فصل 17

بينما كان يون نوك ينهي فطوره الشهي، لم يستطع إلا أن يصغي. كان المنزل الفسيح صامتًا، كما هو الحال دائمًا في الصباح. على ما يبدو، بينما كان هو نائمًا بسلام، كان تشوي هوان ومون غون وو قد غادرا القصر منذ وقت طويل وانطلقا لقضاء شؤونهما. دفع أطباقه الفارغة جانبًا وتنهد بعمق، مدركًا أنه سيضطر إلى الانغماس في الكسل مرة أخرى.

— ماذا عليّ أن أفعل اليوم؟

في الآونة الأخيرة، كان يون نوك يحاول تنظيم أموره والتحضير لامتحانات الشهادة، لكنه سرعان ما أدرك الحقيقة التي لا يمكن إنكارها: منذ أيام المدرسة، كان الحفظ والدراسة المكثفة أمراً غريباً عليه تماماً. لذا فهو الآن يغرق في الكسل، يتصفح إعلانات الوظائف بلا هدف، ويجهد نفسه في البحث عن عمل.

وأخيراً، ولعدم قدرته على تحمل هذا الغموض القمعي، قرر أن يشكو إلى كيم جونغسون:

هيون، أين يجب أن أحصل على وظيفة، هاه؟ ما رأيك؟

استمع كيم جونغ سون، وهو يحتسي قهوته على مهل، بانتباه إلى هذه الشكاوى وردّ عليها بأقصى درجات اللباقة:

هل هناك حاجة ملحة للعمل؟ الدعم المالي الذي تتلقاه يكفي وأكثر لحياة كريمة. أعتقد أنه يجب عليك استغلال وقت فراغك هذا في ممارسة هواياتك المفضلة والاستمتاع براحة مستحقة.

“لكن ليس لدي أي هوايات على الإطلاق…” حك يونوك مؤخرة رأسه في حيرة. “ليس لدي أدنى فكرة عما يجب أن أتمسك به أو من أين أبدأ.”

اعتاد العمل الشاق بلا كلل، لا يعرف الراحة ولا النوم. ليلًا ونهارًا، كان هدفه الوحيد توفير المال والعيش يومًا ما بسعادة تحت سقف واحد مع حبيبته. في تلك الأيام من الوحدة القاتلة، لم يكن المنزل بالنسبة له سوى محطة عبور بلا روح: فطور سريع، ثم الذهاب إلى العمل، ثم العودة متأخرًا، ثم تناول وجبة عشاء سريعة، ثم الاستسلام للنوم. عمل شاق من الاثنين إلى السبت، وفي يوم الأحد نوم عميق حتى وقت الغداء، والتلفاز يصدح في الخلفية، ثم يعود للنوم مجددًا.

كان هذا هو إيقاع حياته الدائم.

لم يكن الأمر أنه كان دائمًا شخصًا كئيبًا فاقدًا للحماس، بل تغير كل شيء جذريًا بعد انفصاله المؤلم عن حبيبته. في البداية، كان يعمل بجدٍّ مُرهِقٍ ليُخفِّف ألم الانفصال، ثم تطورت هذه العادة تدريجيًا إلى هاجسٍ بتوفير المال لشراء منزله الخاص. لكن الآن وقد آلت الأمور إلى هذا الحد، شعر يون نوك بالضياع، وكأن أحدهم قد سلب منه غاية وجوده.

غارقاً في هذه الأفكار المظلمة، حدّق أمامه بشرود. ولما لاحظ النشوة المفاجئة على وجه محاوره، أصبح كيم جونغسونغ، الهادئ والمتزن دائماً، مضطرباً بشكل واضح.

“يا رجل، ليس من الضروري أن يمتلك الجميع هواية!” رسم يونوك ابتسامةً عفويةً على وجهه بسرعة، مدركًا أنه خلق شعورًا بالملل الشديد من العدم. “سأشاهد التلفاز طوال اليوم، هذا كل شيء.”

