فصل 10

بدا مزيج من الاشمئزاز وخيبة الأمل العميقة واضحًا على وجهه الأرستقراطي الأنيق. ومع ذلك، وخلافًا لتوقعات يونغ نوك، لم ينفجر مون غون وو بالبكاء. بل نظر إلى السقف، وأخذ نفسًا عميقًا وبطيئًا، مهدئًا أعصابه، وأظهر صبرًا ملائكيًا حقًا.

— حسنًا. ما الذي كنت تريد أن تسأل عنه؟

لم يتمكن يونوك من إجراء حوار طبيعي إلا بعد أن انحدر إلى هذا التصرف العبثي، بل والصبياني. لو أنه تصرف بإنسانية أكبر منذ البداية، لما اضطر يونوك إلى افتعال هذه المهزلة المزعجة. نظر يونوك مليًا إلى شريكه. سواء أكان الطبيب قد بلغ ذروة غضبه من جراء هذا الشجار، أو أنه، مثل يونوك نفسه، كان يعاني من نقص حاد في التواصل الجسدي، فقد بدا وجهه أكثر شحوبًا من المعتاد اليوم.

“هل تحب الكلاب؟” سأل يونوك دون مقدمات.

— لا أطيق ذلك.

ضيّق مون غون وو عينيه بشك. إما أن السكرتير كيم قد حذره بالفعل، أو أن عقل العالم العبقري قد فهم على الفور ما كان الصبي يرمي إليه، لكنه شنّ ضربة استباقية، قاطعاً بلا رحمة جميع طرق الهروب.

قال بنبرة قاسية متعمدة، مُقارناً الكلمة الجافة بكلمة “كلب” الرقيقة كما لو أنها تُثير اشمئزازاً جسدياً: “الكلاب. لدي حساسية من الفراء. لا أريد هذه الحيوانات في نفس المنزل معي.”

ألقى مون غون وو قهوته الباردة، التي لم يكمل شربها، على الطاولة، ثم انتزع ربطة عنقه من ظهر الكرسي، ووضعها على ياقة قميصه، وبدأ يربطها ببطء، دون أن يرفع عينيه عن يون نوك. وبعد أن أحكم ربطها، وجّه تحذيراً أخيراً للفتى الذي لم يستطع الكلام.

“لقد قلت هذا من قبل، لكنني سأقوله مرة أخرى: لا تزعجني. ليس لدي أي رغبة في تبادل ولو بضع كلمات معك.”

بهذه الكلمات، ودون أن يمس فطوره، استدار وغادر إلى العمل.

عندما أُغلق الباب الأمامي بقوة، تنهد يون نوك بعمق وانحنى كتفيه. لو كان الطبيب لا يحب الحيوانات ببساطة، لكان الأمر مختلفًا – لكان بإمكانه مجادلته أو إقناعه. لكن بما أنه يعاني من الحساسية، فقد نسي فكرة اقتناء جرو تمامًا. بالطبع، لا يزال هناك احتمال ألا يكون لديه أي حساسية، وأن يكون غون وو قد اختلقها لمجرد إغاظة الطبيب الحقيقي المكروه، لكن يون نوك لم يكن ليخاطر بذلك.

عاد إلى غرفته الفارغة، وداعب ظهر دمية يوندو المهترئة بشوق.

♣♣♣

“يا إلهي…” تمتم يونوك بنعاس وهو يغادر الغرفة بعد أن نام لفترة أطول من المعتاد، ثم تجمد على العتبة.

في ليلة واحدة فقط، تحوّل ديكور القصر البسيط إلى تحفة فنية لا تُعرف. ألوان زاهية – مزيج كلاسيكي من الأحمر والأخضر الصنوبري – غمرت المكان. زُيّن المنزل احتفالاً بعيد الميلاد. منذ أن غادر يون نوك دار الأيتام وبدأ حياته كشخص بالغ، غارقًا في هموم البقاء، لم يكن لديه متسع من الوقت للاحتفال بالأعياد. لذا، وهو ينظر الآن إلى أكاليل الزهور المتلألئة وزينة عيد الميلاد، شعر بشوقٍ عارمٍ، ترقبٍ مشرقٍ لمعجزةٍ تتفتح في صدره.

