الفصل 68 في الشهر الأول من الشهر

تلاشت حرارة الماء تدريجياً، فأعطى لي تيا منشفة القدم الزرقاء إلى تشين ميان، وأخذ منشفة قدمه الرمادية ليمسح بها قدميه.

بعد أن ذهب تشين ميان إلى المرحاض لتفريغ الماء، غسل يديه وتوجه إلى غرفته. في الشهر الأول من يناير، كان قد سأل الأخت تشانغ مسبقًا عن جميع المحظورات. فتح خزانة الملابس، ورتب محتوياتها، ثم أخرج الملابس والأحذية والجوارب الجديدة التي سيرتديها هو ولي تيا في اليوم التالي، ووضعها في مكانها المخصص.

أغلق لي تيا الباب ودخل الغرفة.

“تعال، العب الشطرنج.” لوّح تشين ميان له، لم يستطع الجلوس ساكناً، كان عليه أن يجد شيئاً يفعله لتمضية الوقت.

أخذ لي تيا لوحة لعبة غو وقام بإعدادها.

قال تشين ميان بفظاظة: “يجب أن تسمح لي بأخذ القليل”. كانت مهاراته في الشطرنج متوسطة.

أومأ لي تيا برأسها.

في البداية، كان تشين ميان هادئًا للغاية، لكن بعد ذلك، ازداد الوقت الذي يقضيه كل شخص في التفكير، وتغيرت وضعية جلوسه من التربع إلى الجلوس المائل، حيث استند بذراعه اليسرى على طاولة الطوب، ومد ساقيه بشكل مستقيم. ضم ساقيه معًا وتمايل، ورأسه منخفض وهو يعقد حاجبيه غارقًا في التفكير.

تجولت نظرة لي تيا على قدميه العاريتين، ومد يده، وأمسك بإحداهما، وقرصها برفق.

رفع تشين ميان رأسه لإلقاء نظرة خاطفة، وحاول تقليص ساقه وتركه، وهو يفكر للحظة في كيفية خفض قدمه.

دون تفكير، التقط لي تيا قطعة قماش بيضاء ونظر إلى قدمي تشين ميان. كانت قدماه الناعمتان خاليتين من أي عيب، وأظافره اللامعة تتألق ببريقٍ ساحر، وعظام أصابعه الخمسة بارزة. كان لا يزال نحيفًا جدًا، لذا لم يستطع لي تيا مقاومة قرصها.

نظر تشين ميان إلى رقعة الشطرنج وكأن شيئًا لم يكن، وازداد وجهه احمرارًا. ما قصة هذه القدمين النتنتين؟

كانت حرارة كفه ترتفع. عندما نظر لي تيا إلى تشين ميان، أدرك أنه يشعر بعدم الارتياح.

أبعد تشين ميان رأسه وقال بوجه جامد: “العب الشطرنج جيداً”.

ضغط لي تيا على ساقه مرة أخرى ليحرر قبضته.

سحب تشين ميان قدمه على الفور.

كان الليل طويلاً ولم يستطع تشين ميان كتم دموعه، فتثاءب.

أعاد لي تيا قطعة الشطرنج التي التقطها إلى صندوق الشطرنج، وقال: “اذهب ونم”.

هز تشين ميان رأسه قائلاً: “سأحرسها معك”. كانت هذه أول ليلة رأس سنة لهما، ولم يكن يريد أن يترك وراءه أي أثر للندم.

أبعد لي تيا الطاولة وعانقته، ولفّته ببطانية. “نم، سأوقظك عندما يحين الوقت.”

“حسنًا.” داعب تشين ميان خده الذي يحمل ندوبًا. أخفى يديه تحت الغطاء واستند إلى صدره.

بعد فترة زمنية غير معروفة، سُمعت سلسلة من أصوات الفرقعة من الخارج.

قفزت النقطة البيضاء الصغيرة التي كانت نائمة بهدوء فجأة من على الأرض. نظر حوله بحذر، وهز رأسه، ثم عاد إلى مكانه.

فتح تشين ميان عينيه الناعستين وسأل بشكل غامض: “هل هذا هو الوقت المناسب؟”

“نعم.” نهض لي تيا ولفته بإحكام، “سأذهب لإشعال الألعاب النارية.”

راقبه تشين ميان وهو يخرج. وسرعان ما امتلأ الفناء بأصوات طقطقة المفرقعات النارية الصاخبة، ولم تتوقف إلا بعد حين. بدا وكأن القرية قد استيقظت مع دوي المفرقعات النارية المتتالية، بعضها قريب وبعضها الآخر بعيد، حتى أنه كان بالإمكان سماع أصوات الألعاب النارية الإيقاعية.