ومع ذلك، قام كيم جونغسون بحذر، ولكن بصوت ارتطام معبر للغاية، بوضع فنجان القهوة الخزفي على الصحن.

لا، سأجد بالتأكيد وظيفة تناسب ذوقك يا سيد يي يون نوك.

هاه؟ أنا بخير تمامًا كما أنا…

“بأي ثمن. سأجده”، قالت السكرتيرة بنبرة حادة لا تقبل الجدال.

هيون، لديك بالفعل الكثير من العمل لتنجزه.

أنا حر تماماً.

“أجل، إنه متفرغ تمامًا بالطبع”، فكّر يون نوك بتشكك، وهو يلقي نظرة خاطفة على شاشة حاسوب الرجل الآخر. حتى خلال ما يُسمى باستراحة القهوة، كانت أصابع جيونغ سون تتحرك بسرعة البرق على لوحة المفاتيح. مهما حاول يون نوك إقناع السكرتير العنيد بالعدول عن هذه الفكرة، فإن كل كلماته لم تجد صدىً في جدار عناده المهني المنيع.

وهذه هي النتيجة: في ذلك اليوم نفسه، وقرب منتصف النهار، ظهر وفد كامل من الرجال الكئيبين، يرتدون ملابس رسمية أنيقة، على عتبة القصر.

“أتساءل إن كان الأمر يقتصر عليّ فقط، أم أن هؤلاء هم نفس الرجال الذين نقلوا أغراضي مؤخراً؟” تسلل شك غامض إلى رأس يونوك.

بينما كان يمد عنقه كالميركات ويراقب من الردهة، قام الوافدون الجدد بإخلاء إحدى غرف الضيوف الفارغة بسرعة. ولعدة ساعات، كان يُسمع من خلف الأبواب المغلقة بإحكام طرقات مكتومة، وأصوات حفيف غير مفهومة، وأزيز رتيب لأدوات كهربائية. وبدافع من نفاد صبره، ظل يون نوك يحوم بالقرب من الغرفة حتى جاء أحد العمال أخيرًا إلى بابه.

— هل ترغب برؤية النتيجة؟

“هل يمكنني فعل ذلك الآن؟” أضاءت عينا الرجل فرحاً.

كان يونوك يتوقع هذا سراً، فتلعثم بكلمات الشكر، وقدّم لكل عامل علبة مشروب بارد، ثم اندفع إلى الداخل. خطا خطوة مترددة، ثم تجمد في مكانه، وفمه مفتوح قليلاً من الدهشة.

رائع…

“إذا كنتم بحاجة إلى أي مواد إضافية، فأخبروني في أي وقت”، هكذا قال قائد المجموعة وهو يقترب.

— لقد قمت بعمل رائع! شكراً جزيلاً لك!

“لا داعي للشكر. لقد قمنا بعملنا فحسب. أرجو أن تسمحوا لي بالانصراف.”

عندما اختفى الرجال ذوو البدلات الرسمية من الباب، نظر يونوك حول مملكته الجديدة في ذهول. اختفى كل من السرير وخزانة الملابس الضخمة من الغرفة. الآن، يقف مكتب كبير أملس شامخًا في المنتصف. وعلى طول الجدران، تمتد صفوف أنيقة من الرفوف الجديدة تمامًا وخزائن الأدراج، إحداها مكتظة بأكثر الأشياء تنوعًا وغرابة.

