فصل 23

كانت الحديقة بالفعل مهملة، تماماً كما سمعت، ولكن بسبب الموسم، لم تكن موحشة كما توقعت. كان بوسعي الشعور بحيوية معينة في درجات اللون الأخضر الداكن والفاتح، متشابكة ونامية دون أي تدخل صناعي.
ومع انخفاض الشمس، نشرنا عدة حصائر بشكل مائل عبر الظل الممتد للحديقة. خطوط، ونقوش عرقية، ومربعات، وحتى أنماط زهرية مبهرجة. بعد وضع شطائر الهمبرغر والبطاطا المقلية والسلطة التي تم إحضارها فوق هذه الأنماط المميزة، وإضافة البيرة التي رعاها المدير التنفيذي، بدا الأمر وكأننا في نزهة في الحديقة.
لم ينبس أختي وأخي ببنت شفة حتى التهما شطائر الهمبرغر الخاصة بهما بالكامل. كان ذلك مفهوماً؛ فقد فوتا الغداء وأسرعا لإنهاء جلسة التصوير بينما كان لا يزال هناك ضوء طبيعي. وعلى عكسهما، حيث كانا يكرران بجدية قضم الهمبرغر حتى انتفخت وجنتاهما ويشربان رشفات من البيرة، لم يلمس المدير التنفيذي وأنا الهمبرغر تقريباً، مكتفيين بقطف البطاطا المقلية بينما نشرب البيرة.
كما توقعت، لا بد أنه أفرط في الشرب في حفل ما بعد الحدث ليلة أمس. لقد بدا مبتهجاً بشكل غير عادي طوال الحدث. ربما لم يكن جائعاً لأن أثر الكحول لا يزال باقياً. وخلافاً لما قاله سابقاً – بأنه سيكون غائباً عن الوعي بسبب السكر وأنه لا ينبغي لنا إزعاج راحته – كان هنا اليوم يشاركنا الوقت.
ألقيت نظرة خاطفة على ملامحه الجانبية، التي لم تبدُ مختلفة كثيراً عن المعتاد، وكأنه لم يشرب الكثير بالأمس، ثم أخذت رشفات قليلة من البيرة التي بدأت أتعرف على طعمها جيداً الآن.
كان نسيم أوائل الصيف، المار عبر أشجار الأرز الطويلة التي تشكل العمود الفقري للحديقة، يبدو ناعماً على بشرتي، مصحوباً بضوء شمس الظهيرة الشاحب. أشجار البرتقال (Osage orange)، التي تُركت دون تقليم ونمت بشكل عشوائي لتصل إلى ارتفاع مترين تقريباً، ساهمت أيضاً في تظليل الحديقة. بدا أنه على الرغم من عدم تعاقدهم مع بستاني لتنسيق الحدائق بشكل احترافي، إلا أنهم يهتمون بالتنظيف. بالتأكيد لم تكن حديقة فوضوية.
“ما هذا؟ هل قام المدير التنفيذي بمسح ‘لي هيون’ بالعدسة للتو؟ ما هذا… الصورة تنضح بنوايا سيئة عملياً. لو دفعت الأمر قليلاً إلى الأمام، لكانت صورة مثيرة.”
بمجرد أن شعرت بالشبع وبدأت في مراجعة نتائج اليوم عبر الكاميرا، غصصت بالبيرة – بصوت محرج حقاً – عند صرخة “يوني نونا”.
المدير التنفيذي، الذي ألقى نظرة في اتجاهي، أخذ قضمة من بطاطا مقلية مغمسة في الكاتشب وقال عرضاً: “يجب أن يكون لديك هذا القدر من الهوس بالموضوع لكي تخرج الصورة بشكل صحيح. إذا لم يعجبك الأمر، هل يجب أن أحذفها؟”
“من قال ذلك؟”
وكأنه قد ينتزع الكاميرا ويحذف الصور، أدارت أختي الكبرى ظهرها تماماً، حاضنة الكاميرا إلى صدرها. عند سماع نقد أختي – الذي كان مليئاً بكلمات مستفزة – بدا “جوهان-هيونغ” فضولياً بشأن الصور أيضاً، زاحفاً بمؤخرته ليجلس بجانبها.
