فصل 07

مع اقتراب نهاية العشاء، عندما ساد جو من الهدوء المثير للدهشة على المائدة، تقدم يوم تشونغهو باقتراح:

سأحاول أن أبقي جدولي خفيفاً قدر الإمكان، لذا سيكون من الرائع لو استطعنا أن نلتقي هكذا، لتناول العشاء معاً، مرة واحدة على الأقل في الأسبوع. ما رأيك؟

بالنسبة ليون نوك، كان هذا نبأً رائعاً. كان قد يئس من تشوي هوان ومون غون، لكن مع يوم تشون هو، بدا أن هناك فرصة حقيقية للتوافق. ولم يكن الأمر مجرد مسألة ميول أو كراهية شخصية، بل كانت صحته على المحك. فرغم سوء حظه في الحياة، لطالما تمتع يون نوك بصحة ممتازة. لذا كان ضعفه الحالي غير المبرر، وخموله الدائم، وثقله أمراً مرعباً. كان عليه أن يتقرب من أحدهم على الأقل ليوقف هذا التدهور اللعين.

“حسنًا، سأحاول أن أجد وقتًا مناسبًا لجدولي”، قال هوانغ وهو يهز كتفيه بلا مبالاة.

أجاب الدكتور مون ببرود: “…أستطيع أن أجد وقتاً مرة واحدة في الأسبوع”.

وافق كل من هوانغ وجيون وو دون مزيد من التردد. وعندما وجه الثلاثة أنظارهم المترقبة نحوه، أومأ يون نوك برأسه بسرعة.

أي وقت يناسبني، فأنا متفرغ دائماً.

من جهة، شعر براحة هائلة. لكن من جهة أخرى… غمره الحزن. لقد انتظر طويلاً للقاء شركائه الحقيقيين، لكنه في الواقع اضطر للتوسل إليهم، شيئاً فشيئاً، والبحث عن أعذار واهية للتواصل الجسدي الذي ينقذ حياته.

“ربما كان من الأفضل لو لم يظهر الوسم أبدًا؟” فكرةٌ حزينةٌ تسللت إلى قلبها. وبهذه النبرة الكئيبة، انتهى عشاءهما الأول معًا.

♣♣♣

بعد بضعة أيام، في فترة ما بعد الظهر.

— …بوو-وو-وو-وو!

بينما كان يون نوك يتصفح هاتفه بلا هدف، استند إلى السرير وأطلق أنينًا مطولًا، ثم نهض فجأة. لقد كان يعمل بجد منذ صغره، لذا كان هذا النوع من الخمول التام جديدًا عليه.

لا تزال شاشة الهاتف الذكي الخافتة تعرض موضوعًا مفتوحًا في منتدى النقاش: “هل يوجد أشخاص لا ينسجمون مع ذواتهم الحقيقية؟” وكان الرأي السائد في التعليقات كالتالي: قد لا تنجح العلاقات في البداية، ولكن مع مرور الوقت، تسير الأمور وفقًا لمسارها الطبيعي، وتُحل جميع المشاكل. باستثناء تلك الحالات النادرة للغاية، والمؤسفة بشكل كارثي، التي تنتهي فيها الأمور بانفصال تام ومأساة.

وكان يونوك، وللأسف الشديد، يعلم جيداً كم كان “محظوظاً” في حياته…

“حسنًا، لا يمكن أن أكون بهذا القدر من سوء الحظ… ربما.”

شعر يونوك براحةٍ خفيفةٍ من هذه الفكرة، فمدّ يده والتقط دميةً محشوةً من على الأرض، كان قد أسقطها عن غير قصدٍ من على السرير بحركةٍ سريعة. كان اسم الدمية يوندا. كانت كلبًا عجوزًا مهترئًا بفروٍ بني باهت. تشابكت حشوتها منذ زمنٍ طويل، مما جعل يوندا وسادةً مثاليةً لرقبته. لم يستطع يونوك حتى أن يتذكر متى حصل على الكلب. ببساطة، لم يستطع أن يتركه وراءه عندما غادر الملجأ، ولذلك حمله معه حتى بلوغه سن الرشد. في أحلك الليالي، كان هذا الصديق الصامت الأشعث ملاذًا رائعًا من الوحدة.

“ربما يجب أن أجد وظيفة…” تمتم يونوك وهو يداعب أذني اللعبة الباليتين برفق.

