فصل 09: معرض فانتوم (شبح الغاليري)

كان من المقرر أن يبدأ افتتاح الـ VIP (كبار الشخصيات) في الساعة الثالثة مساءً.
شرحت الآنسة يوني سبب هذا الموعد المتأخر عن المتوقع للافتتاح قائلة: “معظم العملاء الرئيسيين لمعرضنا هم أسماء بارزة في مجالات الموضة والترفيه. إذا فتحنا في الصباح، فلن يأتي أحد. معظم هؤلاء الأشخاص لا يبدأون يومهم أساساً إلا في غضون الظهر”.
كان تفسيراً مفهوماً. ورغم أنني كنت بعيداً كل البعد عن الصيحات الرائجة والحس الفني — فلم أكن أعرف حتى من هم المشاهير الأكثر شعبية في الوقت الحالي، ولم يسبق لي أن تصفحت مجلة موضة قط — إلا أنني كنت لا أزال أملك ما يكفي من المنطق لاستيعاب نمط الحياة غير المنتظم للعاملين في تلك المجالات.
ومع ذلك، كنت متفاجئاً قليلاً بأن رواد المعرض الأساسيين هم شخصيات من عالمي الموضة والترفيه.
ففي حين قد تكون صناعتا الموضة والترفيه وثيقتي الصلة ببعضهما، إلا أن الروابط بين معرض يتعامل مع الفنون الجميلة وهذين المجالين لم تبدُ لي عميقة إلى هذا الحد. ربما خلال فترة عزلتي في قرية الصيد، تنوعت القاعدة الاستهلاكية للفن وتوسعت لدرجة أن عملاء المعرض الرئيسيين باتوا الآن من وجوه الموضة والترفيه.
بالنظر إلى الآنسة يوني والسيد جو-هان من منظور تقليدي، فقد كانا يشبهان عارضي أزياء أو مصممين أكثر من كونهما موظفي معرض يشرحان للزوار قوة الخطوط ومرونتها، أو الخيال الذي يمنحه الفراغ (المساحة السلبية) أمام لوحة شرق آسيوية تقليدية.
كنت أتوقع غامضاً أنه في يوم مخصص لاستقبال عملاء الـ VIP، ربما ترتدي ملابس أنيقة ومرتبة كبقية المنسقين الفنيين، لكن الأمر لم يكن كذلك على الإطلاق. فقد أضافت المزيد من الثقوب (البيرسينغ) والإكسسوارات، إلى جانب مكياج يتناسب مع مظهرها، مما جعلها تبدو وكأنها نسقت مظهرها عن عمد وبشكل أكثر حدة من اليوم السابق.
بعد نقل جميع الكتيبات التي وصلت للتو من المطبعة إلى المكتب، بدأت في فصل الدفعات المخصصة للمعرض الرئيسي وتلك التي سيتم توزيعها اليوم، وسألت عن أمر كان يثير فضولي منذ الأمس.
“يبدو أن ‘فانتوم’ مرن للغاية بشأن قواعد اللباس”.
السيد جو-هان، الذي كان يضع كومة الكتيبات المفصولة للمعرض الرئيسي على رف النافذة، أطلق ضحكة مكتومة خفيفة، وكأنه توقع سؤالاً كهذا.
“معرضنا؟”
أومأت برأسي، فتابع شرحه قائلاً:
“معرضنا لديه إرشادات تشغيل فريدة إلى حد ما. عملاؤنا الرئيسيون هم أشخاص من مجالي الترفيه والموضة. وسياسة المدير التنفيذي هي أن الموظفين يجب أن يتمتعوا أيضاً بأسلوب مميز وجاذبية لجذبهم، لذا فإن الملابس الفريدة مرحب بها فعلياً”.
“لو لم يكن الأمر كذلك، لكان كوون جو-هان قد رسب في مقابلته بالتأكيد؟”
علقت الآنسة يوني بهذه الكلمات وهي تمر بالطاولة التي كنا نعمل عليها، بعد عودتها إلى المكتب للاطمئنان على سير عمل شركة الضيافة (الكاترينج).
“من الذي سحب شخصاً لم يكن يريد التواجد هنا أساساً لحضور المقابلة؟”
التفت السيد جو-هان، وهو يحتد كمن تعرض للظلم، لكنه لم يفلح في انتزاع أي رد فعل من الآنسة يوني. ثم بدأ هاتفها، الذي لم يتوقف عن الرنين تقريباً منذ وصولي هذا الصباح، بالرنين مجدداً.
سرعان ما التفت السيد جو-هان واستأنف وضع الكتيبات في الأكياس البلاستيكية، مستسلماً بسرعة.
“نحن مرتاحون تماماً للأمر. ليس علينا الفصل بين ذواتنا في العمل وذواتنا بعد العمل، بل إنهم يغطون نفقات ملابسنا بدقة ودون تأخير”.
بينما تفهمت أن غياب القيود على الملابس أمر منطقي بما أن عملائهم الرئيسيين هم شخصيات من عالمي الموضة والترفيه، إلا أن السؤال حول كيف انتهى الأمر بمعرض “فانتوم” لتتكون قاعدته الأساسية من هؤلاء الأشخاص ظل بلا إجابة. ومع ذلك، لم يكن فضولاً قد يطير النوم من عيني إن لم أحصل على إجابة واضحة له، لذا اكتفيت بالإيماء صامتاً.
“أنت تعلم، صحيح؟ هناك الكثير من الألفا والأوميغا في صناعة الترفيه. ربما سنحظى بالكثير من المشاهد الممتعة للعين اليوم”.
في هذه الأيام، لم أكن أستطيع مطابقة الأسماء والوجوه إلا لواحد أو اثنين من المشاهير المحبوبين حالياً. ولكن إذا سجلت أسماءهم لأخبر بها موراي وهاني، فقد يشكل ذلك مادة نميمة جيدة أثناء وقت تناول الجعة معاً.
طلب مني السيد جو-هان أن أتطلع برؤية المشاهير أو الـ الألفا والأوميغا الذين سنراهم في الحفل اليوم، لكنني شخصياً شككت في أن يكون أي شخص أكثر شبهاً بـ “الألفا” أو يمتلك “هالة ألفا” تفوق ذلك الرجل من الأمس — المدير التنفيذي لـ “فانتوم”.
حتى لو لم يكن ألفا، أو ربما كان بيتا، فإنه بالنسبة لشخص عادي مثلي، كان يجسد الصورة الحقيقية لـ “الألفا الذهبي” (Golden Alpha).
ولم يكن ذلك مجرد بسبب الغموض الفريد لشخص ذي أصول مختلطة، حيث كانت ملامحه أجنبية تقريباً ولكنها تلمسها مسحة شرقية خفيفة (كان من ذلك النوع من الأشخاص المختلطين الذين يظل الانطباع الغربي فيهم أقوى بكثير. ورغم أنني لم أتحقق بشكل قاطع مما إذا كان هجيناً أم لا، بيولوجياً، كان من المستحيل لشخص بهذه الملامح والعيون أن يكون شرق آسيوي نقي).
كانت تلك الأجواء والحضور الفريد وغير المسبوق الذي ينبعث منه مسألة إحساس وشعور، لا مسألة منطق؛ قد يتمكن المرء من رسم صورة لها، لكن وصفها بالكلمات سيكون صعباً.
لم يكن الأمر مختلفاً عن مفاهيم مثل “أكثر روعة” أو “أعظم”. لم يكن حتى شعوراً بالانتماء إلى عرق مختلف. إذا رأيت أجنبياً جميلاً بشكل غير واقعي أمامي، فإن الشعور في النهاية سيكون: “إنهم من نفس الفصيل، ومع ذلك فهم مختلفون تماماً”.
ما الذي كان يقف أمامي؟ هذا هو نوع الصدمة الخفيفة التي كان يثيرها.