بحرصٍ شديد، وكأنها تخشى الإخلال بالنظام المثالي، أخرجت يون نوك إحدى مجموعات الأدوات. دفتر رسم، أقلام رصاص جرافيت، ألوان مائية، وألوان باستيل. بالقرب منها، كانت كومة مرتبة من كتب التلوين المضادة للتوتر وأقلام التلوين. وعلى مسافة أبعد قليلاً، كانت هناك أزاميل وقوالب نحت الخشب، خيوط ناعمة وإبر حياكة، فرش وورق أرز للخط، كاميرا احترافية، عدة صناديق من نماذج التجميع، ألغاز، ليغو، مجموعة بونساي مصغرة، جهاز توليف موسيقي، غيتار صوتي، وحاوية ضخمة مليئة بكل أدوات الحرف اليدوية التي يمكن تخيلها…

وراء كل هذا البهاء، كانت هناك رسالة واضحة: “لا بد أن يكون هناك شيء ما من هذا الوفرة يروق لك”.

تأثر يون نوك بشدة بهذه اللفتة الكريمة، فكتب على الفور رسالة شكر طويلة إلى جيونغ سون. وردًا على ذلك، تلقى رمزًا تعبيريًا موجزًا ​​ولكنه دافئ، مع تمنيات بإقامة ممتعة. أمسك الفتى هاتفه بإحكام، وغمرته المشاعر، وهمس لنفسه بهدوء:

“آه، أتمنى لو كان سكرتيري-هيونغ هو حبيبي الحقيقي. يا للأسف…”

♣♣♣

يا إلهي، أيها السيد الشاب، لديك أيادٍ ذهبية!

ههه، هل تعتقد ذلك حقاً؟

أشرق وجه يون نوك، وقد شعر بإطراء حقيقي من ثناء السيدة بارك. على الطاولة أمامه، كان طبق السوبولغوغي العطري الذي أعده للتو بعناية فائقة تحت أنظار مدبرة المنزل يتصاعد منه البخار بكثافة. وبينما كان يركز على ترتيب اللحم وأطباق البانشان الأنيقة في علب الغداء، كانت مدبرة المنزل تراقب حركاته الدقيقة بحنان.

سألت فجأة: “هل فكرتِ يوماً في الحصول على رخصة طاهٍ كوري؟ إذا قررتِ ذلك، فسيسعدني مساعدتكِ.”

أليس هذا الامتحان صعباً للغاية بحيث لا يمكن اجتيازه؟

يا رجل، هيا! بمواهبك هذه؟ ستتمكن من التعامل مع الأمر في وقت قصير!

— حقاً؟ بصراحة؟

بالطبع، بصراحة! أنا لا أتحدث عبثاً، صدقني.

“رخصة طاهٍ…” كرر يونوك ذلك في ذهنه، وأصغى باهتمام.

على مدى الأيام القليلة الماضية، كان يقضي معظم وقته في غرفة الهوايات التي جهزها جيونغسونغ. في البداية، كان يركب بعض الألغاز بدافع الملل الشديد، لكنه سرعان ما انغمس في الأمر وبدأ يعبث بكل شيء، مجربًا شيئًا تلو الآخر. وبينما كان ينظر إلى ثمار جهوده المبهرة، كان يون نوك يفكر مرارًا: “ربما أنا حقًا موهوب بالفطرة في هذا؟”

بالتفكير في الأمر، لم يُوبخ قط على خرقته أو عدم كفاءته في أي من وظائفه الجزئية السابقة. من ناحية أخرى، عندما كان يُري أعماله لمدبرة المنزل أو السكرتيرة، كان يتلقى دائمًا ثناءً كبيرًا، لذا لم يكن هناك سبيل للحكم على موضوعيته الصارمة. ومع ذلك… الطبخ عمل يدوي أيضًا. من المحتمل جدًا ألا يصبح هذا النشاط مملًا بسرعة، وأن يتمكن بالفعل من إنجاز المهمة.

لكن لم يكن هذا وقت التفكير في المستقبل. بعد أن رتب يونوك الفاكهة الطازجة في الأجزاء الفارغة من علبة الغداء، سأل بنبرة قلقة:

— هل تعتقد أن المخرج يومو سيحب ذلك؟

“لا تشك في ذلك أبداً! لقد كانت النتيجة مذهلة بكل بساطة، لقد تذوقناها معاً.”

