فصل 19

استعاد يونوك رباطة جأشه بطريقة ما، وأجبر نفسه على التركيز، وبدأ يفحص الوثائق بنظره. وبعد أن رصد بعض التناقضات الأخرى في الأرقام والمصطلحات، وحددها بقلم أصفر نيون، عبس فجأة وأمال رأسه جانبًا.

كان يعمل بدوام جزئي في مصنع ملابس، لذا كان لديه فهم جيد لتكاليف الإنتاج وأسعار الجملة للملابس. لكن الآن، بدت الأرقام الواردة في تقدير إمدادات الزي الرسمي مبالغًا فيها بشكل ملحوظ. لم يكن التفاوت هائلًا، لكنه كان كافيًا لإثارة الشكوك. بعد لحظة من التردد، تناول يونوك قلمًا ودون ملاحظة موجزة في الهامش.

استغرقت عملية التحقق حوالي ساعتين. خوفًا من ارتكاب خطأ، أعاد يون نوك قراءة كل سطر عدة مرات. أخيرًا، جمع كومة المستندات واقترب من تشونغ هو. كان الأخير، متكئًا على الأريكة، يدرس بضجر رسمًا بيانيًا معقدًا. لكنه، عندما لاحظ يون نوك، ابتسم ابتسامة متعبة.

لقد قمت بعمل رائع.

“ماذا تقول… لكن، كما تعلم، ربما أتدخل فيما لا يعنيني. هنا…” قلّب يونوك الصفحات، باحثًا عن ذلك الموقف المشكوك فيه للغاية.

ارتفع حاجبا تشونهو. انقبض قلب يونوك داخلياً، لكنه مع ذلك أجبر نفسه على الشرح:

“الأسعار غريبة بعض الشيء. إنها أسعار المصنع مباشرة، لذا لا يمكن أن تكلف كل هذا المبلغ.”

— هل تعتقد أن السعر مرتفع للغاية؟

نظر الرجل، الذي بدا وكأنه ولد وفي فمه ملعقة من الماس، إلى الخط المشار إليه ولم يستطع على الإطلاق فهم الخطأ فيه.

“حسنًا، نعم، إنه مخرج ينفق الملايين على منتجات المصممين. كيف يمكنه أن يعرف قيمة الأشياء في العالم الحقيقي؟” أومأ يون نوك لنفسه وشرح:

نعم… هذه ليست ملابس مصممة، بل هي زي عمل عادي. السعر المعقول سيكون شيئاً كهذا. لكنها بالتأكيد ليست القطعة المعروضة، حتى مع هامش الربح. وهناك العديد من القطع الأخرى المشابهة.

قد لا يتجاوز الفرق بين سعر الوحدة الواحدة بضعة آلاف من الوون، لكن على نطاق صناعي، سيصل إلى عشرات الملايين. وإذا كانت عمليات التسليم منتظمة، فسيبلغ المبلغ مئات الملايين على مدار عام. حبس يون نوك أنفاسه، خشية أن يكون قد قال شيئًا أحمق، لكن زوايا شفتي تشون هو ارتسمت عليها ابتسامة خفيفة، فزفر يون نوك بارتياح.

“بالطبع، قد أكون مخطئًا. ربما هناك بعض المتطلبات الخاصة بالمواد أو شيء من هذا القبيل…” تراجع، تحسبًا لأي احتمال.

“لا يا يونوك-شي. لقد لاحظتِ تفصيلاً بالغ الأهمية. سيكون ذلك مفيداً جداً لي.”

بهذه الكلمات، وضع تشونهو الوثائق التي راجعها جانبًا بعناية. تسبب الثناء في ابتسامة خجولة على وجه يون نوك دون أن يدرك ذلك. حدق به المخرج لبرهة طويلة، ثم مد يده ببطء. شعر يون نوك فجأة بتوتر شديد، فابتلع ريقه بعصبية.

— …المخرج يوم؟

انزلقت أصابع تشونهو برفق على خده المتورد. هل كان يحاول إزاحة شعرة شاردة؟ أم… كان الأمر أشبه بلمسة خفيفة لفاكهة ناضجة وشهية.

“…ماذا تفعلين؟” سألت يونوك بهدوء. شعرت بحرج شديد، وأرسلت اللمسة قشعريرة في عمودها الفقري.

ابتسم تشونهو ابتسامة غامضة ارتسمت على شفتيه. ثم أسقط يده واستقرت على كتف يون كوك. سواء أكان ذلك صدفةً أم مصادفةً، استقرت كفه العريضة تحديدًا فوق المكان الذي كانت العلامة مخبأة فيه تحت قميص يون كوك. ضاقت عينا المخرج الجميلتان المعبرتان قليلًا، وتحولتا إلى هلالين.