عندما كان يفتح شفتيه الحستين، المرتفعتين قليلاً عند الحافة العلوية، كنت أشعر أنه قد يتحدث بلغة فضائية غير مألوفة وجميلة تبدو كالموسيقى. ورغم أن شخصيته لم تبدُ لطيفة أو هينة، إلا أنني لم أستطع إنكار الفضول الذي ينشأ طبيعياً تجاه كائن جديد، أو النظرة التي كانت تنجذب إليه حتماً مرة أخرى.
سواء كان حقاً ألفا ذهبياً “أكثر” تميزاً، أو إذا كان هذا المستوى من الحضور شائعاً بين الألفا. كما قال السيد جو-هان، فإن رؤية مختلف الألفا في حفلة الليلة ستوضح الأمور إلى حد ما.
بعد أن وضعت جميع الكتيبات في المغلف ونقلتها إلى المكتب المؤقت في قاعة العرض بالطابق الثاني، عدت إلى المكتب لأجد المعلم هناك بالفعل، يتحدث مع الآنسة يوني. اقتربت بابتسامة، مسروراً برؤيته، فبادلني الابتسامة، وداعب شعري بلطف.
“أين المدير؟”
سأل المعلم الآنسة يوني.
“إنه يتناول الغداء مع المعلم إن-وو وسيأتي إلى هنا مباشرة بعد ذلك”.
“إذن كل شيء جاهز تقريباً. آه… ظننت أن هذا الجدول القاتل لن يكون ممكناً أبداً من الناحية العملية، لكن الأمور تسير على ما يرام. بل لدينا مساحة للتنفس أكثر من المعتاد! وجود شخص إضافي يصنع فارقاً كبيراً، أليس كذلك؟”
وضع المعلم ذراعه حول كتفي ونظر نحو الآنسة يوني والسيد جو-هان، طالباً موافقتهما على أنني كنت عوناً في إدارة هذا الجدول. وأعرب كلاهما بقوة عن أن تعزيز طاقم المعرض كان مطلوباً بشدة، وكأنهما كانا ينتظران سؤالاً كهذا.
الآن، كل ما تبقى هو أن ينتهي إعداد الكاترينج في الطابق العلوي، وسيكون افتتاح الساعة الثالثة على ما يرام. تجمعنا حول طاولة، وكل منا يمسك بكوب قهوة اشتراه السيد إيم، لنستمتع بآخر لحظة من الراحة قبل بدء الافتتاح.
“يوني وجو-هان، أنتما الإثنان ستتناوبان على التعامل مع العملاء. ستكون هناك أوقات يكون لدى العملاء فيها أسئلة حول الأعمال الفنية، وسأكون أنا والمدير غير متاحين. عندما يشتد الضغط، قد تكون هناك أوقات يضطر فيها كل من يوني وجو-هان لترك المكتب دون مراقبة. يي-هيون، كل ما عليك فعله هو توزيع الكتيبات عند المكتب”.
لم أكن خجولاً، بل غير خبير فحسب، لذا اعتقدت أنني سأتمكن من إدارة أمر كهذا بطريقة ما.
“أن أبتسم وأكون ودوداً… هل سيكون الأمر بأس لا بأس به إذا لم أتمكن من إجادة ذلك تماماً؟”
“لا بأس، لا بأس. يي-هيون، وجهك الخالي من التعبير هو جزء من سحرك؛ من المحتمل أن يعجب العملاء ذلك أكثر. لا تقلق بشأن هذا…”
كلمات السيد إيم المشجعة، التي تخبرني أن وجهي الجامد جذاب — وهو مفهوم وجدت صعوبة في الموافقة عليه — تلاشت تدريجياً حتى توقفت تماماً. ثم اختفت الابتسامة ببطء من وجهه، تاركة إياه عابساً تماماً، وكأنه ابتلع للتو شيئاً مراً.
“لا بد أنني جننت… تماماً كما ظننت. كانت الأمور تسير بسلاسة أكثر من اللازم هذه المرة”.
تطلعنا نحن الثلاثة بثبات إلى السيد إيم وهو يتمتم، ويمسح بكلتا راحتيه على وجهه.
“يبدو أنني تركت الكتاب الذي نشره السيد رئيس التحرير للتو في الحمام! كنت ممسكاً به حتى هذا الصباح لأنني كنت بحاجة لكي أبدو وكأنني قرأته. ما خطبي، جدياً؟”
بمجرد أن انتهى السيد إيم من لوم نفسه، وقفت الآنسة يوني من مقعدها.
“سأستقل سيارة أجرة وأشتريه. لن يستغرق الأمر سوى 30 دقيقة ذهاباً وإياباً”.
“لا يمكننا على الإطلاق الاستغناء عن الكتاب، يوني. حتى لو تحدثتِ ببراعة، لا يمكننا الظهور بدون النسخة المادية… ذلك الشخص سيستاء من الأمر لعدة أشهر على الأقل”.
بحلول الوقت الذي قال فيه السيد إيم ذلك، شبه صارخ وبملامح يكسوها الرعب الخالص، كانت الآنسة يوني تستعيد بالفعل محفظتها من مكتبها في الجزء الخلفي من المكتب.
بعد تردد وجيز لأجزاء من الثانية، وقفت وأمسكت بذراع الآنسة يوني بلطف.
“سأذهب أنا بدلاً منكِ”.
لمحت الآنسة يوني التي توقفت للحظة، ثم تفقدت ساعة الحائط المعلقة على عمود النافذة. كانت الساعة تقترب من الثالثة.
“إذا لم تكوني هنا، سيتوقف العمل تماماً، ولكن بالتأكيد لن تنهار الأمور لمجرد خروجي لفترة وجيزة. سأذهب أنا بدلاً منكِ”.
“…إذن، سأترك الأمر لك”.
كان هذا جانباً مختلفاً منها مقارنة بالأمس عندما وصلت إلى المعرض وبدأت على الفور في إلقاء الأوامر قبل حتى أن نتبادل الأسماء. قدمت للآنسة يوني أكبر ابتسامة أستطيع إظهارها، مستشعراً عدم ارتياحها لطلب مهمة غير مجدولة مني، أنا الذي أساعد مؤقتاً. وبدأت أفهم ما كان يقصده السيد جو-هان عندما وصفنا نحن الاثنين بأننا أشخاص خجولون للغاية حول الغرباء.
رتبت لتلقي تفاصيل الكتاب على هاتفي، وبينما كنت أسرع خارجاً من المكتب، كان بإمكاني سماع تذمر الآنسة يوني الخفيف وصوت السيد إيم الباكي (وكأنه يطلب مغفرتها؟) يأتي من خلفي.
تماماً كما شرحت الآنسة يوني، كانت هناك مكتبة كبيرة على بعد حوالي عشر دقائق بسيارة الأجرة. كانت مكتبة زرتها بضع مرات مع الأصدقاء خلال المدرسة المتوسطة، مستخدمين حجة شراء الكتب المرجعية. تغير التصميم الداخلي بشكل كبير عن ذاكرتي، ويرجى أن يكون ذلك بسبب تجديد شامل، لكن لم يكن لدي وقت لأعجب بالتحول الجذري.
لم يكن العثور على الكتاب وشراؤه صعباً، لكن الأمر استغرق بعض الوقت لطلب سيارة أجرة لرحلة العودة، ربما لأنه كان بعد ظهر يوم الأحد في وسط المدينة. ولم أستطع أخيراً التقاط أنفاسي بارتياح والاستناد إلى مقعدي إلا بعد تلقي رسالة من الآنسة يوني تقول إن هناك متسعاً من الوقت بما أن مؤلف الكتاب لم يصل بعد.
كانت رحلة العودة إلى المعرض أكثر ازدحاماً من رحلة الذهاب. كانت الطرق والملتوية الضيقة تضج بالأشخاص الخارجين في نزهة الأحد، حيث كانت المنطقة مكتظة بالمقاهي والمطاعم العصرية.
