فصل 10

“هل قرأت حقاً كتاب رئيس التحرير، بل ووضعت خطوطاً تحت بعض الأجزاء أيضاً؟”
وضعنا أنا والسيد جو-هان خمس أو ست زجاجات شمبانيا متبقية من الحفلة على طاولة المؤتمرات الكبيرة في المكتب. فتح المدير التنفيذي إحدى الزجاجات، وسكبها في كأس، ثم وجه السؤال إلى السيد إيم بابتسامة تملؤها السخرية.
“هل كان لديك وقت لذلك أساساً هذه الأيام؟ لم يمر سوى أقل من أسبوعين منذ صدور هذا الكتاب. فكر في كيفية قضائنا لهذين الأسبوعين”.
تناول السيد إيم الكأس التي قدمها له المدير، وبلل شفتيه، ثم مدد ساقيه — المتعبتين من الوقوف طوال الوقت — فوق الطاولة قبل أن يجيب.
“إذن ما الذي حدث؟”
“ما الأمر، يي-هيون؟”
وكأنه كان فضولياً على أية حال، طالبني السيد إيم بالإجابة.
“اعتقدتُ أنه لا ينبغي أن يبدو ككتاب جديد تماماً… لذلك، قمت بتلطيخه قليلاً في سيارة الأجرة، ووضعت خطوطاً تحت بعض الأجزاء… وطويت بضع زوايا من الصفحات… هذا ما فعلته”.
من الناحية اللامعقولة، كانت تعليماتي تقتصر فقط على شراء الكتاب. ومع ذلك، كنت قد سمعته يذكر أن السيد إيم كان يقرأ الكتاب بالفعل، وتصرفت بدافع الحرج من احتمال أن أقدم كتاباً اشتريته للتو للحصول على توقيع كإجراء شكلي بحت. وعندما أصبح هذا الموضوع محور الحديث مجدداً، شعرت بالتوتر، متسائلاً عما إذا كنت قد قمت بأمر غير ضروري لم يُطلب مني أصلاً.
الأجواء، التي كانت مرحة ومبهجة بينما كانوا يحتفلون بنجاح الحفلة وأرقام المبيعات الجيدة، تيبست وتجمدت فجأة. وكان مصدر هذا البرودة، بالطبع، هو المدير التنفيذي. وكما شعرتُ بالأمس، كان يمتلك موهبة في التحكم في الحالة المزاجية بمجرد زاوية نظرته أو تعبير وجهه. ولم يكن أمام الآخرين خيار سوى قراءة مزاجه والتكيف معه، ولم يكن ذلك فقط بسبب مكانته كصاحب المعرض.
“ربما كان مستاءً لأنني تعاملت مع كتابه بإهمال. وضع خطوط تحت الأشياء، وطوي الصفحات… أليس هناك الكثير من الناس الذين يكرهون ذلك؟”
تمتم المدير التنفيذي وهو ينظر في كأسه، وكأنه يتحدث إلى نفسه.
“أنا فقط اعتقدتُ أن هناك حاجة لإظهار دليل على أنني قرأته بالفعل. أنا أعتذر”.
“يي-هيون، علامَ تعتذر؟ كون، ما خطبك؟ أنت تبالغ كثيراً؟”
وضع السيد إيم كأس الشمبانيا على الطاولة بصوت حاد.
“لم أكن أقول أي شيء مسيء؛ كنت أسأل فقط عما إذا كنت لم تأخذ في الاعتبار المنظور المعاكس”.
وهو يهز كتفيه، تظاهر برشف الشمبانيا بينما يتجنب نظرات السيد إيم.
ورغم أن العداء الجليدي الذي أظهره بالأمس لم يكن ملموساً الآن، إلا أن موقفه المتحدي ظل قائماً. وبدا السيد إيم غاضباً قليلاً. وكان ذلك أمراً نادراً.
“المدير ريو شخص يركز على النتائج ومدفوع بالأداء. وبفضل يي-هيون، فإن رئيس التحرير في مزاج جيد وارتفعت المبيعات، لذا يجب أن تمنحه مكافأة. لماذا تظهر هذا العداء؟ هل هناك خطأ ما في الفتى الذي أحضرته؟”
تحولت عيناه ببطء نحوي. لم أكن أعرف طبيعة العلاقة الخاصة بين السيد إيم والمدير أو مدى قربهما، ولكن حتى أنا كان بإمكاني الشعور بأنه يثق تماماً في السيد إيم. على الأقل تجاه السيد إيم، لم يكن يرتدي تعبيراً ينم عن الانزعاج أو يطلق ابتسامة شريرة. ولم يقدم تلك الابتسامة الآلية المسلحة بحلاوة سامة، مثل قطع الحلوى المصنوعة في المصانع.