لسبب ما، يبدو لي أنك ستصبحين في المستقبل شخصًا عزيزًا جدًا عليّ يا يونوك-شي.

♣♣♣

بمجرد أن عبر يونوك عتبة القصر، سارعت السيدة بارك المشرقة على الفور لتحيته.

“يا إلهي، أنتِ متألقة!” صفقت مدبرة المنزل بيديها. “هل استمتع المدير يومو بغدائك؟”

انفجر الرجل فخراً ولم يستطع كبح ابتسامته العريضة، فقفز إليها حرفياً:

— نعم! قال إنها لذيذة للغاية! لكن الفضل كله يعود لوصفاتك ونصائحك!

“أوه، كفى تواضعاً!” لوّحت المرأة بيدها باستخفاف، رغم أن تعابير وجهها كشفت عن مودة حقيقية. “الأمر ببساطة أنك موهوب بالفطرة. لقد أخبرتك منذ البداية أن لديك موهبة طهي حقيقية!”

أخرج يونوك، بنظرة ماكرة، كيساً ورقياً جميلاً من خلف ظهره وسلمه للمرأة بوقار.

لقد فكرت في الأمر ملياً… وقررت أنني سأحاول حقاً الحصول على رخصة طاهٍ رسمية! وهذا من أجلك – كدليل على أنني أعتمد حقاً على دعمك ومساعدتك في المستقبل!

كانت بداخلها مجموعة هدايا من أجود أنواع الجينسنغ الأحمر. اشتراها يون نوك خصيصًا من مركز تجاري مرموق بمدخراته الخاصة، مُنصاعًا لنصيحة جيونغ سون القديمة. لمعت عينا السيدة بارك بحنانٍ لا يُخفى. مُستلهمًا من نظرتها المُحبة، قرر يون نوك أن يُغامر بكل شيء.

ربما ينبغي أن أناديكِ “معلمتي” من الآن فصاعدًا!

يا إلهي، يا لها من “معلمة”! نادني الآنسة باك، كما كنت أفعل من قبل! وإلا سأشعر بالحرج الشديد ولن أعلمك أي شيء!

بينما كانا يتبادلان الغزل بحرارة وعفوية في المطبخ المشرق، شعر يون نوك فجأة بنظرة ثقيلة مثبتة على مؤخرة رأسه. استدار فجأة واصطدم بمون غون وو. تجمد الرجل في منتصف الطريق إلى طاولة المطبخ، وعلامات التوتر بادية على وجهه. بمجرد رؤية غون وو، تداعت إلى ذهن يون نوك فجأة صورة لمشهد حديث: قبلة الرجل العاطفية مع حبيبه.

ألقى غونو عليه نظرة طويلة متفحصة، من رأسه إلى أخمص قدميه. لم تكن هناك شرارة اهتمام مفاجئة أو عداء صريح في عينيه، لكن حسابات باردة كانت واضحة تتخللها. نوع من التقييم غير السار. كما لو كان ينظر إلى فأر تجارب تحت المجهر.

لكن هذا الاهتمام لم يدم طويلاً؛ فقد انصرف غون وو على الفور تقريباً، وفقد اهتمامه تماماً بيون نوك. ابتسمت السيدة بارك ترحيباً.

— أيها السيد الشاب غونو، هل عدت بعد؟

— …نعم. حضّر لي بعض القهوة، من فضلك.

لم يكن وجه جيونو أقل إرهاقًا من وجه تشونهو. لكن، على عكس المخرج، لم يكن ذلك بسبب الإرهاق الشديد الناتج عن نقص التواصل الجسدي مع شريكته في العمل، بل كان ببساطة نتيجة إرهاق العمل. لم يسع يون نوك إلا أن يتساءل: “مع من يُلبي إذًا حصته الإلزامية من التواصل الجسدي، إن كان لديه حبيبة؟” ومع ذلك، فقد احتفظ بهذا التخمين لنفسه بحكمة.

“قهوة مرة أخرى؟ ستدمر معدتك تمامًا…” هزت مدبرة المنزل رأسها باستياء، لكنها شرعت في العمل على أي حال.

— هناك الكثير من العمل.

تنهدت السيدة بارك باستسلام، وأعدت له قهوة إسبريسو قوية جداً، ووضعتها على صينية بجانب طبق من الكعك المنزلي. أمسك غونو بالكوب الوحيد، وخرج من المطبخ كشبح مضطرب، تاركاً وراءه أثراً من مرارة القهوة.

“أوه، هذا الصبي، إنه لا يعتني بنفسه على الإطلاق”، نظرت مدبرة المنزل بأسف إلى الحلوى التي لم يمسها أحد.

“أنا جائع جداً! هل يمكنني أن آكل بعضاً؟” سأل يونوك بسرعة.