بينما كنت أتصفح سريعاً الكتاب الذي أخرجته من الكيس الورقي، لم أستطع منع نفسي من تفقد النافذة بقلق بين الحين والآخر لأرى إلى أي مدى وصلنا.
تماماً عندما كنا على بعد حوالي عشرة أمتار من وجهتنا.
لفتت انتباهي سيارة ضخمة ذات صورة ظلية صلبة، تدخل موقف السيارات أمام “فانتوم”. كانت سيارة كبيرة جداً، لا تُرى غالباً في الأنحاء. ومع ذلك، على الرغم من حجمها الساحق وتصميمها الخطي والمبهر، فقد امتلكت أناقة منعتها من أن تبدو خرقاء أو ثقيلة. حتى بدون أي معرفة بالسيارات، يمكن لأي شخص أن يخبر أنها سيارة فاخرة للغاية.
في حين كانت سيارات السيدان المستوردة التي تسير على الطريق شائعة، إلا أن هذه السيارة كان بها شيء ساحق، ربما بسبب هيكلها — الأكبر من معظم سيارات الدفع الرباعي — أو ربما لأن مظهرها ميزها عن سيارات السيدان العادية التي تشبه المواكب الرسمية.
ربما كان حكماً متسرعاً، لكنني اعتقدت أنني أعرف من يملك السيارة.
كانت لا تزال هناك مسافة قصيرة تفصلنا عن “فانتوم”، لكنني أوقفت سيارة الأجرة أمام مقهى جذاب مصمم على طراز الهانوك التراثي.
الرجل الذي ركن سيارته في الموقف الصغير أمام البوابة الرئيسية، والذي يتسع لنحو أربع أو خمس سيارات، وكان يهم بالخروج من مقعد السائق كان، كما هو متوقع، المدير التنفيذي لـ “فانتوم”.
مرتدياً قميصاً بياقة مفتوحة على مصراعيها تكشف عن قاعدة عنقه الطويلة والقوية، وبدلة مصنوعة من مادة رقيقة، كان شعره ينسدل بحرية في تموجات لطيفة.
الرجل، الذي كان يرتدي بدلة بلون أزرق سماوي مع لمحة من الكوبالت — أغمق قليلاً من لون عينيه (على الرغم من أنه كان يرتدي نظارة شمسية الآن) — بدا أكثر بهرجة مما كان عليه بالأمس، ولكنه أيضاً بدا أكثر استرخاءً. ذكرني لباسه بالرجال الإيطاليين في فيلم رأيته ذات مرة وهم يتجهون لنزهة نهاية الأسبوع في الضواحي. كان يرتدي بدلة، لكنه لم يبدُ متصلباً؛ بدا مرتاحاً، ومع ذلك لم يكن عادياً.
“الطقس رائع للغاية. ليعتقد المرء أن عليّ أن أكون محبوساً في معرض بلا نوافذ طوال اليوم، واضعاً ابتسامة اجتماعية تصنعاً… أنت حقاً تدين لي بوجبة فاخرة”.
“هل أنا الوحيد الذي يستمتع بهذا؟ توقف عن التذمر”.
بينما نزل رجل آخر من مقعد الراكب، تذمر نحو الرجل الأول، الذي رد بحزم. كان الرجل في مقعد الراكب، والذي كان يرتدي أيضاً نظارة شمسية داكنة، طويلاً وقوي البنية، لكنه كان كوري الملامح بوضوح.
بينما وقفت عند المدخل، محتاراً بين التسلل بهدوء إلى المعرض متظاهراً بعدم معرفتهم أو الانتظار حتى يدخل الرجلان أولاً، تحولت نظراتهما نحوي. حنيت رأسي بإيجاز تحية لهما.
“لم أرك من قبل، من أنت؟ صديق جديد؟”
أظهر الرجل في مقعد الراكب اهتماماً غير مخفي بي أكثر مما فعل المدير التنفيذي لـ “فانتوم”، مرحباً بي بنظرة توحي بالفضول التام. وعند هذا السؤال السخيف، عقد المدير حاجبيه على الفور.
“يجب أن يكون لديّ صديق أولاً ليكون لديّ صديق *جديد*”.
“ماذا، ألسنا نتحدث عن راو ويكون، الحبيب العذب الذي يسعد أي شخص يكون معه، على الأقل في اللحظة التي تكونان فيها معاً في الفراش؟”
عند استجواب الرجل المازح، أطلق همهمة، ساخراً. وعلى الرغم من أنها كانت سخرية، إلا أنها بدت كنوع الضحك الذي يطلقه المرء بعد سماع نكتة مسلية حقاً.
“من الذي يذهب في الأنحاء قائلاً إنني كنت ‘عذباً’؟”
سلم المفاتيح إلى عامل خدمة ركن السيارات، الذي يبدو أنه استأجره لليوم فقط، ثم نزع نظارته الشمسية ووضعها في الجيب العلوي لسترته وهو يضيف: “إذن هذا الوغد لم ينم معي”.
كانت الابتسامة لا تزال عالقة عند زوايا شفتيه — ابتسامة لم تبدُ مدفوعة بنوايا طيبة. كانت من نوع الابتسامة التي يصنعها المرء عندما يكون سعيداً بالعثور على نقطة قوة أو نفوذ، بدلاً من الانزعاج من وقاحة الطرف الآخر.
كانت هناك نحو عشر خطوات تفصل بيننا. فكرت في الدخول أولاً، تاركاً الاثنين يثرثران فيما بينهما، ولكنه كان، في نهاية المطاف، صاحب المكان الذي أعمل فيه.
“إذن، في كل الأحوال، أنت تقول إنه لم يكن حبيبك؟”
بينما سار الرجل حول المصد الأمامي ليقف بجانبي، دلك كتف الرجل الآخر بخفة، ثم خلع نظارته الشمسية الخاصة، وأسند ذراع النظارة على شفتيه، ونظر إليّ طالباً التأكيد مرة أخرى.
هذا الرجل أيضاً كان وسيماً وذا بنية بدنية جيدة مقارنة بالشخص العادي، لكنه لم يكن يملك تلك الغرابة الفريدة الشبيهة بالكائنات الفضائية. على الأقل كان هذا الرجل مثلي — مجرد شخص بملامح خارجية أفضل، شخص أكثر تهذيباً وأناقة.
“ألم تكتشف تفضيلي بحلول الآن؟”
تنهد المدير وكأن هذه المحادثة تثير سأمه، ووضع كلتا يديه في جيبي بنطاله وأضاف شيئاً واحداً: “إنه عامل بوظيفة جزئية”.
أخيراً، كشف عن الإجابة للidentity التي كان الرجل في مقعد الراكب فضولياً بشأنها منذ البداية. إنه عامل بوظيفة جزئية.
كان ذلك بعد ظهر يوم من أيام مايو حيث كانت أشعة الشمس تنسكب في كل مكان، ساطعة بما يكفي لتبرير ارتداء النظارات الشمسية. وبما أنهما كانا يواجهان الشمس بظهورهما، اضطررت لتضييق عينيّ وأنا أنظر نحوهما.
“أهكذا إذن؟”
انفجر الرجل في مقعد الراكب فوراً في ابتسامة مشرقة واقترب مني، ماداً يده للمصافحة.
“مرحباً. آسف بشأن تلك المحادثة أمامك مباشرة عندما التقينا لأول مرة. لم أسمع أن ‘فانتوم’ يوظف عمالاً جزئيين؛ ربما يجب أن أبحث عن وظيفة مؤقتة هنا أيضاً”.
“مرحباً. أنا فقط أساعد مؤقتاً لليوم”.
بينما تصافحنا بشكل أخرق، التفت المدير ومشى نحو المدخل الرئيسي. وبينما وضع يداً خفيفة على ظهري وكأنه يوجهني نحو الباب، أظهر الرجل من مقعد الراكب اهتماماً بالكيس الورقي الذي كنت ممسكاً به.