تبدد نعاس تشين ميان. خلع ملابسه السميكة وتثاءب، ثم زحف عائدًا إلى وضعه الأصلي وغطى نفسه باللحاف.

بعد حوالي ربعي ساعة، استعادت القرية هدوءها.

أطفأ لي تيا الضوء وخلع ملابسه على السرير المبني من الطوب، ثم ضمه إلى حضنه.

في الظلام، لمست تشين ميان وجهه، وأمسكته، وقبلته على شفتيه. “عام جديد سعيد.”

بعد أن بدأ الاثنان بالتحدث، تم القيام بالعديد من الأشياء بشكل طبيعي.

أمسك لي تيا بمؤخرة رأسه لتعميق القبلة، وقالت: “عام جديد سعيد”.

“تصبح على خير.” عدّل تشين ميان وضعية نومه وأغمض عينيه.

لكن لي تيا لم يكن يشعر بالنعاس على الإطلاق. من خلال ملابسه الداخلية الرقيقة، داعب ظهر زوجته. عند طرف أنفه، كانت رائحة زوجه أقوى من ذي قبل. أمسك خصره بإحكام بيد واحدة، مما جعلهما قريبين من بعضهما البعض بشكل لا ينفصم. امتدت يده الأخرى لا إرادياً إلى الجزء الممتلئ من خصره.

فجأةً، أمسك أحدهم بيده وقرصها.

أجاب تشين ميان بكسل: “عمري خمسة عشر عاماً فقط”.

عاد لي تيا إلى خصره، وأطبق شفتيه وقبّله بشدة. بصعوبة بالغة، تنفس بصعوبة عدة مرات، ثم هدأ تدريجياً وربت على ظهره برفق قائلاً: “نم”.

وضع تشين ميان ذراعه على خصر يو يانغ، دون أن يتحرك، وسرعان ما غط في النوم.

نوم هانئ ليلاً.

عندما استيقظوا في الصباح وارتدوا ملابس جديدة، كان تشين ميان قد ربط قطعة قماش حمراء حول رقبته كانت بيضاء قليلاً.

بعد تسخين بقايا الطعام في القدر، خرج الاثنان معًا. توقف تساقط الثلج، لكنه لم يذب على الإطلاق، وكانت آثار الأقدام متداخلة ومتشابكة في كل مكان على الأرض. وازدادت الرياح برودة.

وفي طريقهم، التقوا بقرويين آخرين جاؤوا لتقديم تحياتهم بمناسبة رأس السنة. وسواء أكانوا على وفاق أم لا، فقد تبادلوا جميعاً التحية بابتسامات عريضة.

كانت الفتاة الصغيرة تختبئ خلف والديها. عندما رأت تشين ميان من بعيد، احمرّ وجهها سراً وتسارع نبض قلبها، والتقت عيناها دون قصد بنظرات لي تيا الحادة، فأخفضت رأسها بسرعة.

داخل منزل عائلة لي القديم، كان الجيل الأصغر ينحني أمام الجيل الأكبر ويحييهم بالعام الجديد، بينما يتحدثون ويضحكون بلا توقف.

كان لي دا تشيانغ والسيدة دو والسيدة وي يجلسون جميعًا في المقاعد العلوية. كان لي دا تشيانغ يرتدي سترة مبطنة بالقطن بلون أخضر زيتوني مكتوب عليها كلمة “بركة”. بفضل العناية التي قدمتها له السيدة وي، كان وجهها ورديًا، وهالتها مشرقة للغاية، وبدت أصغر من عمرها بأربع أو خمس سنوات. كان شعرها مرفوعًا على شكل كعكة، وترتدي دبوس شعر فضي في يدها اليسرى، وقرطًا ذهبيًا في قدمها اليمنى، كما كانت ترتدي ملابس جديدة. كان لي دا تشيانغ يلقي عليها نظرات خاطفة من حين لآخر.

بعد دخول تشين ميان ولي تيا، وقعت أنظار الجميع عليهما دون وعي وهما يأخذان نفساً عميقاً.