“إنها ليست مجرد نظرة؛ لقد مارست الحب معها بالعدسة تماماً. واو… نحن أبرياء جداً لالتقاط صور كهذه. فقط الأشخاص الفاسدون يمكنهم تصوير شيء كهذا.”
تمتم “جوهان-هيونغ” وهو يهز رأسه. لتجنب الاستفزاز بالكلمات المحرجة، وللحفاظ على هدوئي، كان الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو قراءة الملصق الموجود على زجاجة البيرة في يدي.
“جسدك جميل. لم ألاحظ ذلك حقاً لأنك ترتدي دائماً سراويل طويلة. هذه أيضاً المرة الأولى التي أراك فيها بدون قميص مخطط.”
تركت الاثنين يتجادلان بشراسة حول الصور التي يجب استخدامها للتحديث وأيها يجب حذفه بينما يتمسكان بالكاميرا، والتفت هو باهتمامه نحوي. على الرغم من وابل الكلمات مثل نوايا مظلمة، وصورة مثيرة، وممارسة الحب، بدا غير منزعج تماماً.
سيكون الأمر كذلك. لم يكن يتحدث عن مشاعره الخاصة تجاهي، بل عن توجيهه للموضوع، وكما هو الحال دائماً، كانت أختي الكبرى و”جوهان-هيونغ” يمزحان فقط؛ من المحتمل أن الصور الفعلية كانت مجرد معززة بقليل من الجو الهادئ.
قبل أن أتمكن من الإجابة بسرعة، بينما كنت أستخدم ظفري لتقشير الملصق عن زجاجة البيرة، تفاعلت أختي الكبرى أولاً: “جسد جميل؟ أليس هذا تحرشاً جنسياً؟”
“همم. حاولت قولها ميكانيكياً قدر الإمكان حتى لا تبدو جنسية… أعتقد أنه كان من المستحيل أن تخرج كلمات ‘جسد جميل’ من فمي دون أن تبدو جنسية.”
ضحك “جوهان-هيونغ”، دافعاً فوهة زجاجة البيرة نحوه ليقترح نخب استجابةً لدفاعه البريء عن النفس. “نعم، أنا متأكد من أنك ستفعل. من ذا الذي سينطلي عليه ذلك؟”
*كليك.* في اللحظة التي تلاقت فيها زجاجتا البيرة معاً، ضغطت أختي الكبرى على الغالق. لكن بدا أنني كنت الوحيد الذي لاحظ الصوت.
انتقلت العدسة لالتقاط ملامحه الجانبية وهو يشرب البيرة، ثم فمه المفتوح على اتساعه وهو يقضم همبرغر، وحتى قدميه العاريتين على الحصيرة، ومع ذلك لم يقم أي منهما بأي طقس غير طبيعي. في الواقع، لطخ عمداً الكاتشب من بطاطا مقلية على شفتيه وغمز للكاميرا بمرح.
لم أشعر بالإقصاء من قبلهم على الإطلاق، لكن الاختلاف الجوهري بيننا كان واضحاً جداً لدرجة أنني لم أستطع الشعور بأنني جزء طبيعي من المجموعة.
كانت نزهة صيفية: منزل مكون من طابقين مصان بشكل جميل يتناقض مع حديقة فوضوية، شخصان بشخصيات وحضور مميز، و”أوميغا ذهبية” ثرية ومتطورة ذات مظهر ساحق. كانت التجربة غريبة بالنسبة لي مثل كون أليس في بلاد العجائب، تتطلع إلى حفلة شاي صانع القبعات المجنون التي يستضيفها أرنب مارس.