“أوه، يا للخسارة. ما الذي هناك؟ هل هو ثقيل؟ يمكنني حمله عنك”.
“إنه مجرد كتاب”.
رغم أنني لم ألقِ أي نوع من النكات، إلا أن الرجل أرجع رأسه للخلف وضحك.
دخلنا المعرض على بعد بضع خطوات فقط خلف المدير، وكان الافتتاح جارياً بالفعل. كانت الموسيقى الناعمة تطفو في أرجاء الطابقين الأول والثاني، وكان من الممكن استشعار حماس صاخب يأتي من الطابق العلوي.
مع وعد برؤيتي لاحقاً، أسرع الرجل من مقعد الراكب خلف المدير واختفى صعوداً على السلالم العاجية اللون.
كان مشهد الرجلين قويي البنية، وكلاهما يرتدي بدلتين عاليتا الجودة، صعوداً على السلالم الرخامية لافتاً للنظر بصرياً، ومع ذلك كانت إحدى الصورتين معقدة للغاية، والأخرى بسيطة للغاية. لم يكن الأمر يتعلق بجوهرهما، بل بالصورة البديهية التي قدماها.
وكلاهما كانا شخصين يعيشان في عالم منفصل تماماً عن عالمي الخاص.
تركت كتابي في المكتب وأسرعت صعوداً إلى الطابق الثاني، حيث بدا أن أكثر من نصف الـ VIP الخمسين الذين أكدوا حضورهم متواجدون بالفعل. وتأكيداً لما سمعته مسبقاً، فقد بدا عليهم البريق والجاذبية للوهلة الأولى.
كانت تجري جولة صاخبة نوعاً ما من تبادل المجاملات والترحيب متمركزة حول المدير، الذي وصل للتو، والرجل في مقعد الراكب. وكان بإمكاني أيضاً رؤية السيد إيم والآنسة يوني، كل منهما يتعامل مع مجموعة صغيرة من الأشخاص.
بينما كان السيد جو-هان يدير المكتب المؤقت.
“كيف سارت الأمور؟”
“لقد تركته في حقيبة المعلم في المكتب”.
رمش السيد جو-هان، وهو ينظر إليّ بعينين متسعتين للحظة. ثم دفعني بمرفقه وابتسم.
“هذا الفتى أكثر دقة وتدقيقاً مما يبدو عليه”.
توقفت للحظة، متسائلاً عما إذا كان ينبغي لي أن آخذ ذلك كإطراء، واكتفيت بتقديم ابتسامة غامضة في المقابل.
لم يكن الحفل الرسمي قد بدأ بعد. بدا الناس مشغولين بالبحث عن الوجوه المألوفة وتبادل التحيات بدلاً من تأمل الأعمال الفنية. وكانت الأجواء المحيطة بالمدير هي الأكثر حيوية ونشاطاً.
“لقد دعونا حوالي خمسين من كبار الشخصيات، ولكن قد يجلب كل منهم ضيفين أو ثلاثة. قد يتحولون إلى عملاء جدد، في النهاية. لم تأتِ الساعة 3:30 بعد، ولدينا بالفعل أكثر من ثلاثين حضوراً… نسبة الإقبال اليوم جيدة جداً”.
كان هذا تقييم السيد جو-هان بعد تصفح ملف قائمة الحضور سريعاً.
في الصالة التي تسبق الدرج مباشرة، تم إعداد طاولة بوفيه طويلة، تطل على بهو الطابق الأول من خلف حاجز حماية. رُتبت الأطعمة البسيطة والمقبلات والحلويات بشكل جذاب فوق مفارش طاولة تنسدل حتى الأرض، تتخللها تنسيقات الزهور. وكان موظفو الكاترينج بملابسهم الرسمية يتحركون بين العملاء ذوي الملابس الملونة، يقدمون الطعام ويملأون كؤوس الشمبانيا.
بدا الحفل مريحاً نسبياً بدلاً من التصلب، وحتى عند المكتب المؤقت حيث كنت أنا والسيد جو-هان متمركزين، تم وضع مشروبات وبعض الوجبات الخفيفة البسيطة من أجلنا.
التقطت أولاً زجاجة ماء تحمل علامة تجارية غير مألوفة لأروي عطشي.
“الأشخاص المتواجدون هنا الآن يمثلون أكثر من 70 بالمائة من مبيعات معرضنا، لكنهم لا يأتون لأنهم يقدرون الفن حقاً أو لأن رشف الشاي أثناء مشاهدة اللوحات هو أهم ما في أيامهم المزدحمة”.
بينما كان يمضغ شطيرة صغيرة الحجم، اقترب السيد جو-هان مني قليلاً.
“هل ترى ذلك الشخص الذي يرتدي قبعة عريضة الحواف؟ لقد وصل للتو”.
رصدت بسهولة الرجل الصاعد على سلالم الطابق الثاني ومعه شخصان يبدوان كحاشيته، متبعاً اتجاه نظرة السيد جو-هان.
“هذا هو رئيس تحرير المجلة التي نشرت الكتاب الذي اشتريته، يي-هيون”.
الرجل، الذي يبدو أنه في أواخر الأربعينات من عمره، كان قصيراً، بوجه شاحب وممتلئ وتعابير معبرة. ويبدو أنه قريب جداً من المدير، حيث تبادل الاثنان التحية بقبلات على الوجنتين على الطريقة الفرنسية.
“كون، تهانينا على الافتتاح. لماذا أنت مشغول دائماً؟ لا يمكنني رؤيتك أبداً”.
بينما وجه المدير الرجل الذي بدا عليه خيبة الأمل إلى مساحة العرض الداخلية، قدم ابتسامة لطيفة. وبما أن الرجل كان وسيماً للغاية، فإن ابتسامته كانت ساحرة بالتأكيد، وإن كانت تشعر أيضاً بأنها آلية، كما لو أنها صُكت بقالب. على أية حال، كان هذا التجمع وهذا الموقف مجرد جزء من عمله، لذا لم يكن هناك ما يدعو لانتقاده بسبب ذلك.
“إنها مجلة موضة تدعى *Monsieur A*. تأتي من شركة قوية تنشر أكثر من عشر مجلات، كشركة تابعة لمؤسسة كبرى. هذا الرجل ليس مجرد رئيس تحرير عادٍ؛ إنه في الواقع مرتبك بنسب ومصاهرة مع تلك المجموعة. تقنياً، هو قريب بعيد، مثل ابن عم ثانٍ، لكن لا يمكنك تجاهله بأي حال”.
ابتلع السيد جو-هان الشطيرة التي في فمه، غاسلاً إياها بالشمبانيا التي سكبها في كأس طويل ونحيف.
بفضل العملاء الذين كانوا مشغولين بتبادل التحيات والتعرف على أشخاص جدد، كان المكتب المؤقت مهجوراً تماماً. لم يأتِ شخص واحد لالتقاط كتيب.
“نحن نركز على مجلات الموضة والحياة العصرية والفخامة أكثر من مجلات الفن. بصراحة، مشهد المعارض الفنية في كوريا متشبع تماماً في الوقت الحالي. نظراً لأنك لا تحتاج إلى ترخيص — إذا كان لديك المال، يمكنك فتح معرض — فإن العدد الهائل للمعارض، الكبيرة والصغيرة، هائل. وبطبيعة الحال، تغلق أماكن لا حصر لها أبوابها بعد بضع سنوات فقط. على السطح، يبدو الأمر راقياً لأن الوظيفة تنطوي على تعليق اللوحات والتحدث عن الأسلوب الفريد للفنان أو رسالة العمل، ولكن المنافسة هنا وحشية. إذا بدأ شخص ما بالفكرة القائلة بمجرد امتلاك بعض المال والحصول على بطاقة عمل أنيقة لصاحب معرض، فسيتم إقصاؤه سريعاً من قِبل أشخاص يقاتلون بضراوة من أجل البقاء. وبالطبع، لا يمكنك أبداً تجاهل قوة المعارض الكبيرة القائمة بالفعل. السوق صغير، لذا لا يوجد متسع للوافدين الجدد”.