عادت صور الماضي تتدفق إلى ذاكرته: دار أيتام صاخبة، صخبها، فرحة تبادل الهدايا، وشعور الألفة. واحدة من تلك الذكريات النادرة والدافئة حقًا من طفولته.

“عيد ميلاد مجيد!” صاح يونوك بفرح، وهو يقفز إلى المطبخ.

رفعت السيدة باك، التي كانت منشغلة بالفعل بالطبخ عند الموقد، نظرها عن الطبخ وابتسمت بلطف رداً على ذلك:

عيد ميلاد مجيد لك أيضاً، أيها السيد الشاب.

“يا إلهي، إنها رائحة لذيذة للغاية!” استنشق يونوك الهواء بشهية، وتجعد جسر أنفه بشكل كوميدي.

كان المطبخ الفسيح يفوح برائحة المخبوزات الطازجة الشهية، مزيجٌ حلوٌ من الفانيليا والقرفة والزبدة. لم تكن مواهب هذه المرأة في الطهي تعرف حدودًا؛ فقد كانت تُتقن إعداد الطعام الكوري والأوروبي، وحتى الحلويات، بنفس البراعة. ومؤخرًا، أصبحت سعادتها الكبرى هي إطعام ابنها النحيل، يون نوك، حتى شبع. وما إن جلس على المائدة، حتى ظهر أمامه طبقٌ من سينابون ساخن وهش، مُغطى بسخاء بطبقة من كريمة السكر الذائبة. كان مذاقها ببساطة رائعًا.

“حسنًا، لا تفرط في تناول الحلويات، تناول بعض الطعام العادي”، وبخته مدبرة المنزل بحنان، وهي تضع أطباقًا جديدة في مكان قريب.

على ما يبدو، احتفالاً بالعيد، قُدِّم فطور اليوم على الطريقة الغربية. يون نوك، الذي لم يبخل يوماً بالطعام وكان يتمتع بشهيةٍ تُحسد عليها، التهم كل ما قُدِّم له بشهيةٍ كبيرة. السيدة بارك، التي كانت تراقبه وهو يلتهم البروكلي المخبوز بشغف، تنهدت فجأةً تنهيدةً عميقة.

“ولماذا لا يتحسن سيدنا الشاب؟” هزت رأسها بحزن. “لقد يئست تقريبًا. أطعمه وأطعمه، لكنه لا يزال لا يتحسن.”

الأمر يتعلق بطبيعتي الجسدية، فأنا أتمتع بعملية أيض سريعة.

حاول أن يتظاهر بالضحك، لكنه كان يعلم في قرارة نفسه تمامًا: لقد كان يفقد وزنه بسرعة كبيرة مؤخرًا. ولم يكن السبب مشكلة أيضية، بل نقصًا كارثيًا في التواصل مع الأشخاص الحقيقيين. خلال الأيام القليلة الماضية، كانت أعراض الانتكاس تهاجمه بقوة مُقلقة. في الصباح، كان يونوك يشعر وكأن أثقالًا ثقيلة مربوطة بجفنيه – فتح عينيه يتطلب جهدًا جبارًا. كان جسده يؤلمه من الإرهاق، وتسللت فكرة مرعبة إلى رأسه أكثر فأكثر: “إذا استمر هذا الوضع، فلن أبقى هنا طويلًا…”

“ولكن بما أنني لا أكتسب وزناً، فهذا يعني أنني أستطيع أن آكل المزيد من طعامك اللذيذ!” ابتسم ابتسامة مشرقة.

“أوه، هذا صحيح! لديكِ شهية ممتازة، إنه لمن دواعي السرور أن أراها”، قالت المرأة وهي تبتسم.