“ما الذي يهم إذا كنت أحبه أم لا؟ إنه هنا فقط للمساعدة لفترة قصيرة. أنت تعلم أنني لا أشعر بالارتياح في العمل مع الغرباء. سأعطي المكافأة عندما يخبرني المدير هان بذلك”.
“ليس هذا هو المغزى من الأمر. آه… ظننت أنك ربما تغيرت قليلاً، لكنك لا تزال كما أنت”.
هز السيد إيم رأسه، وأنهى ما تبقى من شمبانيا، وأفرغ الكأس، ثم تفقد الوقت ووقف.
بعد هذا، كان لدى المدير والسيد إيم تجمع تالي مع الـ VVIPs (كبار الشخصيات الأكثر أهمية)، والذين هم أكثر أهمية حتى من الـ VIP العاديين.
“يقولون إن الناس لا يتغيرون بعد سن الخامسة والعشرين”، قال المدير ذلك وهو يدلك كتف السيد إيم بخفة وكأنه يلاطفه بمرح، ثم سحب بطاقة من محفظته وسلمها للآنسة يوني.
“لقد عملتِ بجد اليوم. بمجرد الانتهاء من الترتيب، اذهبي واستمتعي بوقتك”.
الآنسة يوني، التي كانت تنظم الكتيبات المتبقية، ركضت بسرعة وانتشلت البطاقة. ولمعت عيناها وهي تسأل:
“هل هذه بطاقة الشركة؟ أم بطاقة المدير الشخصية؟”
دفع جبهة الآنسة يوني بخفة وعبس.
“لماذا أنتم جميعاً مهووسون بهذا؟ هل تستمتعون بإنفاق أموالي إلى هذا الحد؟”
“نعم، لأنني أستطيع الشعور بعاطفتك فيها”.
“لا توجد عاطفة في البطاقة الشخصية، لذا توقفي عن قول الهراء”.
كانت معدات الكاترينج والطعام المتبقي قد تم حزمها وجمعها بالفعل من قِبل الشركة الموردة؛ وكانوا بحاجة فقط إلى ترتيب الداخل والخارج، لتنتهي أعمال اليوم. وبينما بدأت في التوجه إلى صالة العرض بالطابق الثاني لبدء التنظيف، تردد السيد جو-هان وبدا عليه الاعتذار وتحدث قائلاً.
“المدير… يتصرف بغرابة قليلاً، أليس كذلك؟”
“لا تقلق كثيراً بشأن هذا. إنه يتصرف هكذا فقط مع يي-هيون؛ إنه بطبيعته هكذا مع الأشخاص الذين يلتقي بهم لأول مرة”.
أضافت الآنسة يوني تعليقها الخاص.
ابتسمتُ لأظهر له أن الأمر بأس به وطويتُ رجل طاولة مؤقتة كانت قد وُضعت جانباً.
“عندما جئتُ إلى هنا لأول مرة، كان الأمر أسوأ من ذلك. كنت غاضباً جداً لدرجة أنني فكرت فعلياً في خدش سيارته بمسمار ثم الاختفاء تماماً. جدياً. أنا لا أمزح”.
بالتفكير في الطريقة التي يعامل بها السيد جو-هان الآن، لم أستطع تخيل ذلك. ولكن بالنظر إلى تعبير السيد جو-هان، لم يبدُ أنه يخترع ذلك لمجرد مواساتي.
“لكن لو كنت قد فعلت ذلك، فهو من النوع الذي سيتخدم أي وسيلة ضرورية لتعقبي وجعلي أدفع الثمن… لذلك تراجعت عن فكرة خدش سيارته بمسمار. قدرتُ أنه سيتعقبني، ويجردني من ملابسي، ثم يخدش جسدي بأظافره بدلاً من ذلك”.
تأوه السيد جو-هان وهز كتفيه بشكل درامي، وكأنه قد تلقى بالفعل مثل هذا التهديد من المدير.