كان شعر لي تيا مربوطًا بشريط من اليشم، وشعره الأسود الطويل منسدلًا خلفه، وكان يرتدي رداءً من الساتان النيلي مع حزام أحمر عريض. وكان يرتدي رداءً أسود بخطوط ذهبية حول الحواف، ومن الخارج، كان يتمتع بهيبة وطول قامة، وهيئة نبيلة. وعلى الرغم من صغر سن تشين ميان، إلا أنه كان طويل القامة، ويرتدي رداءً أبيض مطرزًا بأوراق الخيزران، وكان حول خصره حزام أحمر.

كان الاثنان ابنين وزوجتين لرجل، وكانا يسجدان للي دا تشيانغ، والسيدة دو، وعائلة تشاو.

“أبي، أمي، وأمي الصغيرة، نقدم لكم تحياتنا بمناسبة العام الجديد.”

كان لي دا تشيانغ في مزاج جيد، فقال: “جيد، جيد، انهض بسرعة”.

قالت السيدة دو بلامبالاة.

دعت السيدة وي تشين ميان وشقيقته للجلوس وتناول بعض الشاي والفول السوداني.

أحضر الأخوة والأخوات لي شيانغرن الأطفال الثلاثة للاحتفال برأس السنة الجديدة.

انحنى الشياطين الثلاثة بسرعة وسجدوا، وهم يبتسمون فرحاً، وصاحوا بصوت عالٍ: “تحية للعم والعمة!”

كان وجه تشين ميان يبتسم، وقلبه يرتجف، ربت على رؤوس الأشباح الثلاثة الصغيرة، وأخرج ثلاثة أختام حمراء من حقيبته ووضعها في جيبه.

فتحت السيدة تشاو سرًا ظرفين أحمرين، وعدّت العملات النحاسية بداخلهما، ثم وضعتهما جانبًا بابتسامة. عادةً ما يُهدي الناس أقاربهم مظاريف حمراء تحتوي على ست قطع ذهبية. كان تشين ميان ولي تيا، اللذان يملكان المال الكافي لافتتاح متجر، يُعتبران ثريين في نظر السيدة تشاو. لو أنهما قدّما لهم نقودًا تحتوي على ست قطع فقط، لكانت ستعترض بالتأكيد.

قامت السيدة تشيان سراً بوزن الظرف الأحمر الخاص بلي شينشين، ثم ضمت شفتيها وابتسمت قبل أن تضعه جانباً.

جلس تشين ميان ولي تيا لبعض الوقت قبل أن ينهضا ويذهبا إلى منزل لي داغانغ.

كان لدى لي داغانغ آراؤه الخاصة تجاه لي داتشيانغ، ولم يكن لديه أي تحيز تجاه أطفال لي داتشيانغ.

أعطى تشين ميان كل طفل من أطفالهم مغلفاً أحمر اللون، يحتوي أيضاً على ستة عشر قطعة نقدية ذهبية.

بعد خروجهما من منزل لي داغانغ، توجها مباشرةً إلى منازل كبار السن والأقران الآخرين دون توقف للاحتفال برأس السنة. وكان أول من ذهبوا منزل رئيس المنطقة.

كان تشين ميان كثير الكلام، وتحدث بسعادة مع رئيس القسم. كما أثنت زوجة ابن رئيس القسم على وسامته ووسامة لي تيا.

بعد تجولهما في القرية وعودتهما إلى المنزل، فتحا الباب وحملا أنواعًا مختلفة من المأكولات الخفيفة إلى المائدة، منتظرين قدوم صغار القرية لتقديم التحية. كان هذا من آداب الضيافة. أما مسألة رغبة الطرف الآخر في الحضور من عدمها، فكانت مستحيلة الإجبار.

بعد فترة وجيزة، دخلت بعض الجزر مرتديةً ملابس جديدة، وهي تضحك. كان بعضها يرتدي سترات حمراء، منظرٌ غير مستحب. وكان يقودهم شياو هو وجودان.

“العم لي، العم تشين، عام جديد سعيد!”

أومأت لي تيا برأسها بخفة.

أدخلهم تشين ميان إلى المنزل بابتسامة على وجهه. أُعطي كل واحد منهم ظرفًا أحمر صغيرًا يحتوي على قطعة نقدية واحدة. وأشار إلى أنواع الوجبات الخفيفة المختلفة على الطاولة قائلاً: “ألقوا نظرة وانظروا ما يعجبكم”.

أشرقت عيون الأطفال وهم يسيل لعابهم. ركضوا بحماس إلى الطاولة، وأخذوا حفنة من الوجبات الخفيفة وحشروها في جيوبهم. لم يلاحظوا حتى أن الأظرف الحمراء في جيوبهم قد سقطت على الأرض.