كان يونوك يستمتع بشدة بدفء حنانها الأمومي، فبدأ يثني على الطعام بحماس متجدد، متملقاً ومُظهراً إعجاباً طفولياً. انفجرت السيدة بارك ضاحكة، وبدأت على الفور بإضافة المزيد من الأطعمة الشهية إلى طبقه.

قالت: “لقد أعددت بعض الطعام لكم وللسادة، لذا تذكروا أن تأكلوا جيداً. ما عليكم سوى تسخين هذا في قدر، ثم وضعه في الميكروويف لمدة دقيقتين، وسيكون جاهزاً.”

“هل ستذهب إلى مكان ما اليوم؟” توقف يونوك عن المضغ ورفع رأسه في دهشة.

عادةً ما كان جدول السيدة بارك منتظمًا: كانت تصل في الصباح الباكر وتتحرك بنشاط في أرجاء المنزل حتى المساء. وبفضلها، لم يشعر يون نوك، على الأقل خلال وجبتي الإفطار والغداء، بالوحدة في القصر الشاسع الخالي. ولكن وفقًا لتعليماتها، كانت مدبرة المنزل تخطط للمغادرة بحلول منتصف النهار اليوم.

“بالطبع، إنه عيد الميلاد”، ابتسمت المرأة بحنان. “أحفادي يتصلون بي طوال الوقت، إنهم يشتاقون إليّ. طلبت إجازة نصف يوم لأقضي العطلة مع عائلتي.”

آه… مع العائلة… فهمت.

حاول يون نوك جاهداً أن يحافظ على صوته هادئاً ومبهجاً، لكن بدا أن نبرة حزن خبيثة تتسلل إليه. لاحظت السيدة بارك انحناء كتفي الصبي، فنظرت إليه بقلق شديد.

“لا تتعجلي! دعيني أبقى على الأقل حتى وقت الغداء وأطهو شيئًا طازجًا؟” قالت السيدة أونا بقلق، متلهفة للعودة إلى الموقد.

هيا! أحفادك ينتظرونك على الأرجح! تعال بسرعة!

لوّح يونوك بيديه رافضاً بشدة، وتعهد بغسل يديه بعد ذلك، ثم صرف المرأة. وبعد أن انفرد بنفسه، غمس يديه في الماء الدافئ وتنهد بعمق.

“كم هو رائع أن يكون لديك عائلة.”

لو كان لديه أحدٌ ما. تراءت أمام عينيه، دون قصد، وجوه أطفال دار الأيتام الذين كان لا يفترقون معهم. لقد نشأوا معًا، يتقاسمون الأفراح والأحزان، كإخوة وأخوات حقيقيين. لكنه الآن بالكاد يتواصل مع أيٍّ منهم. على عكس يونوك التعيس، فقد تم تبني بعضهم، وبالنسبة لآخرين، عندما تحسنت أوضاعهم المادية، عاد آباؤهم البيولوجيون.

بسبب مغادرة أقرب أصدقائه دار الأيتام واحداً تلو الآخر، كانت سنوات مراهقة يونوك صعبة وكئيبة بشكل خاص. وبسبب شعوره بالوحدة، انطوى على نفسه، وعندما كبر، قطع فعلياً كل صلة له بدار الأيتام.

كانت السكرتيرة كيم لا تزال غائبة عن العمل، ويبدو أن المدير تشو، ذو القلب الطيب، كان يحتفل أيضًا بعيد الميلاد ولن يحضر اليوم. هل حقًا لا يوجد أحد في هذا المبنى الضخم؟ وبينما كان يون نوك يتجول بلا هدف في الطابق الثاني، بدأ ينزل الدرج ببطء، ثم توقف فجأة.

“…ما هذا بحق الجحيم؟” قالها بصوت بالكاد يُسمع.