بعد الانتهاء من شرحه، بدأ السيد جو-هان يسعل، ضارباً صدره، فعرضت عليه حصتي من الشمبانيا. أومأ السيد جو-هان شاكراً، وتجرع ما تبقى في الكأس دفعة واحدة، ثم التقط قطعة كعك محلى (كوكيز) وأخذ منها قضمة.
اليوم، كان ثقب الشفة وثقب الأذن متصلين بسلسلة. بدا الأمر وكأنه سيكون غير مريح للشرب أو الأكل، لكن السيد جو-هان نفسه بدا مرتاحاً تماماً، وكأنه قبل ذلك بالفعل كجزء من جسده.
“لذا، قرر مديرنا جلب عملاء لم ينفقوا أموالاً على شراء الفن حتى الآن”.
بعد سماع هذا القدر، اعتقدت أنني بدأت أفهم لماذا تتكون قاعدة عملاء المعرض الأساسية من أشخاص مشاركين في صناعتي الموضة والترفيه.
“هذا المشهد يعتمد بالكامل تقريباً على العلاقات الاجتماعية، لذا فالأمر ليس ببساطة الذهاب إلى معرض تعجبك لوحته في تلك اللحظة وشراؤها. من الصعب للغاية جذب العملاء الذين لديهم بالفعل علاقة قائمة مع معرض آخر، لذلك استهدفوا الأشخاص الذين لديهم المال ولكنهم لم يشتروا الكثير من الفن من قبل”.
ثنى السيد جو-هان إبهامه وسبابه معاً، صانعاً إيماءة تعني المال.
“النتيجة، كما ترى، نجاح هائل. حتى أننا انتقلنا إلى مبنى كهذا في سامتشونغ-دونغ”.
وكأن الأمر ليس بالشيء الكبير، أو ربما بفخر، هز السيد جو-هان كتفيه بخفة ووضع ما تبقى من فتات الكعكة التي كان يأكلها في فمه.
بصراحة، كنت قد شككت في أن “فانتوم” قد يكون واحداً من تلك المعارض التي بدأت بفكرة: “لدي مال، لذا قد أحصل على بطاقة عمل أنيقة لصاحب معرض”. ولم يكن هذا لأي سبب آخر سوى الانطباع الذي تركه السيد جو-هان — بأنه على الأرجح ولد في ثراء كبير لدرجة أنه لم يكن بحاجة للسعي من أجل النجاح بمفرده — وأيضاً لأن طريقته الحالية في التعامل مع العملاء لم تظهر مطلقاً أي تذلل متعلق بالعمل يفرضه اليأس والاضطرار.
كانت هناك ابتسامة خدمة مهذبة ولطيفة تلازم وجهه طوال الوقت، لكن هذا كل ما في الأمر.
بل على العكس، أظهر الأشخاص المحيطون به تقديراً ومحبة أكبر بكثير تجاهه، وأولئك الذين بدوا أقل معرفة به كانوا يترقبون فرصة للاقتراب منه. كانت تلك الأجواء واضحة تماماً، حتى لعينيّ الغافلتين.
مستبعداً الموقف الحاد الذي أظهره لي من الأمس وحتى الآن، اعتذرت له في داخلي عن الصورة التي تخيلتها غامضاً بناءً على مظهره الخارجي فقط: صورة سيد شاب مدلل حصل بسهولة على كل شيء من خلال أموال والديه.
لم أكن بالضرورة أعتقد أن هناك شيئاً خاطئاً في بدء شيء ما بناءً على ثروة الوالدين أو الأسرة، ولكن كان من الصحيح أيضاً أنني آمنت بأن قيمة مثل هذا الإنجاز تختلف عن تلك المبنية بالكامل على جهود المرء الخاصة. سواء كان قد بنى “فانتوم” بالكامل من الصفر أو ما إذا كانت عائلته قد قدمت بعض المساعدة — لم أكن لأعرف التفاصيل، لكن الأمر بالتأكيد لم يكن يبدو كقلعة رملية شُيدت فقط برأس مال ضخم وعلاقات موروثة.
أول شخص يأتي إلى المكتب بعد وصولي كانت امرأة تأخذ كتيباً. كانت ترتدي نظارة شمسية ضخمة تغطي نصف وجهها. وعند تدقيق النظر، لم يكن الأمر أن النظارة الشمسية كانت كبيرة؛ بل كان وجهها صغيراً. ربما كانت ممثلة أو مغنية لم أتعرف عليها ببساطة.
بعد أن نادت المرأة، والكتيب في يدها، اسماً بصوت مسرور — وكأنها التقت بشخص تعرفه — واختفت في قاعة العرض بالداخل، أخبرني السيد جو-هان بالاسم، قائلاً إنها ممثلة مشهورة حالياً، لكنه كان اسماً لم أسمعه قط من قبل أيضاً.
“بغض النظر عن ذلك، بسبب أسلوب إدارة المدير، فإنه يعتبر مارقاً تماماً أو مثيراً للمشاكل في عالم الفن… يُعامل تقريباً مثل الشيطان. يقولون إن هذا الألفا الذهبي ذو العينين الزرقاوين استخدم فيروموناته لسحر الناس ودفعهم لشراء اللوحات، ساحباً كرامة الفن إلى الحضيض. بل إن أحد النقاد تفوه بهراء، واصفاً إياه بالعاهر الذي يبيع جسده مع فنه؟”
السيد جو-هان، مستأنفاً المحادثة قبل لحظات، لوح بقبضته في الهواء وكأنه يوشك على الإمساك بياقة الناقد الذي تفوه بمثل هذه الأشياء. وأظهر تعبيره أنه كان لا يزال غاضباً لمجرد التفكير في الأمر.
ومع ذلك، فإن مدير “فانتوم” — موضوع القصة ذاته — كان محاطاً بالعديد من الأشخاص، يبتسم كلوحة فنية.
ورغم أن هذا المكان كان معرضاً لعرض الأعمال الفنية وبيعها، إلا أن معظم الحاضرين بدوا مهتمين بالرجل أكثر من اهتمامهم باللوحات.
امرأة في منتصف العمر ترتدي طقماً من قطعتين من التويد أظهرت قربها منه بذكاء عبر شبك ذراعها بذراعه بخفة، ووميض من الحسد الحقيقي الممزوج بالغيرة يظهر في عيون المتفرجين. كان إظهارهم للعاطفة مباشراً لدرجة ذكرني غامضاً بأيام المدرسة الابتدائية عندما كنت أحاول جاهداً مجرد جذب انتباه معلم الصف ولو لمرة واحدة.
بدا المدير التنفيذي لـ “فانتوم” غافلاً عن شبكة الرغبات المعقدة التي تدور حوله، مهيئاً الأجواء ببراعة بسلوك لطيف وساحر.
أو ربما، كان يدرك تماماً شدة واتجاه تلك الرغبات، ويوجه التشابك بنفسه.
وللإشارة متأخراً إلى وصفه بأنه “الألفا الذهبي ذو العينين الزرقاوين الذي يفتن الناس بفيروموناته لبيع اللوحات”، فإن عينيه لم تكونا بلون أزرق بسيط. بل كانتا أقرب إلى الأزرق الباهت، كما لو كانتا تحت أشعة الشمس، أو ربما كما لو أن اللون قد تلاشى من كثرة البكاء.
كانت درجة من الأزرق العميق الذي يمتلك وضوحاً يذكر بالجواهر ولكنه يفتقر إلى حيويتها؛ بدلاً من ذلك، بدا أكثر رقة وحيوية — مثل زبد الموجة التي يركبها موراي فوق لوحه. شيء يبدو وكأنه يمكن أن ينكسر ويختفي في أي لحظة. كان لوناً يتناقض بشدة مع انطباعه القوي والمبهر في جوانب أخرى.
