فصل 08

“الأمر ببساطة… لدي أموالي الخاصة في الحساب. إضافة إلى ذلك، لقد تلقيت منك الكثير بالفعل. لذلك أشعر ببعض الحرج من استخدامه.”

“همم، هذا منطقي تماماً. أفهم،” أجاب تشونغهو بهدوء، ونظراته الثاقبة لم تفارق وجهه. “قد يكون ذلك عبئاً.”

شعرت يون نوك بالفهم، فأومأت برأسها بارتياح. لكن الشريك الأكبر سناً تحدث مرة أخرى، بنبرة أكثر إلحاحاً بعض الشيء:

“مع ذلك، اعتبر هذا عربون تقدير متواضع مني. أود حقًا أن تستمتع بكل ما ترغب فيه. لذا تفضل باستخدام البطاقة. موافق؟”

“هاه؟ نعم؟ نعم…” تمتم يونوك في حيرة.

بعد موافقته التلقائية، أدرك فجأةً أنه وقع في فخ، فتوتر بشدة. في تلك اللحظة بالذات، اقتحم تشوي هوان غرفة المعيشة، يلهث بشدة وغضب. انتفض يونغ نوك كأنه تعرض لحروق. أدرك فجأةً أنه ويوم تشونغ هو يجلسان هناك، يمسكان بأيدي بعضهما، ويتبادلان القبلات بحميمية، فشعر بخجل شديد. سحب يده بسرعة، لكن الوقت كان قد فات – فقد رأى هوان كل شيء. عبس تشونغ هو قليلاً، ونظرت عيناه بتأمل إلى يده الفارغة فجأة.

…هاه؟

بعد أن ألقى هوانغ نظرة مطولة على يون كوك الذي احمرّ وجهه بشدة، بدا وكأنه قد نسي غضبه الأخير تمامًا. اتجه نحو الأريكة وجلس على المقعد الفارغ دون أي مراسم. على عكس يون كوك، لم يكن يشعر بأي رهبة من المخرج. بل على العكس، ألقى هوانغ نظرة تقييمية صريحة على تشونغ هو وتحدث كما لو كانا صديقين قديمين.

— ما الذي يعيدك إلى المنزل؟

“ليس من الصواب أن يترك المالك منزله لفترة طويلة كهذه”، رد تشونغهو بهدوء.

حسنًا، نعم، لقد مر وقت طويل منذ أن شوهدت… نعم.

عندها توقف حديثهما العابر. كان يوم تشونغهو منغمسًا في عمله لدرجة أنه لم يستطع تحمل أي ثرثرة. مع ذلك، لم يفكر هوانغ ولا يونوك حتى في المغادرة. ساد بينهما توتر خفيف، لا يزال حاضرًا من شجارهما في المطبخ. تبادلا النظرات الغاضبة الحادة، في حرب صامتة.

قرر يونوك بحزم: إذا غادر أولاً، فهذا يعني أنه سيخسر.

“وهذا سوء الفهم – هل هذا الأحمق هو شريكي الحقيقي؟” – نفس الفكرة الازدرائية التي دقّت في رؤوسهما.

وبينما تبادلا نظراتٍ حادة، لمح يون نوك حركةً من طرف عينه: يوم تشونغ هو، دون أن يرفع عينيه عن شاشته، مدّ يده بشكلٍ أعمى نحو كأسه. رفعه إلى شفتيه، لكنه عندما وجده فارغًا، أعاده إلى مكانه. وعادت أصابعه إلى العمل على الفور.

لسببٍ ما، أثار هذا التفصيل الصغير قلق يون نوك. فنهض دون أن ينبس ببنت شفة، وتوجه إلى المطبخ، وملأ كوبًا بالماء البارد، ووضعه بهدوء أمام زميله الأكبر. رفع تشونغ هو نظره عن أوراقه وابتسم ابتسامة دافئة.

“شكراً لكِ يا يونوك-شي. لقد كان حلقي يجف للتو.”

أجاب يونوك وهو يشعر بالحرج ويخدش مؤخرة رأسه: “على الرحب والسعة”.

بمجرد أن استدار بعد هذا التبادل القصير واللطيف، بدأ هوانغ على الفور في طلب المشاكل.

يا.

تجاهل يونوك المكالمة، لكن إسكات الممثل المزعج لم يكن بالأمر السهل.