كان هناك سببٌ وجيهٌ للغاية وراء هذه المغامرة الطهوية. فقد نقل يوم تشون هو، عبر سكرتيرته، عرضًا مغريًا إلى يونغ نوك: إذا لم يكن يشعر بالملل الشديد، فيمكنهما تناول الغداء معًا في مكتب الشركة. وافق يونغ نوك بسعادة، وسأل بخجلٍ عما إذا كان بإمكانه إحضار طعامه. فكان الرد أكثر من مُرحّب.

“بالطبع، لا أستطيع تحمل تكلفة دعوته إلى مطعم باهظ الثمن، لكنني بالتأكيد أستطيع طهي وجبة منزلية جيدة.”

أراد يونوك بصدق أن يشكر تشونغهو بطريقة ما على كل ما فعله من أجله.

كان يُنهي للتوّ تحضير دفعة ثانية – هذه المرة لنفسه – عندما ظهر تشوي هوان في المطبخ. كان الممثل، الذي يستمتع أخيرًا بيوم عطلة طال انتظاره بعد تصوير مُرهق، يتجول بلا هدف في أرجاء المنزل الكبير منذ الصباح الباكر. انجذب إلى الروائح الشهية، فاقترب، وهو يستنشق بشكلٍ مُضحك ويفرك عينيه المُحمرتين بنعاس.

— أوه، هل صنعتِ هذا يا آنسة باك؟ يبدو شهياً…

“لا، إنه خطأ السيد الشاب يون نوك كله! لقد انتهى الأمر بشكل رائع، أليس كذلك؟” قاطعته مدبرة المنزل بفخر لا يخفيه.

— …حلم.

كان هوانغ، الذي سبق له أن التهم رامين يون نوك مرتين من قبل، قد تفاعل بسرعة كلب بافلوف. حدق في الطعام دون أن يطرف له جفن، وابتلع، دون أن يدرك، بصوت عالٍ اللعاب الذي كان قد تجمع.

“هل ترغب في قطعة؟” اقترح يونوك، بنبرة ساخرة في صوته، ملاحظاً رد فعل الآخر.

لمعت الشكوك في عيني هوانغ للحظة خاطفة، لكن الجوع، كما هو متوقع، تغلب على كبريائه. جلس على كرسي. وبعادة سخيفة اكتسبها بالفعل، أخرج الممثل محفظته من جيبه، ووضع ورقة نقدية كبيرة على الطاولة، وحدق في يون كوك.

سآكل قطعة واحدة فقط من كل طبق. من يدري أي نوع من السم وضعتموه هناك؟

“لقد خلطت الكثير من غلوتامات أحادي الصوديوم هناك، ماذا أيضاً…” شخر يونوك.

بعد مرور بعض الوقت.

آه! اللعنة!

صرخة مكتومة من الألم واليأس – تمامًا كما حدث في آخر مرة تناولوا فيها الرامين – نهض هوانغ فجأة من على الطاولة. انطلق مسرعًا إلى صالة الرياضة ليحرق السعرات الحرارية التي اكتسبها حديثًا على الفور. راقبته يون نوك بنظرة متسائلة، ثم وضعت علبتي الغداء بعناية في مبرد واسع، وأمسكته من المقابض. اتضح أنه ثقيل جدًا.

عند وصوله إلى مبنى الشركة، توجه أولاً إلى كيم جونغ سون، الذي كان يستقبله في الردهة. ثم، بابتسامة مشرقة، سلمه إحدى علب الغداء.

هيون، لم تتناول الغداء بعد، أليس كذلك؟

“ماذا تقولين؟ كيف يمكنني أن أقبل شيئاً كهذا منكِ؟” ارتبكت السكرتيرة المتحفظة والمهنية دائماً على الفور.

هيا، خذها! لقد أعددت كمية إضافية على أي حال، لذا احتفظت ببعضها لك. كُلْ كما تشاء!

