ، ومع ذلك، استمر الدوق في إمساكه وأصدر أوامر للخدم دون أن يعترف بانزعاج
رينسلي.
" الجميع، ارحلوا اآلن ، ال ينبغي ألحد أن يقترب حتى أناديكم ".
" حسنًا، مفهوم ".
ُغلق
تما ًم ، سار الدوق بثبات حتى وصل إلى السرير وأنزل أ الباب بأصوات خافتة، واختفى وجود اآلخرين ا
رينسلي برفق ، كان شعور الغرق في الهواء دون سيطرته غريبًا ، أصدر رينسلي صوتًا أشبه بالبلع وهو يغرق
على المرتبة الناعمة.
ُ دون تردد، امتدت يد الدوق إلى رأس رينسلي ، زيل
أ التاج الذهبي الذي كان يحيط به طوال حفل الزفاف،
و ُرفع الحجاب الذي كان يُخفي الوجه جزئيًا في رؤية رينسلي األكثر وضو ًحا، بدت المالمح المميزة للرجل
الذي أصبح اآلن زو ًجا له جلية ، وجد رينسلي نفسه يُصدر صوتًا ال إراديًا عندما ح دق به الرجل الذي تزوجه
للتو.
" صاحب السمو…" .
آه، لقد عاد صوته…..
لمس رينسلي حلقه ، لقد استعاد صوته بمجرد مغادرتهما قاعة الوالئم ، هل كان الركوف محسوبًا لدرجة أنه
ف كر حتى في وقت مغادرتهما قاعة الوالئم؟!.
رفع الدوق، الذي انحنى إلزالة حجاب رينسلي، الجزء العلوي من جسده. " سأعود إلى المختبر ".
" المختبر؟! هل تتحدث عن القبو؟!".
حتى اآلن، كان يخطط للذهاب إلى المختبر بدًال من قاعة الوالئم؟!…
لد ي فوجئ رينسلي بالتصريح غير المتوقع، فنظر إليه في حيرة ومع ذلك، أجاب الدوق بنفس النبرة كعادته "
بح ث جا ر ، أريد تعويض الوقت الذي تأخر بسبب حفل الزفاف ، بما أن هذه الليلة مخصصة لنا معًا، يا
مايلروزن، فاسترح هنا ".
" ماذا عن صاحب السمو؟! ".
" سأذهب إلى المختبر ، يوجد سرير هناك أي ًضا ، إذا كنت تفضل النوم بمفردك، فقد يكون ذلك أكثر راحة لك
، أي شيء تحتاجه، سواء كان مالبس أو طعا ًما أو أي شيء آخر، يمكن توصيله من خالل ضريح سامبيت
، لن يتمكن اآلخرون من الوصول إليه ، استرح دون قلق ".
قال الدوق هذا، ثم بدأ في فك الحلي من على كتفيه ومعطفه، ووضعها بإهمال على الطاولة ، مسح شعره
أشعث . ً المرتب جيدًا بأصابعه، تار ًكا إياه ا
ًء من الغد، يمكنك االنتقال إلى غرفة الدوقة والبقاء هناك حتى يتم تحديد الترتيبات التالية ، سيكون من
" ابتدا
األفضل لك أال تخرج قدر اإلمكان ".
ُمجهزة جيدًا والخدم،
بنبرة وسلوك ال يختلفان عن المعتاد، أجاب بطريقة أربكت رينسلي ، غير متأثر بالغرفة ال
واصل الدوق حديثه.
" تصبح على خير ".
صعد على لوح حجري مرسوم عليه دائرة سحرية، وأشار، فانطلق ضوء أزرق في اللحظة التالية، اختفى
الدوق جيزيل من غرفة النوم.