لكن أقواله كانت متناقضة مع أفعاله، فلم يكن متحمساً إطلاقاً للبحث عن عمل. اعتاد أن يعمل بجدٍّ مضنٍ، حتى أنه كان يعمل أحياناً نوبتين في اليوم فقط لسداد فواتيره وقروضه. والآن… بصراحة، كان يشعر بالراحة لمجرد السماح لجسده بالاسترخاء. وبما أن القدر قد منحه هذه الراحة، فقد كان يفكر في ممارسة شيء يستمتع به حقاً لأول مرة في حياته، وكان يبحث على الإنترنت عن دورات تدريبية مختلفة للحصول على شهادات.

لكن الجلوس داخل أربعة جدران في عزلة تامة أصبح أمراً لا يطاق.

ألقى يون نوك هاتفه جانبًا، وغادر الغرفة متجهًا مباشرةً إلى المطبخ. عادةً، إذا مكث هناك لفترة كافية، كان بإمكانه أن يصادف السيدة بارك اللطيفة، أو المدير تشو، أو على الأقل يتبادل بضع كلمات مع السكرتيرة كيم.

لكن مفاجأة كانت بانتظاره في المطبخ. كان تشوي هوان مستلقيًا على سطح العمل، ورأسه مستند على ذراعيه المتقاطعتين، وشعره منسدل على رأسه. توقف يون نوك عند المدخل، وعيناه تضيقان بشك.

تأوه الشاب الأشعث بهدوء، وهو يمسك صدغيه بكلتا يديه. حتى من الباب، شمّت يونوك رائحة الكحول النفاذة. بدا أن أحد النبلاء يعاني من صداع شديد.

“تستحق ذلك”، ضحك يون نوك في نفسه. في تلك اللحظة، سمع هوانغ وقع أقدام، فرفع رأسه عن الطاولة. حتى الآن، بشعره الأشعث الشاحب وشعره المجعد، بدا وكأنه خرج لتوه من غلاف مجلة أزياء. حدق الممثل بشكل درامي، كما لو كان يتخذ وضعية تصوير، ثم قال بصوت أجش:

— …مهلاً. أحضر لي بعض الماء.

“ماذا؟ أنا؟” أشار يونوك بإصبعه إلى صدره.

“آه، لا تصرخ، رأسي سينفجر… من غيرك هنا؟” تأوه هوانغ، متألمًا باشمئزاز من سماع صوت شخص آخر.

تنهد يون نوك بغضب. يا له من وقاحة! لم يستأجر نفسه خادمًا لدى هوانغ. مُدللٌ أكثر من اللازم؟ هذه مشكلتك، ستتحمل العواقب. متجاهلًا الأمر عمدًا، توجه يون نوك إلى الثلاجة، وأخرج سوفليه السيدة بارك الذي أعدته بعناية فائقة، وجلس على الطاولة، وبدأ يأكل بشهية. بالمناسبة، لم تكن مدبرة المنزل بارعة في المطبخ الكوري فحسب، بل كانت حلوياتها تذوب في الفم.

أوه، سأتقيأ…

عندما لاحظ هوانغ أن يون نوك تلتهم الحلوى بشراهة، تظاهر بالتقيؤ بصوت عالٍ وبشكل درامي، مما أفسد شهيته تمامًا. وبصق شتيمة من بين أسنانه، وبدأ ينادي المدير بنبرة غاضبة:

— هيونغ! جونهو-هيو-يو-يونغ! أحضر لي مشروبًا رياضيًا، أنا أموت!

يا له من متغطرس! إنه كسولٌ جدًا لدرجة أنه لا يكلف نفسه عناء الذهاب إلى الثلاجة ليروي عطشه، لذا فهو يصرخ بأعلى صوته، مطالبًا بشخصٍ غير موجود. قمة الغرور. لم يستطع هوانغ الوصول إلى المدير، فتأوه من الألم، ونهض من على الطاولة، وتوجه بخطوات ثقيلة إلى الثلاجة، وبدأ يفتش فيها. حدقت يون نوك بلا مبالاة في مؤخرة رأس الممثل، الذي كان يعاني بوضوح من صداع الكحول، وفكرت بكسل: “ربما يجب أن أذهب إلى مصفف الشعر أيضًا… مع أنني كسول جدًا”. في هذه الأثناء، وبعد أن شرب هوانغ زجاجة ماء بارد دفعة واحدة، استدار وفتح عينيه على اتساعهما غضبًا.