بصرياً، بدت “يوني نونا” مناسبة لتكون أرنب مارس، و”جوهان-هيونغ” صانع القبعات المجنون. وبالمصادفة، كان يرتدي القبعة المسطحة التي ارتداها أثناء تصوير اليوم. “يوني”، التي كانت ترتدي الأسود من الرأس إلى أخمص القدمين كعادتها، ستكون مجرد أرنب بفراء أسود بدلاً من الأبيض.
ثم أي دور يجب أن أخصصه له؟
بينما كان من الصعب العثور على شخصية مناسبة تماماً له في *بلاد العجائب*، إذا كان عليّ اختيار واحدة، فقد فكرت أنه قد يكون “الأرنب الأبيض” ذو السترة. فكرت في الملكة التعسفية، أو اليرقة الساخرة، أو “قط تشيشاير” الذي يظهر ويختفي فجأة، لكن بوضع كل التفاصيل الأخرى وأدوارهم الفعلية في القصة جانباً، كان الأرنب الأبيض، كدليل قاد أليس إلى *بلاد العجائب* وأول شيء يثير فضولها، رمزاً لـ *بلاد العجائب* بالنسبة لي.
كنت أليس، الزائرة التي شعرت بالفضول والإثارة بالتجربة في *بلاد العجائب*، وبالارتباك بسبب الأحداث غير المفهومة.
تخيل نفسي مرتدياً زي أليس كما يُصور عادة – بفستان أزرق مع مئزر أبيض – جعل وجهي يتقبض غريزياً، كما لو كنت قد شربت للتو مشروباً غريب النكهة.
تحت ضوء شمس ما بعد الظهيرة في أوائل الصيف، بدا الجميع أحراراً ومشرقين. على عكسي، الذي كان محظوظاً بما يكفي لوجودي هنا بفضل تراكم الصدف ولطف الكثير من الناس، كل ما امتلكوه، من أدائهم في العمل إلى ابتسامة واحدة، كان شيئاً صنعوه لأنفسهم بالكامل. كانوا “أهل بلاد العجائب”.
أثارت وضعيته الاستفزازية المبالغ فيها للكاميرا ضحكات أعلى من أختي وأخي. بدا مبتهجاً حقاً اليوم، تماماً كما كان خلال حدث الأمس. ربما كان ذلك لأن جميع أعمال “شو-شو” بيعت في حفل افتتاح كبار الشخصيات، الذي كان بمثابة مؤتمر صحفي أيضاً. بينما هو – أو بالأحرى “فانتوم” – قد اشترى ثلث المجموعة بأكملها، كان هذا الشراء في الواقع استثماراً مخصصاً لمعرض هونغ كونغ للفنون في يوليو. لم يكن عبئاً غير مرغوب فيه كان على الغاليري تحمله على مضض إذا لم يُبع.
بينما كنت أتعثر، مرتبكاً من الكاميرات الموجهة نحوي فجأة، تحركت أختي بجانبي، موجهة الكاميرا يميناً ويساراً بينما تقلد مراسلاً في مشهد أخبار عاجلة. انطلق وميض أمام عينيّ مباشرة، مصحوباً بسؤال: “كيف تشعر بأن تصبح الملهم لـ ‘لاو وي-كون’ من فانتوم؟”
“هناك شائعات مستمرة بأنكما أكثر من مجرد مصور وعارض. هل هذا صحيح؟ بالنظر إلى الصور التي التقطها ‘لاو وي-كون’، لا تبدو الشائعات بلا أساس تماماً. سيد سيو يي-هيون، هل يمكنك قول شيء؟”
أخذت أختي زجاجة البيرة التي كنت أعبث بها، وقربتها من شفتيها مثل ميكروفون، ونظرت إليّ بعيون مليئة بالضحك. كانت نظراته، المرئية فوق كتفها، موجهة نحونا أيضاً.
“آه… لا تعليق.”
“هل تدرك أن ‘لا تعليق’ غالباً ما يُؤخذ كاعتراف بالذنب؟”
“في هذه الحالة… لا تعليق.”