“يا رجل أصم؟ لماذا بحق الجحيم تحضر له الماء وليس لي؟”

“لماذا أكلف نفسي عناء مغازلتك أيها الأحمق؟” قال يونوك في نفسه بانفعال. لكن بدلاً من الانخراط في جدال طفولي لا طائل منه، استدار ببساطة ومد كفه المفتوحة في صمت.

خمسون ألف وون.

“ماذا؟” تفاجأ هوانغ.

أعطني خمسين ألفاً، وسأسكب لك بعضاً منها.

ارتفعت حواجب هوانغ المثالية من شدة هذه الوقاحة.

“كلانا من الأشخاص الحقيقيين لديك! لماذا أصبح فجأة مدينًا لك بالمال؟!”

مئة وخمسون مليون وون.

ما هذا؟

— المبلغ الذي دفعه السيد يوم تشونغهو لي دفعة واحدة.

لشراء منزل متواضع لحياة سعيدة مستقبلية مع حبيبته، استدان يون نوك ما يقارب 150 مليون وون. وكما أخبره السكرتير كيم لاحقًا، سدد يوم تشونغ هو القرض دفعة واحدة. بل وترك الشقة ليون نوك، قائلاً ببساطة: “يحتاج كل شخص إلى بعض الوقت بمفرده. استخدمها كمنزل صيفي”. كيف لا يكنّ يون نوك مشاعر دافئة لشريكه الأكبر سنًا بعد هذا؟

لذا، إذا كنت تريد أن تجعلني خادمك، فادفع لي.

فتح هوانغ فمه عاجزاً عن الكلام، ثم قفز فجأة وانطلق مسرعاً إلى غرفته. وبعد ثانية، عاد مسرعاً وألقى المال أمام يون نوك مباشرة.

كُلْ!.. ومن هذا اليوم فصاعدًا، أنت وحدك من سيسكب لي الماء!

كان يوم تشونهو قد وضع أوراقه جانباً منذ فترة طويلة وكان يشاهد هذا المشهد بابتسامة خفيفة، لكن الصبيين اللذين كانا يتصارعان كانا منغمسين جداً في بعضهما البعض لدرجة أنهما لم يلاحظا المتفرج.

التقط يونوك قطعة من الورق بإصبعين باشمئزاز.

“هل أنت تهذي؟ أين ترى مئة وخمسين مليوناً هنا؟ هل تخطط لشراء حاملة مياه شخصية بمئة ألف وون زهيدة؟ وعلى أي حال، سعر الكأس الواحد خمسون ألفاً.”

صرخ هوانغ قائلاً: “هناك أكثر من خمسين ألفاً!”

— إنه مبلغ تأمين. أما الماء نفسه فيتم دفع ثمنه بشكل منفصل.

— …!

بإصرارٍ عنيد على إخضاع يون نوك لإرادته مهما كلف الأمر، شدّ هوانغ على فكّيه وألقى ببعض الأوراق النقدية على الطاولة. اكتفى يون نوك بالضحك في نفسه. بدافع الحقد فقط، جمع النقود ببطءٍ مُزعج، ووضعها في جيبه، ثمّ سكب كوبًا من الماء وهو يُحرّك قدميه بكسل. وضع الكوب أمام الممثل، وراقبه وهو يشربه بغزارة.

استهزأ يون نوك بخفة. هل كان مبلغ الخمسين ألفًا مُلقى هكذا؟ لو كان بإمكانه جني هذا القدر من المال مقابل شيء تافه كتقديم كوب من الماء، لظل يصبّه طوال اليوم. أجل، لقد تضاءلت فرصه في علاقة طبيعية مع تشوي هوان إلى أدنى مستوياتها، لكن يون نوك لم يُعر الأمر أي اهتمام.

“كان هذا الاتحاد محكوماً عليه بالفشل منذ البداية على أي حال.”

♣♣♣

منذ ذلك اليوم، تسارعت الأمور. سواءً أكانت أتعاب هوانغ باهظة لدرجة أنه فقد السيطرة على أمواله، أو أن عناده قد غلبه، فقد بدأ يُلحّ على يون نوك للحصول على الماء في كل فرصة. بابتسامة ساخرة، كان يُلقي بأوراق نقدية من فئة عشرة آلاف روبل على الأرض، ويُعلن بنبرة استعلائية: “ماء”. فتلتقط يون نوك الأوراق بهدوء وتسكب الماء. بعد عشرات المشاهد من هذا القبيل، أصبح هذا الطقس العبثي عادةً، وبدأت الأوامر تبدو عاديةً تقريبًا.