“مهلاً، نسيت أن أخبركِ”، انخفض صوته إلى همسٍ مُهدِّد، وارتسمت على وجهه الوسيم ابتسامة ساخرة. “حاولي فقط أن تُفصحي عن أنكِ حبي الحقيقي. يا للعار… من أين أتى مثل هذا المخلوق الحقير؟”

أصابت كلمات هوانغ يون نوك بجرحٍ عميق. كان يون نوك يشعر بالشفقة على نفسه وانعدام قيمته مؤخرًا، وقد أصابته هذه النبرة المهينة بجرحٍ غائرٍ في قلبه. تأوه في داخله، لكنه حاول أن يتظاهر بالهدوء. انتزع يون نوك هاتفه من جيبه، وبدأ يشير إلى الشاشة بشكلٍ واضحٍ ويملي بصوتٍ عالٍ:

“حبي الحقيقي هو ذلك الممثل الشهير تشوي، وشخصيته سيئة للغاية… سأريكم الآن كيف تبدو هذه المرأة الهستيرية… سأحذف هذا المنشور بعد دقيقة…”

“هيه!” صرخ هوانغ بصوت حاد.

قفز نحو يون نوك مذعورًا، وانتزع الهاتف من يديه بغضب. لكن عندما نظر إلى الشاشة، لم يرَ صفحة المنتدى، بل رأى الكاميرا الأمامية فقط مُشغّلة. وبينما كان هوانغ، فاغرًا فمه من الصدمة، يحدّق في وجهه المُرهَق من آثار السُّكر، انتزع يون نوك الهاتف الذكي بمهارة وأطلق همسةً حاقدة.

قد أموت من الخجل لأنني حصلت على قطعة رديئة كهذه مقارنةً بالقطعة الأصلية.

“أوه، أنت… أنت… كيف يمكنك…” شهق هوانغ بغضب، غير قادر على إيجاد الكلمات.

دون أن ينتظر حتى يستعيد يون نوك رباطة جأشه وينفجر في نوبة هستيرية، تراجع على عجل. كاد يصطدم بالدكتور مون غون وو عند الباب. كانت نظراته الجليدية التي وجهها إليهما واضحة أنه سمع الجدال برمته. ولم تكن تلك النظرة تنم عن استعلاء فحسب، بل عن ازدراء جلي. بعد أن سكب غون وو على يون نوك مشروبًا باردًا، مر من جانبه دون أن ينبس ببنت شفة.

“يا إلهي. كان عليّ أن أطلب السوفليه. ربما يجب أن أعود؟”

تردد يون نوك في الردهة، مترددًا في العودة إلى ساحة المعركة أو إلى غرفته الفارغة. فجأة، تباطأت خطواته، ثم توقف تمامًا. وبشكلٍ عجيب، كان يوم تشونغ هو في المنزل.

…أوه.

اتسعت عينا يون كوك. كانت هذه المرة الأولى منذ عشاءهما الأول التي يرى فيها صاحب القصر داخل جدرانه. كان تشونغ هو يجلس في غرفة المعيشة الفسيحة خلف مكتب ضخم من الخشب الداكن، مُكدّس بأكوام من الوثائق، منهمكًا في عمله. أما سكرتيرته المخلصة، كيم جونغ سيون، فكانت تقف بالقرب منه، تُساعد رئيسه بهدوء.

تردد يون نوك قائلاً : “ربما أكون متطفلاً إذا قلت مرحباً” . ولكن بينما كان يتردد، رفع يوم تشون هو رأسه. ارتخت حاجباه الصارمان، اللذان كانا معقودين في تركيز عميق، على الفور، وارتسمت على وجهه ملامح الرقة.

“ويونوك-شي، هل تناولت طعامك بعد؟” دوى صوت عميق.

أجل… وأنت… سيد المدير؟

لسبب ما، جعل سؤال بسيط ولكنه متعاطف من شخصيته الحقيقية يونوك يشعر بإحراج شديد.

“سيد المدير؟” سأل تشونغهو، رافعاً حاجبه قليلاً بابتسامة ساخرة ثم ضحك بهدوء.

ثم لوّح الرجل بيده في إشارة ترحيبية. تألقت أزرار الأكمام وساعة ضخمة بشكل خافت على معصمه العريض – كان من المخيف حتى مجرد تخيل كم كان سعر مثل هذه الساعة.

تعال الى هنا.

أتأتي؟ هناك؟ أومأت يون نوك برأسها بحرج للسكرتيرة كيم، ثم خطت خطوة حذرة. في هذه الأثناء، ناول تشون هو الملف الذي كان قد تصفحه إلى جيونغ سون، وربت على تنجيد الأريكة بجانبه.

لا، لا تقف. اجلس هنا.