“……”
تلاشت المرح من وجه أختي، وبالمقابل، انفجر هو ضاحكاً. أطلق “جوهان-هيونغ” صافرة ونقر على الحصيرة.
كنت أعلم أنني لست شخصاً فكاهياً، لكن في موقف كهذا، أردت مطابقة المزاج إلى حد ما. أسقطت أختي تعبيرها المتفاجئ، وابتسمت، وهزت خدي بلطف دون إيذائه، قائلة: “أحياناً تكون رائعاً.”
ثم عادت إلى مكانها، وفتحت بيرة جديدة، وأخذت رشفة طويلة. وبينما التقطت بطاطس مقلية، قالت: “مدير تنفيذي، يمكنك الحصول على أي شخص آخر، ولكن ليس لي هيون. لا تحلم حتى بذلك.”
“همم… أي حلم؟”
“الأحلام الجريئة التي تتكشف في ‘أرض البالغين’ الخاصة بك، مدير تنفيذي.”
“……”
قبل أن يتمكن من الرد، تقدم “جوهان-هيونغ”، الذي كان قد أخذ الكاميرا التي وضعتها “يوني نونا” جانباً وكان يلتقط صوراً في كل مكان، إلى الأمام.
“لا داعي للقلق بشأن ذلك. بينما صحيح أنه عندما يتعرى ‘لي هيون’، فإنه يتمتع بجسد نحيل وعضلات محددة، ووجهه وسيم، وبشرته تبدو وكأنها مغطاة بالعسل – لحسن الحظ، هو ليس من نوعك المفضل، مدير تنفيذي.”
“أليس هذا تحرشاً جنسياً؟ ألن يقول أحد شيئاً؟ هذا أكثر خطورة بكثير مما قلته.”
وجه الموقف بمهارة نحو مزحة بينما كان يستأنف لدى “يوني نونا” حول مدى سوء معاملته، لكن رداً مني – بالتأكيد أو النفي لتعليق “جوهان-هيونغ” بأنه ليس من نوعه المفضل – كان في الواقع غير ضروري.
لا تزال تتذكر ما أجاب به عندما أشار “إينوو هيونغ”، الذي التقيته لأول مرة بعد الخروج من سيارته أمام “فانتوم”، إليّ وسألني عما إذا كنت عشيقته الجديدة.
ظننت أن البيرة التي أشربها أصبحت فجأة أكثر مرارة، لكنها كانت مجرد الرشفة الأخيرة مما كنت أشرب. بينما كنت أمد يدي للحصول على بيرة جديدة في المبرد، قام هو، جالساً بالقرب قليلاً، بسحب واحدة وسلمها لي.
“حسناً، هذا صحيح. توقفت يوماً هنا في عطلة لأنني احتجت بشكل عاجل لالتقاط قطعة ما، ورأيت بالفعل رجل المدير التنفيذي. كان من النوع الضخم بشكل مفاجئ؟”
“ماذا؟ حقاً؟ هل هذا حقيقي حقاً بشأن المدير التنفيذي؟”
عند صوت “هيونغ”، الذي ارتفع إلى ما يشبه الصراخ، عقد حاجبيه وغطى أذنيه.
“فماذا لو كان صحيحاً، وماذا لو لم يكن؟ هل هناك أي سبب يمنع النوع الضخم من أن يكون تفضيلي؟”
“واو… نوع الشخص الذي أراه عادة يعيش حياته هو شخص مثل الكاتب ‘شو-شو’. كيف يمكن أن يكون تفضيلك شخصاً ضخماً؟ إذا كنت تنظر فقط إلى الأشياء الجميلة طوال الوقت، هل يجعلك ذلك ترغب في العيش بتهور أو شيء من هذا القبيل؟”
“لم أقل أبداً أن الضخم هو تفضيلي. حتى لو كان كذلك، فهذا ليس من شأنك. علاوة على ذلك، مجرد وجود شخص ما في منزلي لا يعني أنه شريكي. علاوة على ذلك، كوون جو-هان. أنت لست في وضع يسمح لك بالثرثرة حول تفضيلات الآخرين، أليس كذلك؟”
رجل في أواخر الثلاثينيات بدأت ملامح وجهه للتو في اللين، محاصر في شعور بالخمول على الحدود بين الشباب ومنتصف العمر. لم تكن هناك طريقة لم يعرف فيها المعلومات التي لدي عن “هيونغ”.