هيا، اصنع لي بعض الرامن.

كان يون نوك، كعادته، يتسكع في غرفة المعيشة – أكثر الأماكن ازدحامًا في المنزل – ينتظر ظهور أحدهم. وبالفعل، ظهر هوانغ فوقه بنظرة متعجرفة، يحدق به باحثًا عن طريقة لإيذائه. لكن يون نوك، دون أن يفكر حتى في النهوض من الأريكة، تمدد بكسل ومد كفه مفتوحة.

— تكلفة طهي الرامن مئة ألف. وإذا أردتَ إضافة بيضة، فأضف عشرة أخرى.

“…هل لديك ضمير أصلاً؟” تمتم هوانغ وهو يلف شفتيه.

— أرى أنك وصلت إلى نهاية حميتك الغذائية؟ بما أنك تشتهي الرامن.

“…حاول فقط أن تفصح عن ذلك لجونهو هيونغ،” انخفض صوت هوانغ فجأة إلى همس ينذر بالسوء. “وسيتحول مئة ألفك إلى رماد.”

توهجت عيناه بضراوة توحي بأنه أمضى حياته كلها في تمثيل أدوار القتلة المتسلسلين. توترت وجنتاه البارزتان، وظهرت تجعيدة عميقة بين حاجبيه. راقب يونوك بهدوء ذروة الخبث هذه على وجهه المثالي، ثم ضحك ضحكة مكتومة.

— أنت تبالغ في ردة فعلك. من الواضح من مسافة بعيدة أن هذا تمثيل.

“هاه؟ هل هذا صحيح؟ ملحوظ؟ مستحيل!” تحولت الصورة المخيفة إلى غبار.

بصراحة، صدّق يون نوك الأمر للحظة – كان هوانغ مقنعًا للغاية. لقد خدعه ببساطة. حاول هوانغ على الفور استعادة عبوسه الشرس، لكن يون نوك اكتفى بتحريك يده الممدودة بشكل ذي مغزى مرة أخرى.

— دفعة مقدمة مقابل الصمت. إلى الأمام.

— …!

بعد أن تقاضى يون نوك مبلغًا باهظًا من هوانغ ليُخفي الأمر عن المدير، دخل المطبخ مُثقلًا بالهموم. قام بتقطيع بعض النودلز بلا مبالاة، وسكب عليها الماء المغلي، وكسر بيضة، وعندما بدأ المزيج يغلي بشكل شهي، قدمه أمام الممثل. تسلّح هوانغ بعيدان الطعام، وأظهرت تصرفاته استعداده للتدقيق في كل تفصيل صغير.

لكن ما إن ابتلع اللقمة الأولى بصوت عالٍ، حتى رفع رأسه فجأة وحدق في يونوك. كانت عيناه الواسعتان تعبران بوضوح عن: “ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا هذا لذيذ إلى هذه الدرجة؟”

بالتأكيد إنه لذيذ. عندما تعيش وحيدًا وتحسب كل قرش، يصبح الرامن غذاءً أساسيًا للبقاء. لقد أكل يونوك الكثير منه في حياته لدرجة أنه يستطيع الآن طهيه وعيناه مغمضتان، مما يضمن بقاء صفار البيض طريًا ومطاطيًا، والمعكرونة متماسكة ومرنة.

“آه، اللعنة… لا! حتى أنني وضعت الأرز هناك…” وسرعان ما تبع ذلك أنين يائس.

لم يستطع هوانغ، الذي أقسم على نفسه ألا يأكل سوى ملعقتين صغيرتين، مقاومة الانهيار، فجلس فوق وعائه الفارغ، واضعًا يديه على رأسه. غمره الشعور بالذنب، فسار باستسلام إلى صالة الرياضة المنزلية. راقبته يون نوك وهو يغادر برضا سادي، مستمتعةً برؤيته يُضيّع يوم إجازته الثمين، ويحرق السعرات الحرارية التي استهلكها.