بينما كان رينسلي يحدق في الفراغ الذي اختفى فيه، لم يسعه إال أن يشعر بالحيرة واالرتباك. ا في الفراغ ، ربما ألنه كان الطابق األعلى من البرج
جلس رينسلي على السرير، وركز على ما حوله، محدقً
تما ًم ال يوجد فيها أحد سواه الرئيسي، لم يخترق أي صوت من الخارج الصمت ، بدت الغرفة الشاسعة فارغة ا،
بدت األصوات الحيوية واإلثارة من المأدبة، التي شهدها لفترة وجيزة، وكأنها حلم ، شعر فجأة بشعور غريب،
فتشبث باللحاف على المقعد ، وتساءل "هل من المفترض أن أبقى محبو ًسا في هذه الغرفة من اآلن
فصاعدًا؟!!".
رفع رينسلي، الذي كان متجهًما خالل األيام القليلة الماضية، يفكر في الخطوة التالية حتى يتم تحديدها، رأسه
فجأة ، يا له من تفكير وقح ، لم يمض سوى بضعة أيام منذ أن كافح واحتج ، حتى الخطوة التالية، هذا ما قاله
حتى ذلك الحين فقط…
حدق رينسلي في أصابع قدميه للحظة دون وعي، ثم وقف وكما هو الحال في أماكن أخرى، كان هناك رداء
معلق بجانب السرير في غرفة نوم الدوق.
"رينسلي!".
وبينما كان يسحب الحبل، دخلت الليدي سامليت غرفة النوم بعد ذلك بوقت قصير ، اقتربت من رينسلي بابتسامة
مشرقة…
" لقد بدوت رائعا للغاية اليوم ، كنت دوقة مثالية ، شعر ُت بالفخر وأنا أشاهدك من بعيد ، هل أنت جائع ؟! هل
ُح ضر
أ لك وجبة؟! ".
" نعم، أنا جائع جدًا ، أعتقد أنني كن ُت متوتر للغاية ".
" مع ذلك، من األفضل أن تُغي ر مالبسك أو ًال ، دعينا نُزيل مكياجك ، ونأخذ حما ًما لنُزيل التعب، وبعد ذلك،
هل تحتاج إلى أي شيء آخر؟!!" أومأ رينسلي برأسه مبتس ًما لها وكأنه يقول " كنت أفكر اذا …..".
"كحول؟!؛".
"كحول؟! هل تريد الشرب؟!". "نعم، من فضلك ، أحضري الكثير منه ، البيرة جيدة، والنبيذ جيد، والرم جيد ، كنت أراقب اآلخرين يشربون،
وال يسعني إال أن أتسأل عن مذاق الكحول في ألدرانت ".
أومأت الليدي سامليت على الفور مبتسمة بحرارة، وبينما كانت تفك رباط فستان رينسلي، شاركت بعض
المعلومات.
"بالتأكيد! مذاق بيرة ألدرانت ممتاز حقًا ، الطقس صعب على الزراعة، ولكن نظ ًرا لوجود الينابيع الساخنة،
توجد مناطق مرتفعة ذات حرارة جوفية عالية هناك، ال تتجمد األرض، لذلك يمكننا زراعة المحاصيل ، على
الرغم من أننا نضطر إلى استيراد الكثير من الطعام من بلدان أخرى، إال أن تكنولوجيا التخمير أمر بالغ
األهمية، ال يقل أهمية عن المواد الخام هنا، يحب الناس الكحول، لذلك ال يفتقدون البيرة مع وجباتهم أبدًا في
الشتاء، الكحول هو أفضل متعة ".
ي لتناول مشروب؟! ".
" سيدتي، إذا لم تكوني مشغولة للغاية، هل ترغبين في االنضمام إل
" اآلن؟! همم، يبدو أنني بحاجة إلى التحقق من بعض األمور في المأدبة الجارية ، إذا تناولت الطعام، فسأعود
قريبًا أم يجب أن أرسل الركوف إلى األعلى؟! ربما ال يزال يستمتع بوقته في قاعة المأدبة ".
هز رينسلي رأسه بسرعة " ال بأس ، عند التفكير في األمر، ال بد أن الجميع مشغولون ، لقد قلت شيئًا غير
ضروري اليوم، يجب أن أنام مبكًرا ، هذا يكفي من اآلن فصاعدًا، سأخلع مالبسي ".