“لكن مديرنا لا يطلق فيروموناته على الإطلاق. لا أعرف عن حياته الخاصة، ولكن في العادة، أبداً. تحكمه في حده الأقصى لدرجة أن الأشخاص الذين هم أوميغا ذهبيون يمكنهم بالكاد اكتشافه. أوه، انتظر، ربما تعرف؟ الألفا الذهبي… شيء من هذا القبيل؟”
“لا أعرف الكثير”.
“غير مهتم؟”
بين عدد سكان البيتا الذي لا يحصى، ربما لا يوجد الكثير ممن لا يهتمون بالألفا أو الأوميغا. أحياناً يكون الفضول حول أولئك الذين لديهم جنس ثانٍ، وأحياناً يكون الإعجاب بمظهرهم الرائع عموماً ومواهبهم البارزة. وأحياناً، يكون مجرد اهتمام بسيط وخفيف بالشيء غير المعتاد.
على الرغم من أنني اعتقدت أنه يملك ما يسميه الناس شخصية “مزعجة” قليلاً، إلا أنني أجبته بأنني *مهتم*، مدفوعاً بالفضول حول ما إذا كان قد يكون ألفا ذهبياً بسبب ذلك الحضور الفريد.
هذا صحيح. لقد كان ألفا ذهبياً بعد كل شيء. كانت النتيجة متوقعة ومخيبة للآمال. كان مظهره كبيراً وقوياً وجميلاً بما يكفي ليكون رمزاً لـ الألفا الذهبي.
ولكنه لا يطلق أي فيرومونات على الإطلاق؟ هنا كانت معرفتي السابقة تنتهي.
“الألفا والأوميغا في النهاية يتلخصون في القدرة الإنجابية… حسناً، هذا ليس موضوعاً للمناقشة التفصيلية هنا. على أية حال، المدير ليس في مستوى يتم فيه إطلاق فيروموناته لا إرادياً، ولا هو أعزل تماماً أمام فيرومونات الآخرين. العديد من البيتا يميزون ضد الألفا والأوميغا، واصفين إياهم بالوحوش الذين يتخلون عن إنسانيتهم ليحكمهم الغريزة، ولكن شخصاً مثل الألفا الذهبي لديه السيطرة حتى على دورة التزاوج (الشبق) الخاصة به بسبب فيروموناته، لذا ليس لديهم مبرر للنظر إليهم بدونية. ومع ذلك، فهم لا يزالون ينتقدون. يغضون الطرف ويسدون آذانهم. برؤيتهم يثرثرون باستمرار حول كيف يتلخص الأمر كله في تجارة الفيرومونات، بصراحة… أتساءل من يملك الأحقية بالتحدث عن الكرامة لأي شخص”.
الألفا الوحيد الذي عرفته كان موراي، لكنه لم يكن من النوع الذي يناقش هويته كـ ألفا بالتفصيل. ولم أكن أملك الاهتمام الكافي للبحث بنشاط عن معلومات حول الألفا والأوميغا.
المعلومات حول ما كان يفعله الألفا الذهبي، أو ما كان يفعله المدير التنفيذي لـ “فانتوم”، كانت على الأرجح معروفة جيداً بالفعل في هذه الصناعة، لذا فإن كل ما كان يقوله السيد جو-هان كان مجرد حديث عابر، من النوع الذي لن يهم حتى لو اكتشفه عامل مؤقت بوظيفة جزئية مثلي — والذي كان خارجياً وعابراً من الناحية العملية. ومع ذلك، كان أكثر من نصفها معلومات لم أكن أعرفها.
“إنه أمر مذهل. يقولون إن كونك ألفا ذهبياً ليس مجرد مسألة ولادة بهذا الشكل؛ بل يتم تحقيق أكثر من خمسين بالمائة من ذلك من خلال التدريب الشخصي والجهد المقاوم للغريزة. وهذا يعني أنه وصل إلى هذا المستوى من خلال التدريب المستمر لإدارة غرائزه منذ سن البلوغ. إنه يبتسم ببساطة شديدة، كما لو أن كل شيء يأتي بسهولة… ولكنه لا بد أن يكون عازماً وصلباً بشكل لا يصدق”.
بينما كان السيد جو-هان يتحدث، أخذ رشفة من الشمبانيا وأبقى نظره ثابتاً على المدير من فوق حافة كأسه المائل.
متبعاً خط نظر السيد جو-هان، كان الرجل لا يزال يقود الأجواء كمركز للمجموعة. ببراعة، وبعذوبة ملحوظة.
كصاحب ومضيف للمكان الذي يقام فيه هذا الحفل، كانت ابتسامته منصفة للجميع، ولكنها حملت أيضاً دفئاً كان مختلفاً عن الابتسامة العادية — بما يكفي ليتوهم شخص بدون مقاومة أن الأمر يحمل معنى أكثر عمقاً.
في تناقض صارخ مع العداء الذي أظهره لي، حاولت تخيل ذلك الرجل — الذي يعامل كل ضيف بلطف، مثل أشعة الشمس التي تشرق بالتساوي على الجميع — وهو يقود نفسه بلا هوادة في الخفاء، ويخضع لتدريب داخلي منفرد، لكن الأمر لم يكن سهلاً.
بجانبي مباشرة، سمعت السيد جو-هان يقضم كعكة أخرى بصوت مسموع.
“لكنني أحب هذا النوع من الأشياء. أن تكون عنيداً للغاية للحصول على ما تريد. تبدو مسترخياً على السطح، ولكن في الأسفل، تعض على النواجذ وتقاتل وتكافح كالجحيم لتحصل على ما تتوق إليه”.
مضغ الكعكة بهشاشة وحسم، وارتسمت على وجه السيد جو-هان ابتسامة عريضة.
هل كان الأمر كذلك حقاً؟
هل كان هو أيضاً يخوض ذلك الصراع اليائس تحت السطح، يقاتل كالجحيم بينما يضغط على أسنانه؟
كان من المستحيل تخيل ذلك الآن، برؤية سلوكه الحالي الفائض بالراحة والسهولة التي تليق بـ ألفا ذهبي.

— كما لو أنه كان يمتلك كل شيء منذ ولادته.
حتى الآن، وهو يقف هناك بوضعية مسترخية واضعاً رجلاً فوق الأخرى، ممسكاً بكأس شمبانيا ويبتسم، كان يبدو، بعبارة ملطفة، كأنه حاكم بالولادة.
حاولتُ تخيل صراعه الشرس تحت السطح، ولكن ما خطر في ذهني بدلاً من ذلك كان صورته وهو يبدل على قارب بدالات على شكل بجعة، من ذلك النوع الذي تراه غالباً في الملاهي. لم يكن ذلك المشهد يناسبه أيضاً، لكنه كان في الواقع أسهل تخيلاً.
انقطع خيالي الشارد لفترة وجيزة بوصول الآنسة يوني، التي اقتربت من المكتب وهي تكاد تتعثر في صندلها ذي الكعب العالي السميك.
“هاك. لقد بيعت قطعتان.”
وضعت دفتراً صغيراً على المكتب وعلى وجهها تعبير ينم عن الإرهاق التام. التقط السيد جو-هان الدفتر بلهفة.
“بالفعل؟ أنتِ حقاً كفؤة. هل نتبادل الأدوار؟”
“أجل. لقد بدأ فمي يتشنج من كثرة الابتسام.”
“حسناً.”
خطا السيد جو-هان، المليء بالطاقة كلاعب احتياطي كان ينتظر فرصة نزوله من دكة البدلاء، إلى صالة العرض ليحل محل الآنسة يوني.
يبدو أن الآنسة يوني قد تمكنت من بيع قطعتين بعد التعامل مع العملاء حتى تشنج فمها من الإجهاد. وبما أنني عملت معها على البطاقات التعريفية بالأمس، كان لدي فكرة تقريبية عن أسعار الأعمال المعروضة هنا. أن تبيع قطعتين بهذا السعر المرتفع في أقل من ساعة — كان السيد جو-هان على حق، إنها حقاً كفؤة.