كان المشهد أمامه مفاجئًا تمامًا. كان تشوي هوان ومون غون وو يقفان في الردهة، يتبادلان أطراف الحديث بودّ. ارتسمت ابتسامة خفيفة هادئة على شفتي الدكتور مون، الذي كان دائمًا باردًا كالثلج، وانحنى هوان نحوه حتى كادت أكتافهما تتلامس. من الخارج، بدا أنهما قريبان جدًا. أصاب هذا المشهد يون نوك بصدمة قوية. شعر بفراغٍ يملأ معدته، ففرك قلبه المتألم بكفه لا إراديًا.

“…حسنًا، كل شيء منطقي. لقد كنت شوكة في خاصرتهم منذ البداية،” قالها ضاحكًا بمرارة. “إنهم صادقون أيضًا. من الطبيعي أن يتواصلوا مع بعضهم البعض.”

ومع ذلك، ورغم هذه الحجج المنطقية، جلست يون نوك بهدوء على الرصيف المظلم، منكمشة على نفسها، حتى غادر الشريكان المنزل. على عكسه، كان لديهما شخص يقضيان معه عيد الميلاد.

“لا يهم! من الأفضل أن تكون وحيدًا – حرية كاملة!” صرخ يونوك بصوت عالٍ، بتفاخر مرح متعمد، في الصمت المدوّي للقصر.

لكن على الرغم من محاولته رفع معنوياته، فقد توجه على الفور إلى غرفته وعاد وهو يمسك بكلبه المحشو القديم، يوندو، بإحكام بجانبه البارد.

عندما خرج يونوك إلى الحديقة الداخلية، توقف. كان كل شيء من حوله يتلألأ ويشع: شجرة عيد الميلاد المزينة، ونباتات البوينسيتيا القرمزية، وأكاليل عيد الميلاد، والزينة المنتشرة في كل مكان، خلقت جوًا خياليًا.

بدلاً من الموسيقى الكلاسيكية المعتادة، انطلقت ترانيم عيد الميلاد بهدوء من مكبرات صوت مخفية. حاول يون نوك تمضية الوقت قدر استطاعته. عندما ملّ من النظر إلى الزينة، سخّن الطعام الذي تركته السيدة بارك. وبينما كان يمضغ ببطء، وحيدًا، وجد نفسه يفكر:

“سيظل من الرائع اقتناء كلب… كلب دافئ، نشيط، وذو فراء كثيف…”

بعد أن شعر يون نوك بأنه أفرط في تناول الطعام في غدائه المبكر، توجه إلى صالة الألعاب الرياضية وركض قليلاً على جهاز المشي. دار بتردد حول أجهزة التمرين الضخمة وغير المألوفة، ثم قام بتشغيل التلفاز لمجرد ملء الصمت المطبق ببعض الضوضاء.

— ربما ينبغي أن نشاهد فيلماً؟

تراقصت ألسنة اللهب الاصطناعية في المدفأة المزخرفة بشكلٍ جذاب، خالقةً وهمًا دافئًا مريحًا. صنع يون نوك لنفسه عشًا من الوسائد والبطانيات على الأريكة، وأجلس يون دو بجانبه، وشغّل فيلمًا كوميديًا قديمًا لعيد الميلاد. غارقًا في اللحظة، ضحك فجأةً.

ماذا لو جاء اللصوص إلينا أيضاً؟

حتى أنه أوقف الفيلم واتجه نحو النافذة، يحدق في ضوء الشفق. لكنه أدرك، بعد تفكير، أن هذا القصر محصن كحصن منيع، وأن أي لص عاقل لن يجرؤ على دخوله. عاد إلى الأريكة وأعاد تشغيل الفيلم، ثم أضاف بهدوء، على غير المتوقع:

“إنه لأمر مؤسف. لو اقتحم لص المكان فقط، لما كان الأمر محبطاً إلى هذا الحد.”

في محاولةٍ منه لملء الفراغ الذي ينخره، قام يون نوك بتسخين بعض الفشار في الميكروويف. وعندما انتهى الفيلم، قلّب بين القنوات، وشاهد برنامجًا ترفيهيًا، وأطلق ضحكاتٍ خافتةً على نكات المذيعين. ثم صمت.