" حسنًا…. سأجهز الحمام وأحضر الطعام ، سأعود قريبًا، لذا من فضلك انتظر قلي ًال ".
دوقً حقيقيًا، لكانت الخادمات ستلبسه وتخلعه، لكن حتى أكثر السيدات خبرة في الخدمة اعتقد رينسلي أنه لو كان ا
ال يمكنهن االهتمام بعري رجل ومع ذلك، كان من الصعب على خادم ذكر أن يكون بمفرده في غرفة معروفة
أي ًضا. بأنها تشغلها الدوقة ومع ذلك، فإن كونه رفيقًا حقيقيًا للدوقة كان أمًرا
مستحيالً
في هذه الحالة المحرجة، ال رجل وال امرأة، بال شيء يفعله وبال وجود واضح، إلى متى عليه أن يتحمل؟!
ُمرعبة للريح الباردة عندما وطأت قدماه أرض الشمال ألول مرة، وهو يذرف الدموع ال
ومضت الذكرى ال
إراديًا، في ذهنه كان الشعور الحالي باليأس طاغيًا بنفس القدر مقارنة بذلك الوقت.
كم من الوقت حتى الخطوة التالية، همس لنفسه، محاو ًال طمأنته ومع ذلك، لم يتبدد القلق الذي كان متأصًال فيه
بسهولة ، أحضرت الليدي سامليت طاولة مليئة بالكحول والطعام ، انخرطت لفترة وجيزة في محادثة
وغادرت، مشيرة إلى أن لديها شيئًا عاجالً في الطابق السفلي… فتح رينسلي النوافذ الكبيرة في الغرفة، وخلع مالبسه بالكامل، وانغمس في حوض االستحمام ، كان األمر
منع ًشا كما هو متوقع ، كانت نسمة الهواء الباردة من خالل النافذة ضئيلة، لكن دفء الماء الساخن بالقرب من
غافًال عن البرد ، شرب رينسلي البيرة داخل حوض االستحمام. المدفأة جعله
ربما ألنها كانت دولة غنية بالجليد، على عكس كورنيا، كانت بيرة ألدرانت باردة جدًا لدرجة أن شفتيه شعرتا
بالخدر ، كانت البيرة، التي تفاخرت بها الليدي سامليت، ال تُضاهى في المذاق والرائحة بأي مشروب كحولي
تذوقه رينسلي من قبل.
بعد بضع رشفات فقط، يمكن للمرء أن يسكر ، استمتع رينسلي، وهو غارق في الماء الساخن، والعرق يتصبب
منه، بالبيرة الباردة ، كانت ساخنة وباردة في آن واحد، باردة وساخنة ، كان بإمكانه تجربة األحاسيس في كال
الطرفين ، كونه في بلد ذي مناخ معتدل طوال العام، لم يشعر بمثل هذه البهجة من قبل.
"أوه، أنا جائع".
م د رينسلي يده إلى الطبق الفضي وأخذ قطعة من الجبن وابتلعها ، كإجراء احترازي، تذوق طبق اللحم، لكنه
كان بال طعم ، كان الجبن والخبز هما الشيئين الوحيدين الصالحين لألكل على الرغم من المذاق الرائع للكحول،
شعر رينسلي ببعض الكآبة بسبب نقص الطعام الجيد.
ًء ناع ًما على عجل، غير متأكد مما إذا كان
غسل يديه في حوض االستحمام وخرج، وأغلق النافذة ، ارتدى ردا
يخص الدوق أم نفسه، ثم استلقى على السرير الكبير الوثير .
برد السرير بشكل ملحوظ بسبب ترك النافذة مفتوحة، مما جعل جسده الذي تم تدفئته بعناية يشعر بالبرد
، سحب رينسلي البطانية والفرو بسرعة ليغطي نفسه حتى ذقنه، وشعر بالبرد المتبقي…