“هل أحضر لكِ شيئاً لتشربيه؟”
وكأنها لا تملك الطاقة للرد، أومأت الآنسة يوني برأسها وهي تجلس على الكرسي خلف المكتب، وهي تهز ساقها.
“لدينا عصير، أنواع كثيرة.”
“كحول. أحضر لي بعض الكحول.”
“هل الشمبانيا مناسبة؟”
“املأ كأساً عادياً، وليس كأس شمبانيا.”
بناءً على تعليماتها، سكبت الشمبانيا حتى حافة أكبر كأس متاح وعدت إلى المكتب. وعلى بعد حوالي ستة عشر خطوة، رفع السيد إيم، الذي كان يرافق أحد العملاء، صوته قليلاً نحونا. كانت صالة العرض بأكملها تعج بالحركة، لذا لم تكن نبرته مزعجة بشكل خاص.
“آنسة يوني، هل يمكنكِ إحضار ذلك الكتاب من مكتب رئيس التحرير؟ يجب أن يكون في حقيبتي.”
أوقفتُ الآنسة يوني عندما كانت على وشك النهوض بشكل انعكاسي تقريباً ومددت لها الكأس.
“سأذهب أنا لإحضاره. أعرف مكانه.”
أسرعتُ هبوطاً على السلالم واستعدت الكتاب من المكان الذي وضعته فيه قبل لحظات. وبعد تسليم الكتاب للسيد إيم والعودة إلى المكتب، شعرت وكأنني طفل يقدم لـ معلمه واجباً منزلياً نقله من صديق.
لم يكن الأمر وكأنني أحاول القيام بخدعة كبرى، لكنني كنت متوتراً بشكل غير مفهوم، وكان من الصعب عليّ حتى أن أدير رأسي في اتجاهه.
“المدير هان، لقد تصفحته وضعت خطوطاً تحته أيضاً؟ أنت حقاً مذهل. هذا يظهر في التفاصيل. هناك الكثير من الناس الذين يشترون كتاباً موقعاً لمجرد التباهي، ولكن هل تظن أنني لا أعرف؟ معظمهم لا يقرأون المحتوى أبداً بعد شرائه. لكن المدير هان لدينا لا يعامل الناس بهذه الطريقة. إنه يظهر إخلاصاً. ولهذا السبب لا يسعني إلا أن أفتح محفظتي عندما آتي إلى ‘فانتوم’؟”
لحسن الحظ، لم يلاحظ “السيد إيم” (الزبون) “الواجب المنزلي المنقول”. بل انتهى به الأمر بمدح ذلك الواجب.
الآنسة يوني، التي تجرعت ببرود نصف كأس الشمبانيا وكأنه عصير عنب، نظرت إليّ بعينين متسعتين، تماماً كما فعل السيد جو-هان قبل قليل.
“لقد وضعت خطوطاً تحته في هذه الأثناء؟”
عندما أومأت برأسي رداً على سؤالها الهامس، عادت إليها ابتسامة باردة.
سواء كان يفكر في الشراء طوال الوقت أو كان قراراً عفوياً اتخذه في حالته المزاجية المرتفعة، فإن رئيس تحرير تلك المجلة القوية أظهر اهتماماً نشطاً بالشراء، طالباً توصية بلوحة لتعليقها في مكتب ابنته التي تمت ترقيتها مؤخراً.
“لا شيء يستحق، ولكن من المضحك كيف أصبح سعيداً للغاية بأمر صغير كهذا، أليس كذلك؟ ولكن هذا هو الحال هنا. حتى عندما نبيع اللوحات، نشعر أحياناً أننا نتعامل فقط مع مشاعر الناس. بعبارة لطيفة، إنها مهنة تلعب فيها مهارة البيع دوراً رئيسياً. ولنكون أكثر صراحة، مهمتنا هي تملق الناس. أحياناً، يجعلني هذا أشك في نفسي قليلاً.”
ابتسمت الآنسة يوني ابتسامة ساخرة وهي تراقب ظهر رئيس التحرير وهو ينتقل إلى قسم آخر مع السيد إيم لمعاينة القطعة الموصى بها.
وقبل أن أتمكن من سؤالها عن سبب مفصل لتلك الابتسامة، تم استدعاؤها مجدداً إلى صالة العرض. لقد انتهى الجزء الاجتماعي من الحدث، وحان الوقت للترويج رسمياً لعناصر الجذب الرئيسية لهذا اليوم — اللوحات.
شعرت بالارتباك من الوقوف وحيداً عند المكتب، فبدأت في إخلاء الكؤوس الفارغة التي استخدمناها وأعدت تنظيم الكتيبات المتبقية دون حاجة، عندما سقط ظل فجأة فوق المكتب.
“هل يمكنني الحصول على كتيب؟”
عندما رفعت نظري، كان الرجل الذي كان في مقعد الراكب يبتسم.
كانت الابتسامة نفسها مشرقة، ولكن بشكل غريب، كان فيها جانب يجعل الناس يشعرون بالمقاومة تجاهه. لا بد أن ذلك يعود إلى نبرته الخفيفة المميزة وسلوكه المتبختر نوعاً ما.
التقطت كتيباً وسلمته إليه، لكنه لم يبدُ مهتماً كثيراً بالكتيب نفسه.
“لقد انتقلت مؤخراً إلى الطابق الـ 32. كنت أعيش في منزل مستقل مع حديقة، والانتقال إلى مبنى شاهق يجعلني أشعر بالحبس والوحشة الشديدة. هل يمكنك توصيتي بلوحة لي؟ الاسم هو…”
لمح الرجل المنطقة القريبة من صدري، وكأنه يبحث عن بطاقة اسم.
“اسمي سيو يي-هيون.”
الرجل، الذي كان يتفحصني بتمعن وبعينين مليئتين بالتسلية، هز رأسه بخفة.
“حتى اسمك يناسب ذوقك.”
كان تعليقاً متمتماً، يحمل حساً من الغرابة.
منذ أن رأيته عند المدخل الرئيسي، كان يتصرف — حسناً، بغزل، ولكن الأمر بدا أشبه بمزحة أكثر من أي شيء جدي. وبما أنه لم يقدم أي اقتراح مباشر، لم أجد سبباً لإظهار رد فعل. ولم يبدُ أنه يتوقع رد فعل مني أيضاً. منذ البداية وحتى الآن، كان الرجل يتحدث إلى نفسه ويسلي نفسه بمفرده.
“أود أن توصي يي-هيون بقطعة واحدة. ماذا تقترح؟ شيء قد يساعدني على الاسترخاء.”
“أنا مجرد عامل مؤقت بوظيفة جزئية هنا لليوم فقط للمساعدة…”
“لا بأس، فقط أوصِ بواحدة. سأستخدمها كمرجع فحسب.”
كان المدير والآنسة يوني منشغلين بالفعل مع الزبائن. ولم أستطع رؤية السيد إيم أو السيد جو-هان على الإطلاق، متسائلاً عما إذا كانا مشغولين في قسم آخر. ورغم ترددي، بما أنه كان يطلب توصية وهو يعلم أنني مجرد مساعد مؤقت، فقد قدرت أنه لن تنشأ مشكلة حتى لو فعلت ما يريد.
“أين تنوي تعليقها؟”
“همم… إذا أوصى بها يي-هيون، فأنا أود تعليقها في غرفة النوم…”
ضحك الرجل، واضعاً تشديداً ذا مغزى على كلمة “غرفة النوم”. حدقت في وجهه المستهتر، الذي كان يبتسم مثل زير نساء تقليدي من مسلسل تلفزيوني، قبل أن أخطو خارجاً من خلف المكتب.
كانت هناك حوالي خمسين قطعة معلقة في أرجاء صالة العرض.