“لا أعلم… ألا تظن أن السبب الرئيسي كان طريقتك غير اللائقة في مواجهة المدير؟”
كانت هذه الآنسة يوني، التي كانت داخل صالة العرض تلصق ملصقات “مباع” على الأعمال التي بيعت في ذلك اليوم.
“مهلاً، من الذي واجهه…؟ إ-إنه بسبب الفيرومونات! كيف يفترض بي أن أرفض فيرومونات الألفا الذهبي؟!”
“ما الذي تتحدث عنه؟ لماذا قد يطلق المدير فيروموناته أمامك؟ بالإضافة إلى ذلك، أنت بيتا”.
ربما لأنه أمضى للتو وقتاً طويلاً في إخباري عن قدرة المدير “الألفا الذهبي” الاستثنائية على التحكم في فيروموناته، لمح السيد جو-هان نحوي، وبدا محرجاً من ضعف عذره.
“ما أحاول قوله هو أن المدير يملك شخصية سيئة، نقطة؛ إنه لا يكرهك أنت تحديداً، يي-هيون. هذا هو المغزى. عندما يكون المدير عدائياً، فذلك ليس لأنه يكره الشخص. إنه يعامل الجميع بهذه الطريقة قبل أن يبدأ في حبهم”.
لم أكن متأكداً مما إذا كان هذا مهدئاً، ولكن على الأقل بدا حقيقياً أنه لم يكن يستهدفني *أنا* تحديداً للمضايقة.
بينما رفعنا الطاولة، بعد طي أرجلها، من جانبين متقابلين ونقلناها نحو السياج، أضاف السيد جو-هان:
“وشخص مثل المدير، إذا أراد حقاً، فإنه يمكنه على الأرجح إطلاق فيروموناته على شخص بيتا وجعله يقع في حبه أيضاً”.
استندت الآنسة يوني إلى الحاجز المؤقت الذي يقسم القسم، وهي عابسة.
“هل الفيرومونات مثل ضربة قاضية لشخصية بطل خارق؟ يمكنك إطلاقها فحسب لتجعل شخصاً ما يخضع؟”
“إذا عزم على استخدامها، فيمكنها بالتأكيد أن تصبح ضربة قاضية. مهلاً، وهل تعلمان ما هو أقوى من الفيرومونات؟”
أثناء حديثه، لمح السيد جو-هان ذهاباً وإياباً بين الآنسة يوني وبيني. ولم يملك أي منا إجابة. رفع السيد جو-هان ذقنه قليلاً، متخذاً وضعية متعجرفة نوعاً ما.
“إنه التفضيل (الذوق الشخصي)، التفضيل. التفضيل يتفوق على الفيرومونات. في البداية، كنت مهووساً قليلاً بفيرومونات الألفا الذهبي، ولكن بمجرد أن استعدت صوابي، أدركت أنه ليس من نوعي المفضل. نوعي المفضل هو…”
ثم انطلق السيد جو-هان في محاضرة حماسية عن تفضيلاته: رجل في أواخر الثلاثينات من عمره، بدأت ملامح وجهه تفقد تماسكها للتو، رجل محاصر في الفتور واللامبالاة على الحدود تماماً بين الشباب والكهولة.
بالحكم على محادثتهما حتى الآن، يبدو أن شركاء السيد جو-هان العاطفيين هم من الرجال على الأرجح. وعلاوة على ذلك، لم يبدُ أنه يحاول إخفاء هذا التوجه عني، على الرغم من أننا لم نكن مقربين بشكل خاص. ولم يكن لدي أي نية لدفعه خارج حدود معينة بسبب ذلك.
هزت الآنسة يوني رأسها، ربما لأنها سمعت هذه القصة عشرات المرات بالفعل. ثم، وكأنها تعطي إشارة بأنه لا داعي للاستماع أكثر، أمسكت بمعصمي وقادتني هبوطاً على السلالم.
بالتفكير في الأمر، لم يكن لدي أي سبب لكراهية شخص لم ألتقه سوى مرتين. تماماً كما قال السيد جو-هان والآنسة يوني، كان ذلك ببساطة موقف الرجل الثابت تجاه الغرباء.
بدأ يتملكني الفضول. كيف سيكون الشعور بأن أكون مكروهاً منه “بشكل خاص”؟
خطر لي أنه من بين الأشخاص الذين زاروا صالة العرض قبل قليل، ربما أراد الكثيرون أن يكونوا “مميزين” بالنسبة له، حتى لو كان ذلك يعني أن يكونوا في الجانب المستهدف من كراهيته.