وجدت تشين ميان ذلك ممتعًا

y لمساعدتهم في التقاطها وإعادتها.

كان شياو هو الأكثر نضجًا

بعد أن تناول واحدة، قال “شكراً لك يا عم تشين” وركض ليأخذ بعض الحلوى.

ملأ كل طفل جيوبه قبل أن يغادر وهو يشعر بالرضا.

توافد الناس جماعاتٍ تلو جماعات من الكبار والصغار لتقديم واجب العزاء. وبعد أقل من ساعة، عندما لم يأتِ أحدٌ آخر للزيارة، تناول تشين ميان ولي تيا أخيرًا وجبة الإفطار.

انقضى اليوم الأول المفعم بالحيوية بهذه السهولة.

كان اليوم الثاني من الشهر الأول هو اليوم الذي عادت فيه زوجته إلى المنزل.

سُمعت أصوات جمع الأمتعة وتوبيخ الأطفال على اتساخ ملابسهم من بعض المنازل المجاورة. نظر لي تيا إلى تشين ميان، ورغب في قول شيء ما لكنه كبح نفسه.

فكر تشين ميان لفترة طويلة قبل أن يتفاعل أخيراً، وقال بصرامة للي تيا: “أنا حقاً لا أتذكر والديّ”.

أمسكت لي تيا بخصره، وخفضت رأسها وقبلته على شفتيه، “اليوم، سأذهب لأقدم تحيات رأس السنة الجديدة إلى جدي وجدتي. أنت في المنزل. سآخذك إلى هناك بعد ذوبان الثلج.”

صُدمت تشين ميان وقالت: “جدك ما زال هنا؟ هذه هي المرة الأولى التي أسمعك تذكر ذلك فيها.”

صمت لي تيا للحظة، ثم قال: “جدي وجدتي كلاهما هنا. لقد عاملني جدي وجدتي وعمي الثاني معاملة حسنة للغاية. عندما غادرت المنزل، أعطوني سراً قطعة من الفضة. وأعطوني سراً قطعتين من الفضة عندما افترقنا.”

شعرت تشين ميان بالغرابة، “ألم يأتِ ذا وورم روم والآخرون؟”

قالت لي تيا: “يعيش جدي وجدتي مع عمي الأول. عمي الأول لا يحب أن أتزوج رجالاً. أما عمتي الثانية فكانت تعتقد دائماً أنني عبء على عمي الثاني.”

فهمت تشين ميان الأمر ونهضت قائلة: “سأذهب لأحضر هدايا رأس السنة الجديدة للجد والجدة والعم الثاني.”

أعدّ كمية وفيرة من الطعام.

هدايا تقليدية لجدّي لي تيا من جهة الأم. جهّز كيساً من كرات السمك، وكرات اللحم، وحبوب جذور اللوتس، وحبوب بقايا الفاصولياء. كان الما هوا والمو زي وأوراق القنب المقلية قاسية بعض الشيء على الرجل المسن، لكن طعمها عند طهيها معاً كان لذيذاً جداً. ملأت هذه الأشياء سلة.

الـ أ

الهدية العادية للعم الثاني لم تكن سيئة أيضاً: علبة من توابل الهوت بوت، وعلبة من حبوب التوفو، وطائر التدرج.

رأى لي تيا أنه يُلفّ بورق الزيت واحداً تلو الآخر، فشعر بدفء يملأ صدره. “ستأتي عمتاي اليوم، وإذا أتتا إلى منزلي، فما عليك سوى استضافتهما.”

“لا تقلق، لن أخسر شيئًا.” قالت تشين ميان بنبرة غير مبالية. في هذا العصر، كانت الآداب والسمعة مهمة، وما لم يكن لدى المرء ضغينة عميقة تجاههم، فمن المستحيل قطع جميع العلاقات معهم تمامًا. وإلا، فسيكون من غير السار سماع ذلك. في المستقبل، لن يقطعوا جميع العلاقات مع عائلة لي شياويون، ولكن كل ما يحتاجونه هو الحفاظ على علاقتهم به.

بعد أن قاد لي تيا عربة الثور إلى الخارج، كان تشين ميان وحيدًا في المنزل، يأكل بذور البطيخ بينما يقرأ كتبه، ولم يكن يشعر بالملل على الإطلاق. لقد أنهى كل الطعام الذي لم ينهِه عند الظهر، ولم يظلم نفسه.

عاد لي تيا مسرعاً بعد تناوله الغداء في منزل عمه.