كان هذا المعرض عرضاً جماعياً يضم سبعة أو ثمانية فنانين تابعين للمعرض؛ عرض بعضهم ما لا يقل عن قطعتين، بينما عرض آخرون عشر قطع أو أكثر. وبما أنني ساعدت في إعداد كل شيء حتى الفجر بالأمس، كان لدي فكرة تقريبية عن صور تلك اللوحات ومواقعها العامة في ذهني.
تقدمت للأمام دون تردد وتوقفت أمام قطعة مرسومة على قماش مربع، بارتفاع ثلاثة وخمسين سنتيمتراً وعرض ثلاثة وخمسين سنتيمتراً.
كانت تتميز بتفسير غريب على الطراز التكعيبي ممزوجاً بجمالية رسوم متحركة مبهجة وحيوية. وفي المقابل، كانت ألوان اللوحة داكنة وثقيلة.
“هذه؟ هذه اللوحة؟”
سأل الرجل مراراً، وكأنه لم يستطع فهم سبب توصيتي بهذه القطعة بالذات. أومأت برأسي بحزم مرتين.
لمح الرجل ذهاباً وإياباً بين اللوحة وبيني للحظة، ثم التفت ونظر حوله وكأنه يبحث عن شخص ما، قبل أن ينادي المدير، الذي كان يتحدث مع ثلاثة أو أربعة أشخاص أمام عمل كبير بأسلوب “البوب آرت”.
“كون، تعال إلى هنا للحظة.”
المدير، مستأذناً من الأشخاص الذين كان يتحدث معهم، اقترب منا.
رغم أنني لم أكن طويلاً بشكل خاص، إلا أنني لم أكن قصيراً أيضاً. كانت شفتا الرجل في مقعد الراكب عند مستوى أرنبة أنفي، وكانت شفتا المدير عند مستوى أرنبة أنف الرجل في مقعد الراكب. لا بد أن طوله كان يتجاوز 190 سنتيمتراً بسهولة.
بينما اقترب، كان يرتدي تعبيراً يوحي بأن كل شيء يمثل إزعاجاً له مرة أخرى. وبالفعل، فإن الابتسامة العذبة مثل تلك المخصصة للجميع ستكون إكسسواراً غير ضروري عند مواجهة الرجل في مقعد الراكب وبيني.
واقفاً بميل وإحدى يديه مغروسة في جيب بنطاله، حث الرجل في مقعد الراكب على التحدث، وتعبيره يطلب منه بوضوح الدخول في الموضوع بسرعة.
“طلبت منه أن يوصي بلوحة مناسبة لغرفة النوم، فأوصى بعملي أنا. ما رأيك في هذا؟”
تحولت نظرة المدير إليّ. ورغم أن علاقتنا لم تدم سوى يومين، إلا أن هذه كانت أطول فترة استقرت فيها نظرته عليّ خلال هذين اليومين مجتمعين. وكانت أيضاً المرة الأولى التي لم تكن فيها نظرته لا مبالية ولا عدائية.
لم تكن نظرة أسد مهيمن يراقب تحركات حيوان غريب يتسكع بالجوار، لتقييم ما إذا كان يشكل تهديداً لكبريائه؛ بل كانت عيناً تنظر إليّ مباشرة كفرد.
فقط عندما انصرفت نظرته، التي كانت تتفحصني بدقة وكأنها تتلقى معلومات عني من خلال عينيّ، استوعبت المفاجأة: اللوحة التي أوصيت بها كانت في الواقع من عمل الرجل الذي كان في مقعد الراكب.
“كيف تظن أن هذه اللوحة ستناسبني؟”
“أنا… لم أكن أعلم أنك أنت الفنان.”
“لم تكن لتعلم. أنا لا أنتقدك على ذلك؛ أنا فقط فضولي لمعرفة سبب توصيتك بهذه اللوحة بالذات لي.”
بدا الرجل في مقعد الراكب مستمتعاً تماماً بالموقف.
“هل يمكنك أن تكون صادقاً معي من فضلك؟ أرجوك؟”
كان متلهفاً للغاية لسماع رد فعل صادق لدرجة أنه أضاف كلمة “أرجوك”، ضاماً يديه معاً كما لو كان يصلي وينظر إلى شفتيّ. ومن خلف الرجل في مقعد الراكب، ألقيت نظرة أخرى على العمل الفني.
لقد انغمست في الفن بمفردي فقط، وأنا أرسم لنفسي فقط؛ ولم أكن يوماً فضولياً بشأن آراء الآخرين في عملي. ومع ذلك، مستحضراً المشاعر التي منحتني إياها تجربة جائزتي الوحيدة والتعليق من ذلك الوقت، استطعت فهم الحالة المزاجية للرجل أمامي.
“على الرغم من أنه يبدو أنك تظهر لي كل شيء بصدق، إلا أن هناك شيئاً تخفيه…”
“وما عساه أن يكون ذلك الشيء؟”
“لأنهما يشعران بالتشابه نوعاً ما.”
“أنا وهذه اللوحة؟”
“نعم.”
“ألسنا صادقين؟ أنا وهذه اللوحة؟”
قرب الرجل وجهه أكثر، ومطرني بالأسئلة، مما جعلني آخذ خطوة إلى الخلف دون وعي.
“الأمر مختلف قليلاً عن ذلك… إنه أشبه بحالة تريد فيها أن تكون صادقاً لكنك لا تستطيع ذلك. إذا نظرت إلى الأمر على أنه كشف لتلك الحالة دون تحفظ، فحينئذٍ يمكن اعتبار ذلك أيضاً شكلاً من أشكال الصدق…”
عند تفصيلي للأمر، تلاشت النظرة اللعوبة من وجه المساعد، بينما في المقابل، أطلق المدير ضحكة مسموعة. كانت ضحكة وجيزة للغاية، لكنها كانت ضحكة على أية حال.
“أنا آسف. أنا لا أعبر عن نفسي جيداً… وهو مجرد انطباعي الشخصي، لذا يرجى ألا تقلق بشأن ذلك كثيراً.”
الرجل في مقعد الراكب، الذي بدا مرتبكاً للحظة، انحنى في اللحظة التالية للأمام، متفحصاً وجهي عن قرب بنظرة فضولية. وقد عاد تعبيره بالفعل إلى مرحه المميز.
“ماذا تفعل بعد العمل اليوم؟ سمعت أنك تنتهي في السادسة.”
كافحت لمواكبة التحول المفاجئ في المحادثة.
“يجب أن أنظف المكان…”
عند إجابتي، أسقط الرجل أخيراً ابتسامته المبالغ فيها والمصطنعة، كاشفاً عن تعبير خائب الأمل للمرة الأولى. ثم دفع المدير بجانبه بمرفقه، طالباً موافقته.
“هذا طريق مسدود تماماً، أليس كذلك؟”
نظر المدير إليّ بتعبير جاد، وكأنه يحاول العثور على الإجابة في وجهي. لم أشح بنظري بعيداً.
ما كنت أواجهه كان لوناً جميلاً بشكل لا يصدق. للحظة، نسيت أنهما عينا شخص، مستغرقاً تماماً في الجمال الحي لذلك اللون، متأملاً ببطء العين اليسرى أولاً، ثم العين اليمنى، واحدة تلو الأخرى.
وفي اللحظة التالية، انصرف تركيز الرجل عن نظرتي دون تردد.
“طريق مسدود أم لا، هل تريد حقاً أن تتصرف بهذه الطريقة مع شخص أصغر منك بعشر سنوات؟”
مع نقرة بلسانه، قال المدير ذلك، ثم أدار ظهره ببساطة وعاد إلى مكانه الأصلي.
بينما استمر الرجل في مقعد الراكب في الثرثرة حول معرفته بأفضل مكان لـ *الماندو-غوك* (حساء الزلابية) في سيؤول وطلب مني تخصيص وقت له في وقت قريب، تساءلت: هل سبق لي أن أخبرت المدير بعمري؟