“يعلم العالم كله أن ذوقي متخصص – أعترف بذلك بنفسي، وحتى والداي يعلمان – لكن أنت، مدير تنفيذي… يمكنك اختيار ما تحبه بالضبط، بصراحة. على الرغم من أنني أكره الاعتراف بذلك، إلا أن رؤية شخص بجمال ‘أوميغا ذهبية’ مثلك يتورط مع رجال مفتولي العضلات يأتون ويذهبون… أوه، جماليتي الرقيقة ترفض الصورة.”
لوّح “جوهان-هيونغ” بيديه عدة مرات، كما لو كان يطرد وهماً أمام عينيه، ثم تجرع البيرة. شعرت بحافة نظراته تومض نحوي للحظة من أسفل خط رؤيته وهو يمسح التكثيف عن زجاجة البيرة بإبهامه، لكنني لم أرفع رأسي للتأكد من ذلك.
“همم. لا بأس إذا كان مفتول العضلات أو أي شيء… لكن إلصاق هذا بي وكأنني أتسكع مع أي شخص؟ هذا كثير بعض الشيء، أليس كذلك؟ مجرد أن شخصاً ما ينام مع شخص ليس عشيقه لا يجعله تلقائياً فاجراً. لذا، هل يُفترض بالبالغين في هذا العمر حل جميع رغباتهم الجنسية عن طريق العادة السرية؟ حسناً، قد يعيش بعض الناس هكذا، لكن مجرد اختيارهم لتلك الحياة لا يمنحهم الحق في انتقاد من لا يفعلون. إذا كان النوم مع شخص ليس عشيقة هو تعريف الفجور… على حد علمي، أنتما الاثنان لستما بالضبط مثالاً للفضيلة أيضاً.”
أنهى كلامه بابتسامة ماكرة نوعاً ما، ناظراً جيئة وذهاباً بين أختي الكبرى وأخي الأكبر. أومأ أختي وأخي، وتعبيرات وجههما تظهر اتفاقاً مع وجهة نظره، ورفع أخي يده كما لو كان يدلي بإعلان.
“أي حياة جنسية يعيشها بالغان موافقان هي شأنهما الخاص. أتفق مع ذلك قبل كل شيء.”
“نعم، إنها مسألة خاصة تماماً.”
رفعت أختي يدها أيضاً بالموافقة بعده مباشرة.
على الرغم من أن العادة السرية كانت حياتي الجنسية بأكملها، إلا أنني لم أنظر بازدراء إلى أولئك الذين عاشوا بشكل مختلف. اتفقت أيضاً مع رأي المدير التنفيذي بأن النوم مع شخص ليس عشيقة لا يعادل تلقائياً الفجور.
ثم ماذا عن شخص تحبه؟ بالنسبة لنا نحن المجتمعين هنا، إذا حافظنا على نفس الموقف، هل يمكننا تجنب التعرض للأذى من قبل شريك ينام مع شخص آخر غيرنا؟
بما أنها ليست علاقة رومانسية، فقد لا نتمكن من إدانة الفعل نفسه، ولكن من المحتمل أن يكون من الصعب عدم الشعور بالأذى. لن يكون الأمر يتعلق بالجنس فقط؛ ربما حتى مجرد رؤية الشخص الآخر يعامل شخصاً آخر بلطف سيسبب ألماً.
“يكفي أن النقاد يعاملون الناس كحثالة لديهم حياة خاصة فوضوية، مستمرين في الحديث عن ‘النوم مع الآخرين من أجل العمل’. آه… لو كنت فاجراً بالفعل، على الأقل لن أشعر أنه غير عادل.”