وضع يوندو، الذي كان ملتفًا على نفسه، تحت رأسه وحدق في السقف. تراءى أمام عينيه مشهد هوان وجيون وهما يتبادلان الغزل بهدوء مرارًا وتكرارًا.

“حقًا… ماذا عساي أن أفعل؟ كيف يُفترض بي أن أتعامل معهم؟” فكّر بيأس. “حتى لو استهزأوا بي، هل عليّ أن أتحمل وأستمر في الضغط على نفسي؟ أن أحاول إرضاء أناس ينظرون إليّ وكأنهم ينظرون من خلال زجاج، ويُظهرون بوضوح من خلال مظهرهم مدى اشمئزازهم من هذا الشخص البائس؟”

أثقلت هذه الأفكار الثقيلة كاهل يون نوك، فظل يُقلّبها في رأسه حتى حلّ الظلام الدامس. حان وقت العشاء. فكّر في الطعام الذي ألحّت عليه السيدة بارك بشدة أن يُنهيه، لكن صدره انقبض بشدة – لم يستطع ابتلاع لقمة واحدة. جرّ قدميه، وصعد الدرج مُثقلاً.

بينما بدا المنزل نفسه كقفص ذهبي ليونوك، كان سطحه مكاناً خلاباً. فقد كانت الشرفة الواسعة مفروشة بذوق رفيع: مقاعد مريحة، وطاولات، وأرجوحة شبكية دافئة، ونافورة مزخرفة، وإضاءة مسائية خافتة، وحتى بار حقيقي حيث يمكنك تحضير كوكتيلاتك بنفسك.

“إذن، هل تستمتعين بالجلوس هنا مع هيونغ في موعد غرامي؟” قالت يون نوك بابتسامة حزينة، وهي تلتفت إلى اللعبة.

لسعته ريح الشتاء القارسة على الفور في وجنتيه وأذنيه، فاحمرّتا. شدّ يونوك سترته حوله، وسار نحو السور، وأسند مرفقيه عليه، ثم أخرج مخبأ سجائره. أشعل الولاعة، وأخذ نفساً عميقاً.

“إيه… لكنني حاولت جاهدًا، وبالكاد توقفت عن الخدمة بعد تسريحي من الخدمة العسكرية”، تمتم بصوت غير مسموع، وهو يمسك سيجارة بين أسنانه.

هبت عاصفة قوية من الرياح الباردة، فحملت الدخان الكثيف الرمادي ونثرته فوق السطح. نظر يونوك شارد الذهن إلى الشارع أمام المنزل، وفجأة اتسعت عيناه.

وقف مون غون وو عند بوابات القصر مباشرة. ولم يكن وحيداً.

“…من هذا الذي معه؟”

على عكس الممثل الشهير هوانغ أو الرئيس التنفيذي تشونغهو، لم يكن لدى الطبيب مديرون شخصيون أو سكرتيرات. كان يونغ نوك على دراية تامة بهذا الأمر – فقد عثر ذات مرة على بطاقة عمل الدكتور مون، وبعد ترجمة دقيقة لكل كلمة إنجليزية على الإنترنت، اكتشف أنه كان يعمل كباحث رئيسي في شركة جينيكسا العملاقة للتكنولوجيا الحيوية.

ثبّت يون نوك نظره الفضولي على الاثنين. كان وجه غون وو، الذي عادةً ما يكون متجمداً بقناع اشمئزاز بارد، يكاد يتوهج الآن – كان يبتسم برفق لمُحاوره ويتحدث بحماس. كان الغريب الواقف بجانبه يرتدي ملابس أنيقة وعصرية مثل الطبيب نفسه. أهو صديق؟ أم زميل؟

بينما كان يونوك يُخمّن في رأسه…

انحنى مون غون وو ببطء نحو الغريب وقبّله.