بعد أن وضع يون نوك الأطباق في غسالة الصحون، عاد إلى الأريكة. عبث بهاتفه وألقى نظرة خاطفة حوله. كان القصر هادئًا وباردًا بشكل غير معتاد اليوم. في السابق، كان يعمل حتى وقت متأخر من الليل، محاطًا بالضوضاء والناس، ولم يكن يفكر في الأمر أبدًا. لكن الآن، وهو جالس في المنزل الشاسع الخالي، ينتظر عودة أحدهم، شعر فجأة بمدى كآبة هذا الجو الذي يسبق المساء.

كان منكمشًا على الأريكة عندما سمع فجأةً وقع أقدام. قفز يون نوك فزعًا، لكنه تنهد بخيبة أمل. لم يكن سوى مون غون وو، الذي عاد من العمل مبكرًا.

رغم شعوره بنظرات الدكتور مون مثبتة عليه، إلا أنه كعادته لم يكلف نفسه عناء الإيماء ليونوك. بعد أن لوّح بيده ببرودة القطب الشمالي المألوفة، اختفى في غرفته. انكمش يونوك وسقط، كموزة سوداء منسية على طاولة، ثم انهار على الوسائد.

سرعان ما انغلق الباب بقوة مرة أخرى. مدّ يون نوك عنقه. أما غونو، الذي كان يرتدي ملابس أنيقة للغاية، والذي ما زال غير مكترث به، فقد اتجه مباشرة نحو المخرج.

“هل ستلتقي بأصدقائك؟” – لسبب ما، جعلتني هذه الفكرة أشعر بالحزن الشديد.

ازداد يوننوك انحداراً، وفتح قائمة جهات الاتصال في هاتفه بلا هدف.

معارف، ومعارف أخرى، وزملاء، وزملاء سابقون، ومجرد معارف، وشخص لم يره منذ زمن طويل… ثم رقم آخر، لشخص انقطعت أخباره عنه منذ سنوات. انتهى الأمر. كان يأمل أن يجد من يمضي معه الوقت، لكن كل تلك الأرقام تعود لأشخاص لم يلتقِ بهم إلا من خلال العمل. علاقات عابرة، ومعارف سطحية، حيث لم يكن من المعتاد الاتصال ببعضهم بعد انتهاء الدوام.

“ربما يجب أن أذهب لأرفع بعض الأثقال أيضاً…” قال يونوك بحزن في الفراغ.

تردد، متسائلاً عما إذا كان سيذهب إلى صالة الرياضة، حيث كان هوانغ يحرق السعرات الحرارية بشراهة من تناول الرامين. من شدة يأسه، بدأ حتى بتصفح أرقام هواتف أطفال دار الأيتام القديمة، عندما سمع فجأة صوت قفل الباب في الردهة. نهض يون نوك فجأة، وتلألأ وجهه على الفور.

سكرتير-هيونغ!

“سيد يي يونغ نوك،” حيّاه كيم جونغ سون بانحناءة مثالية كعادته. “طلبت منك أن تخاطبني ببساطة أكثر.”

“لكن هذا أسهل بالنسبة لي! ما الذي يمكن أن يكون أبسط من ذلك؟ ربما جيونغسونغ هيونغ إذن؟” حاول يونوك أن يجس النبض بخبث، على أمل إقامة علاقة ودية مع شخص ما على الأقل في هذا المنزل.

تجمد وجه السكرتير على الفور. حتى أنه شعر ببعض الإهانة.

“دعنا نتخلى عن لقب “السكرتير-هيونغ”. سيكون الأمر محرجًا للغاية إذا بدأتَ بمخاطبتي بهذه الطريقة غير الرسمية، سيد يي يون-نوك.”

“آه، حسنًا… لا بأس،” حكّ يون نوك مؤخرة رأسه بحرج، مستسلمًا للأمر الواقع. “هل تناولت العشاء بعد، أيها السكرتير هيونغ؟”

نعم، تناولت الطعام قبل العودة. وأنت؟

ولم أفعل ذلك بعد.

بدا أن عشاء الليلة سيُقضى وحيدًا تمامًا. نهض يون نوك على مضض من الأريكة، وشعر بثقل جسده يعود إليه. عاد الخمول وآلام العظام تدريجيًا. منذ تلك الليلة، حين أمسك بيد يوم تشون هو، لم يتواصل مع أيٍّ منهما. بدأت تلك الانتكاسة اللعينة تُؤثر عليه من جديد.