لقد حكمت بشكل تعسفي بأنه لن يهتم بهذه الأشياء على الإطلاق. ولكن بالتفكير في الأمر، بالنسبة لشخص لا يكتفي إلا بهز كتفيه عند التقييمات المنخفضة والخبيثة لنفسه، لا بد أنه لا يزال مزعجاً بشكل حتمي. القدرة على تحمله، القدرة على الحفاظ على رباطة الجأش – هذا لا يعني أنهم لا يتأثرون بأي ضربة.
نظر إلى ملصق البيرة، حيث تبلله قطرات التكثيف لدرجة أنه تقشر عن الزجاجة بلمسة خفيفة، وسخر من سذاجته لأنه كان ينتظر بفارغ الصبر اليوم، ببساطة لأنه اعتقد أنه قد يحصل على زيارة منزل الرجل الآخر.
“لكن مدير تنفيذي، لماذا تدافع عن نفسك بشغف كبير؟ لا يناسبك. كِلانا يعلم أنها مجرد مزحة، بيننا. هل ربما… كنت تكره حقاً فكرة أن يسيء ‘لي هيون’ فهمك؟”
عند استفزاز أخته المرح، وسع عينيه الزرقاوين الفاتحتين ورمى ذراعيه في حركة مبالغ فيها. في الحقيقة، كان كل هذا مجرد مزاح لا معنى له. كانت مزحات ممكنة لأن الجميع يعلم أنه لا يحمل أي اهتمام شخصي – أو، كما قالت أخته، لا توجد دوافع خفية – تجاه المتحدث، وأن الصورة قد ظهرت على هذا النحو بمحض الصدفة.
شعر بأنه شخص حساس للغاية لكونه منهكاً من هذه المحادثات ذات النوايا الحسنة. أو، ربما كان هناك سبب محدد يجعله لا يسعه إلا أن يكون حساساً تجاه هذا النوع من المزاح. أياً كان الأمر، لم يرغب في التفكير في ذلك الآن.
كانت البيرة التي أعطاها إياها قد قاربت على الانتهاء أيضاً. بما أنها لم تكن تعرف حدها بعد، فقد كانت تميل للشرب بسرعة كبيرة عندما تتخلى عن حذرها. كان هناك أيضاً عادة الشرب المفرط كلما شعرت بالإحراج أو الارتباك لأنها لم تكن جيدة في الكلمات. لم تكن ثملة بعد، لكنها شعرت بقليل من التشوش وأرادت لحظة لتصفية ذهنها.
“نونا، جلسة التصوير انتهت الآن، أليس كذلك؟”
“لماذا؟ هل تريد تغيير ملابسك؟”
“نعم، وأريد غسل وجهي أيضاً…”
أجابت بينما كانت تفرك خفيفاً الخد الذي رُسم عليه النمش بأطراف أصابعها. شعرت بنظراته تلتصق بخدها الأيسر لكنها تظاهرت بعدم الملاحظة.
“ادخلي، غيري ملابسك، واغسلي وجهك. هل تذكرين الغرفة التي غيرتِ فيها ملابسك سابقاً؟ هناك حمام على يمينها مباشرة. إنه حمام ضيوف على أي حال، لذا لا تترددي في استخدامه.”
“تتحدث وكأنك تملك المكان.”
“حسناً، إذاً يجب على المدير التنفيذي أن يريني الطريق بنفسه. هذا ما أحصل عليه مقابل القيام بالعمل الممل نيابة عنك.”
بمشاهدة “نونا” وهو يتبادلان الكلمات بانفتاح وحرية، وضعت الزجاجة الفارغة ووقفت. بينما كنت أمر خلفه نحو المدخل، أمسك معصمي بخفة. وأنا أدير رأسي لأنظر إليه، قال: “لا تترددي في استخدام أي شيء في الحمام.”