اقترب يون نوك، الذي كان متجمداً كتمثال في البعيد، على ساقيه الخشبيتين وجلس بخجل على حافة الأريكة. كاد يقفز فزعاً، لكن يوم تشونغ هو غطى يده فجأة بيده. في اللحظة التالية، اتسعت عينا يون نوك من الصدمة. بدأ الضعف الشديد الذي عانى منه طوال الأسابيع الماضية بالتلاشي، وعادت القوة إلى جسده.

“لقد بدوتَ متعباً”، أوضح تشونهو بهدوء. “…وكنتُ بحاجة إلى ذلك أيضاً. كما ترى، كنتُ مشغولاً للغاية مؤخراً لدرجة أنني لم أقضِ ليلةً واحدةً في المنزل.”

“نعم، بالطبع… نحن… صحيح. نحن… نحن بحاجة إلى اتصال ملموس،” تلعثم يونوك.

كان يعلم تمامًا أنه يبدو كالأحمق، لكنه لم يستطع كبح جماحه. كان هذا أول تواصل حقيقي وعميق له مع شريك حياته المُقدّر، وكانت المشاعر طاغية. والمثير للدهشة أن مسك يد رجل آخر لم يكن مزعجًا على الإطلاق. بل إن دفء الرجل الآخر، الذي ينبض حيث تلامست راحتاهما، بدا وكأنه يضخ الحياة نفسها في عروقه.

واصل يوم تشونغهو، كما لو لم يحدث شيء، النظر في الوثائق بيده الحرة، دون أن يترك يونوك.

ابتلع يونوك ريقه بصعوبة، وهو يحدق بانبهار في يده، المحصورة بين يدي شريكه. لم يكن هو نفسه رجلاً قصير القامة، لكن ضخامة هذا الرجل كانت طاغية حقاً. تحت قماش قميصه الفاخر، كان صدره العريض ظاهراً. وكشفت أصابعه التي تمسك بيده ومعصمه الضخم عن عظام قوية. قد يظن المرء أن وريث شركة عملاقة كان ينبغي أن يعيش حياته في حرير، لكن راحة يده كانت قاسية بشكل غير متوقع. كما كانت تفوح منه رائحة عطر فاخرة خفيفة لاذعة مع لمحات من الخشب.

لأول مرة في حياته، وجد يونوك نفسه قريبًا جدًا من رجلٍ بهذه المكانة. فاستجمع شجاعته، وسأل بخجل:

— معذرةً، ولكن… كم عمرك؟

اثنان وثلاثون.

كان يكبر يون نوك بسبع سنوات كاملة. ولما علم يون نوك بهذا الفارق الكبير في السن، استقام ظهره تلقائيًا وازداد احترامًا. والآن وقد زال التوتر، قرر تشونغ هو أن يطرح سؤالًا.

— بالمناسبة، يا يي يونوك-شي، كنت أرغب في سؤالك عن شيء ما منذ فترة طويلة.

“أجل، أنا أستمع. يمكنكِ… يمكنكِ مخاطبتي بشكل غير رسمي. فأنتِ أكبر سناً بكثير، على أي حال،” قال يونوك على عجل.

أجاب الرجل بهدوء: “شكرًا لك، لكن لا. أشعر براحة أكبر بهذه الطريقة”. ولما لاحظ بوادر حرج على وجه الرجل الآخر، أضاف: “…لا تظن أنني أحاول الابتعاد. إنها مجرد عادة قديمة لدي؛ أتواصل بهذه الطريقة مع الجميع”.

بدأ يون نوك يومئ برأسه بقوة، لكنه شعر لسبب ما بحرارة خبيثة تتصاعد في وجنتيه. بدأت راحة يد تشون هو، المتشابكة بين يديه، تتعرق قليلاً من التوتر. كان الأمر محرجًا للغاية، لكن شريكه الأكبر بدا غير راغب تمامًا في تركها. حرك يون نوك أصابعه بعصبية وأطلق صرخة مكتومة.

إذن… ما الذي كنت تريد أن تسأل عنه؟

— يثير فضولي معرفة سبب عدم استخدامك لبطاقة الائتمان التي تركتها لك؟

“آه… ليس هناك سبب محدد”، حاول يونوك التهرب من الأمر، ونظر بعيدًا في حرج.

كان يأمل في تغيير الموضوع، لكن يوم تشونهو، الذي استمر في تقليب الأوراق والنقر بثقة على لوحة مفاتيح الكمبيوتر المحمول، لم يدعه يفلت من العقاب:

— ومع ذلك، ما هو سبب “الرفض” هذا؟

كان صوته الهادئ مصمماً على الوصول إلى الحقيقة لدرجة أن يونوك كانت في حيرة تامة.