بعد أن ترك جيونغسون متأثرة للغاية، دخل يون نوك المصعد بثقة، وقد شعر بسعادة غامرة. على عكس زيارته السابقة، حيث عُقد الاجتماع في ردهة الضيوف بالطوابق السفلية، فقد تم اصطحابه هذه المرة إلى المكتب الخاص. ولكن ما إن عبر عتبة مكتب المدير الخاص، حتى شعر يون نوك باختناق غريب وثقل خانق في صدره. وبعد لحظة، أدرك سبب انزعاجه.

“ألا توجد نوافذ هنا على الإطلاق؟”

منذ لحظة خروجه من المصعد، لم يرَ نافذة واحدة. لم تكن هناك أي نوافذ في غرفة الاستقبال في المرة السابقة أيضاً، وهذا المكتب الضخم والمهيب لم يكن استثناءً.

“هل هذا لأسباب أمنية؟ هل صمموا هذه الجدران الخرسانية الفارغة خصيصاً؟” فكر وهو ينظر حوله بفضول متزايد.

“المدير يوم؟ أنا هنا…” نادى الرجل بهدوء.

“ربما ذهب إلى مكان ما؟”

شعر يون نوك بشيء من عدم الارتياح في المكان غير المألوف، فجلس مترددًا على الأريكة الجلدية في الزاوية. كانت الأريكة ناعمة جدًا لدرجة أن جسده غاص فيها حرفيًا، كما لو كان يغوص في سحابة. وبينما كان يون نوك، نصفه مدفون في التنجيد الفاخر، يحدق باهتمام في التصميم الداخلي البسيط، انفتح باب مخفي في الجدار الخلفي للمكتب بصوت طقطقة حاد.

“كأنها المرة الأولى التي ندفن فيها شخصًا. تصرفوا بأنفسكم. ولا نريد مفاجآت مثل المرة الماضية: تأكدوا من موته تمامًا قبل التخلص من الجثة. لا أريد المزيد من اتصالات الشرطة…” سُمع صوت يوم تشونغهو اللاذع. “وعلى أي حال، إلى متى سأضطر لتنظيف هذه الفوضى بعدكم؟”

دخل الرجل، وهو يوبخ محاوره عبر الهاتف بانفعال، إلى المكتب بخطى سريعة… وتجمد في مكانه عندما رأى يونوك. في تلك اللحظة، اختفى الغضب الشديد دون أثر، وارتسمت ابتسامة دافئة لا تشوبها شائبة على وجه المدير.

“…لقد جاء شخص مهم للغاية لرؤيتي. هذا كل شيء،” قال ذلك بنبرة هادئة غريبة في سماعة الهاتف وأغلق الخط.

قفز يون نوك من على الأريكة كما لو كان قد تعرض لحروق. أما تشونغ هو، بطوله وهيبته المهيبة، فقد عبر الغرفة بخطوات واسعة.

يونوك-شي.

أمسك بيد الآخر على الفور. ابتلع يونوك بصعوبة الغصة التي ارتسمت فجأة في حلقه، وحاول جاهداً أن يرسم ابتسامة على وجهه. اليوم، بدت قبضة الشخص الحقيقي قوية بشكل مخيف.

“أصابعك متجمدة تماماً. هل الجو بارد جداً في الخارج؟” سأل تشونغهو، وكان القلق واضحاً في صوته.

“هاها… نعم، هناك القليل…” ضحك يونوك بتوتر.

فجأةً، أخرج المخرج بطانيةً سميكةً وناعمةً، ووضعها برفق على كتفي الآخر المرتجفتين. ثم أخذ الغداء البارد من يديه المنهكتين، ووضعه بحرص على الطاولة الزجاجية، وسأل بنبرةٍ عفويةٍ للغاية:

— بالمناسبة… هل سمعتَ، بالصدفة، محادثتي الهاتفية؟