كان ربما ألطف نبرة سمعتها منه على الإطلاق. ربما لأنني كنت في مزاج جيد منذ الأمس.
شككت في أن الكاتب “شو-شو”، الذي لم يكن هنا، كان على الأرجح السبب في كونه سخياً جداً. لم أكلف نفسي عناء التساؤل عن سبب إثارة هذا الفكر لي شعوراً بعدم الارتياح.
“شكراً لك.”
تمتمت بالكلمات بهدوء وتوجهت مباشرة نحو الباب.
بما أنه كان يمتلك سهولة متعجرفة وهالة ساحرة، كنت أتوقع أن يكون منزله مبنى سكنياً شاهقاً، مثل برج بابل، أو قصراً عصرياً حصرياً يطل على نهر هان.
بالطبع، كان لا يزال منزلاً كبيراً بما يكفي لجعل شخص عادي مثلي يلهث، تماماً مثل القصور الموجودة على التل حيث منزل “موراي”، ولكن بالحكم على الدرجات الحجرية المتعرجة مثل طريق ضيق من البوابة إلى الحديقة، والجدران الخارجية التي حافظت على الطوب الأحمر الأصلي، أعطى انطباعاً بأنه منزل قديم جداً تم تجديده.
ومع ذلك، بدا أن التصميم الداخلي قد تم إعادة تشكيله بالكامل.
كان الممر الذي يبدأ من المدخل ينقسم يميناً ويساراً. استخدمنا البوابة الرئيسية، وفتحناها بمفتاح حصلنا عليه منه مسبقاً، ودخلنا، مستخدمين الباب الخلفي المؤدي إلى المطبخ في الجانب البعيد من المبنى حتى لا نزعجه. بمجرد أن وجدنا المطبخ، كان العثور على تلك الغرفة أمراً بسيطاً.
باستخدام ما لدي من حس الاتجاه، اتجهت يساراً. ما ظهر أمام عينيّ كان غرفة المعيشة.
على عكس الممر المظلم الذي لم يكن به نوافذ، كانت غرفة المعيشة، بسقفها العالي الذي يفتح على الطابق الثاني، مليئة بغنى بضوء شمس ما بعد الظهيرة المائل. فكرت أنه إذا عبرت غرفة المعيشة وانعطفت يميناً، فسأجد المطبخ.
ومع ذلك، لم أستطع اتخاذ خطوة واحدة داخل غرفة المعيشة.
أكثر من عدسة الكاميرا التي بدت مستعدة لتشريح وجهي قطعة قطعة، أكثر من نظراته – التي “داعبتني” بعدسة شعرت وكأنها شفاه بدلاً من عين، دافعة منتصف فخذي – واجهت خوفاً لا يقارن. في مكان لم أتوقعه على الإطلاق، دون تحذير أو تلميح. كان الأمر أشبه بسكين مغروس مباشرة في بطني في اللحظة التي انعطفت فيها بغير مبالاة حول زاوية الزقاق.
ظننت أنني أعرف أكثر من أي شخص أن مقالب الحياة الخبيثة يمكن أن تكون مفاجئة وعنيفة، دون سبب أو منطق، مثل قنبلة أُسقطت في أكثر الأماكن سلاماً. بمجرد أن تقرر الحياة لعب خدعة، بدا أن الشخص محكوم عليه بالوقوع في نفس المناورة مرتين، وحتى ثلاث مرات.
ظننت أنني ابتعدت عن كل ذلك. على الرغم من أن والدي تركني أرحل، مستهلكاً بحزنه الخاص، إلا أنني كنت لا أزال أملك “هاني هيونغ” و”موراي”. لقد ضحيت حتى بخمس سنوات – فترة زمنية ليست قصيرة عند قياسها مقابل حياتي بأكملها التي استمرت اثنتين وعشرين عاماً.