— هاه؟ أجل، تفضل! أنت حقاً بحاجة إلى زيادة وزنك قليلاً، وإلا ستصبح مجرد جلد على عظم، إنه منظر مؤلم!

وسط هذا الاهتمام البسيط، جمع يون نوك السلة بأكملها وعاد إلى غرفته. وبينما كان يلتهم الحلويات الطازجة، ابتسم ابتسامة خفيفة، مستذكراً كلمات تشونغ هو من ذلك اليوم مراراً وتكراراً في ذهنه.

“بمن أثق به إلى هذا الحد إن لم يكن أنت؟”

“لسبب ما، يبدو لي أنك ستصبح شخصاً عزيزاً جداً عليّ في المستقبل.”

شخص قريب. شخص عزيز.

لامست هذه الكلمات البسيطة ظاهريًا شغاف قلبه. فمنذ اللحظة التي التقى فيها يون نوك بحبه الحقيقي، لم يشعر إلا بخيبة الأمل. والآن – ولأول مرة على الإطلاق! – غمره شعور دافئ بالرضا.

وتلك العلامة الساطعة والواضحة على جسد تشونهو… لم يدرك يونوك عمق علاقتهما إلا بعد أن رآها بأم عينيه. سواء أكان ذلك قدراً، أو عناية إلهية، أو مجرد صدفة عجيبة – مهما كان المسمى – لم يكن ذلك مهماً. الآن شعر أن ذاته الحقيقية تقف أمامه.

إلى جانب هذا الشعور المثير، جاء إدراك: لقد حان الوقت للتفكير في أمور جدية.

“…ماذا كان يقصد بعبارة “الشخص العزيز”؟”

سمح يونوك، الذي كان ينعزل عن ذاته الحقيقية حتى هذه اللحظة، لنفسه بفتح الباب لأول مرة والتفكير بجدية في علاقة محتملة مع رجل.

“أمسكنا بأيدينا… لمست وجهه… عندما لمست ظهره، لم أشعر بالاشمئزاز. بل على العكس تماماً.”

وإذا تذكرت كم كان تشونغهو جذابًا وساحرًا، فإن مجرد التفكير في علاقة أكثر حميمية لم يكن مستحيلاً. بل كان ممكنًا. بالطبع، افتقر يونغ نوك إلى الشجاعة والخيال الكافيين للمضي قدمًا في هذه الأفكار، ولكن لو كان تشونغهو هو المقصود، وليس هوانغ المتقلب أو غون وو البارد…

ومع ذلك، وبسبب هذه التخيلات الخجولة فقط، احمرت وجنتاه بشدة لدرجة أن يونوك سارع إلى فتح النافذة، تاركًا الهواء البارد يدخل إلى الغرفة.

كان يقضم قطعة من البسكويت الحلو، ويتصفح منتدى مارك على هاتفه، محاولاً العثور على أي معلومة حول كيفية التعامل مع الشركاء من نفس الجنس. كان فمه جافاً من فرط الحماس وكثرة الحلويات، وكان يشعر بعطش شديد.

“كان ينبغي عليّ أن أحضر شيئاً لأشربه على الفور”، فكر بندم متأخر، وهو ينفض الفتات عن البطانية ويخرج من السرير الدافئ على مضض.

كان يسير بخفة في الممر باتجاه المطبخ عندما توقف فجأة. سمع أصواتاً مكتومة.

— …وماذا في ذلك؟

— …عرض ليس سيئاً.

أصغى يون نوك باهتمام. لم يكن لديه أدنى شك في أن تشون هو وهوانغ هما من يتحدثان. وقد استبدّ به الفضول لمعرفة ما يدور بينهما في هذه الساعة المتأخرة، فتبع الصوت بهدوء دون أن يدرك ذلك. تجمد في مكانه، غير مصدق ما يراه.

وقف رجلان قرب المدفأة المزخرفة، التي كانت تُضاء عادةً في المساء لخلق جو شتوي دافئ. كان هوان يمسك تشونهو بإحكام من طيات سترته، أو بالأحرى، كان يشدّ ربطة عنقه الحريرية الثمينة بإصرار. في ضوء اللهب الاصطناعي الدافئ المتلألئ، لمعت عينا الممثل ببريق خاص، موجهةً تحديًا جريئًا، بل استفزازيًا. انحنى تشونهو إلى الأمام بابتسامة خفيفة بالكاد تُرى.

وفي اللحظة التالية مباشرة، اندمجت شفاههما معًا بشراهة.

كانت قبلة صريحة، تنمّ عن تملك، تتخللها شرارة توتر خفيّ – بدا الأمر كما لو أن شحنات كهربائية حقيقية تومض بينهما حتى في الضوء الخافت. تراجع يونوك في حالة ذعر شديد. مشوشًا مما رآه، عرج نحو الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني وسقط على الدرجات. شعر بشعور مألوف.