كانت هناك أوقات شعرت فيها برغبة ليس فقط في الدوران وتجنب شخص يستفزني، بل في طعنه والرد عليه. لقد تغلبت عليّ أيضاً رغبة شديدة في التقاط فرشاة مرة أخرى، واقفاً أمام عمل فني لشخص آخر.
ربما لم أتغلب على الأمر تماماً، لكن ربما جئت لأتقبله كجزء من نفسي، مثل كتلة ارتفعت على الجلد – ندبة لم تعد تنزف ولكنها تظل مشوهة بشكل فظيع.
يا له من وهم هائل كان ذلك.
لم يتغير شيء. كنت لا أزال ذلك الطفل المنبوذ.
من خارج الباب الأمامي، خلف النافذة الكبيرة لغرفة المعيشة، كان بإمكاني سماع ضحكات ثلاثة أشخاص. أردت الركض إلى ذلك العالم حيث يمتلك الناس الشغف والموهبة والقوة لمواجهة جروحهم.
لكنني لم أستطع. الماضي الذي ظننت أنه حُشي وحُفظ عاد صاخباً إلى الحياة في حاضر لم يكن من الممكن أن يكون أكثر حيوية، مشدداً قبضته حول رقبتي، ولم أمتلك القوة لفك حتى مفصل واحد من تلك اليد.
“ظننت ربما أنك لم تستطع العثور على الغرفة، لذا تبعتك.”
كان صوته. لكنني لم أستطع تحويل نظري للنظر. لم أستطع إدارة رأسي بعيداً عن نفسي.
“آه… هل أعجبتك؟”
شعرت به يقترب، متبعاً على الأرجح نظرتي الثابتة.
“الفنان الذي رسم هذه كان في السادسة عشرة من عمره في ذلك الوقت. وحش، حقاً.”
“……”
“ماذا ترى في هذه اللوحة؟ أتساءل ماذا يرى السيد ‘سيو يي-هيون’، الذي يثني عليه ‘تشوي إين-وو’ كثيراً.”
“الاغتراب.”
“……”
تمتمت بها بصوت خافت جداً، وكأنني أتحدث إلى نفسي، ثم أصبح صمته ثقيلاً.
لا، الصمت لا يمكن أن يكون له وزن. لم أستطع إنكار أن حضوره قد أزعجني منذ اللحظة التي التقينا فيها لأول مرة، وأنني بمرور الوقت أظهرت ردود فعل غير مألوفة تتعلق به، لكن نظراته، الموجهة نحوي باهتمام بجانبي، لم تحمل أي معنى على الإطلاق في تلك اللحظة.
“همم. لم يخمن أحد ذلك بشكل صحيح من قبل. هل يجب أن أطلب حقاً من السيد ‘سيو يي-هيون’ كتابة المقدمة؟ كيف عرفت؟ بينما هي قطعة جريئة في تعبيرها، فإنها تعطي شعوراً بأن شخصين يعتمدان على بعضهما البعض بمودة. الألوان دافئة أيضاً. معظم الناس يفسرونها على أنها حب أو عشاق، هذا النوع من الأشياء. لكنك… لماذا ظننت أن هذه اللوحة تدور حول الاغتراب؟”
أفرغ كلماته بينما كان يضع يداً على كتفي ويقبض عليها بإحكام؛ كان متحمساً أكثر مما رأيته عليه من قبل.
أدرت رأسي للنظر إليه. حركت وجهي ببطء فقط، كما لو أن رقبتي كانت مثبتة بإحكام بواسطة جهاز ما، أو كما لو كانت العضلات في جميع أنحاء جسدي متصلبة لأن سكيناً كانت موجهة إلى ظهري.
عندما ركزت على عينيه الرماديتين الزرقاوين، بدا أن عطراً مميزاً، تعمق بقدر حماسه، يندفع نحو جسدي بالكامل، محيطاً بي؛ ومع ذلك هذه المرة، حتى الوخز الخفيف لذلك العطر لم يستطع إيقاعي. “لماذا ظننت ذلك؟” سألت.
“لأنني رسمتها.”