فصل 19

آه، الجو بارد جدًا. موجة البرد السنوية التي تتزامن مع موسم امتحانات دخول الجامعة لم تخطئ موعدها هذا العام أيضًا. كيف يمكن للطقس أن يصبح قارصًا هكذا بمجرد اقتراب موعد امتحان “السونينغ” ؟ أنا أتجمد من البرد الآن بالفعل، وينتابني قلق شديد مما هو قادم.

أمسكتُ بمدفئ اليدين الذي كان يبرد سريعًا في يدي وهززته بقوة. لقد أدى وظيفته بالفعل ولم يعد ينبعث منه أي دفء. ومع ذلك، لم ألقهِ بل أعدته إلى جيبي، متمسكًا به بإحكام.

بعض الأشياء لها قيمة لمجرد وجودها، وكان مدفئ اليدين هذا أحدها. مجرد إمساكه في يدي جعلني أشعر بطمأنينة غريبة.

كنت قد وصلت في الصباح الباكر لأحجز مقعدًا في المكتبة. وفي طريقي للعودة بعد تناول الغداء، لمحتُ أشخاصًا يتجولون بلا هدف وحقائبهم متدلية على أكتافهم، ولم أستطع منع نفسي من إطلاق ضحكة خافتة. *يستحقون ذلك!* فكرتُ في نفسي بغرور، عالمًا أن هناك مقعدًا ينتظرني. بالطبع، لم أكن لأقول ذلك بصوت عالٍ. وبخطوات سريعة، توجهت نحو مدخل المبنى عندما حدث ذلك.

“هاي، أنت.”

نادى صوت خفيض يحمل نبرة من التعالي. لم أكلف نفسي عناء الالتفات. أولاً، كان الصوت غير مألوف، وثانيًا، لم يكن هناك سبب يدعو أي شخص لمناداتي هنا، حتى وإن كان المدخل الخلفي للمكتبة مهجورًا نسبيًا. لذلك، واصلتُ السير ببساطة محكمًا قبضتي على مدفئ اليدين في جيبي وأسرعت خطاي.

لكن الصوت المتعجرف والمهدد عاد مرة أخرى على الفور تقريبًا.

“أنت تتجاهلني؟ هاي، صاحب السترة الزرقاء الفاتحة. نعم، أنت.”

“……”

وقف شعر مؤخرة عنقي رعبًا. مستحيل، في مكان منعزل كهذا، وبصوت مثل هذا… لا بد أنه بلطجي! منحرف! ما الذي يفعله بلطجي في المكتبة؟!

لم أستطع حتى استجماع الشجاعة للالتفات، وتجمدت في مكاني تمامًا. كان المبنى على بعد خطوة واحدة فقط، لكنني لم أستطع اتخاذ تلك الخطوة. وقفت هناك أرتجف، مشلول الحركة.

*أمي، أنا خائف! أنا في السادسة عشرة من عمري، ولا أريد أن يبتزني بلطجي من أجل المال! علاوة على ذلك، أليست هذه من الأمور التي تؤدي بك إلى قسم الشرطة هذه الأيام؟* وبينما كنت أصرخ بصمت في يأس، سمعتُ صوت خطوات تقترب أكثر فأكثر خلفي فوق الحصى.

“أنت حقًا لن تجيبني، هاه؟”

“واااه!”

تحدث الفتى، الذي اقترب في لمح البصر، من خلفي مباشرة، وكان صوته يقطر بضحكة ساخرة. سرت قشعريرة باردة من مؤخرة عنقي وحتى أطراف أصابع قدمي. لقد فزعتُ لدرجة أن قلبي نبض نبضة قوية ومصدمومة، وانتهى بي المطاف بالالتفات بسرعة والقفز إلى الخلف برعب.

“……!”

“لطيف. هاه؟ تبدو تمامًا مثل ثعلب صغير.”

تلاقت أعيننا. ابتسم الفتى بابتسامة عريضة وكأنه كان ينتظر هذه اللحظة. وارتسمت على شفتيه ابتسامة منعشة، وربما خبيثة، عندما أمسك بمعصمي فجأة. وفي لمحة بصر، جذبني إليه، واضعًا ذراعه حول كتفيّ. تركتني أفعاله هذه متصلبًا ومتجمدًا في مكاني. وعندما انتقل ثقل جسده إليّ، مال جسدي الذي كان لا يزال تحت تأثير الصدمة إلى الأمام بشكل طبيعي.

“هاي، إذا مرّ أي شخص، تظاهر فقط بأننا صديقان. مفهوم؟ إذا وشيت بي، سأتتبعك وأوسعك ضربًا حتى تتحول إلى عجينة، لذا ضع ذلك في حسبانك.”

“نـ- نعم؟!”

كان الفتى يمتلك ابتسامة وسيمة بشكل لافت. …على الرغم من أن فحوى كلماته كان بعيدًا كل البعد عن وجهه النضر والساحر، إلا أن الابتسامة نفسها كانت مبهرة. تمكنتُ من تهدئة ضربات قلبي المتسارعة. وسيمًا كان أم لا، كنتُ مرعوبًا. والدموع تتجمع في عينيّ، صرختُ بيأس. حتى لو جعلني ذلك أبدو مثيرًا للشفقة، لم يكن أمامي خيار آخر.

“أ- أنا لا أملك أي مال! حـ- حقًا، لا أملك!”

“آه، هذا الأحمق الصغير… هاي، اخرس. قلتُ اخرس!”

ارتدت أصداء صوتي المذعور من الجدران الثلاثية لمرآب السيارات، مما أدى إلى تضخيم الصوت. اختفت ابتسامة الفتى في لحظة، وحلت محلها نظرة قاتلة وهو يصرخ في وجهي. كان من المذهل مدى السرعة التي يمكن أن تتغير بها تعابير وجهه. سرت قشعريرة باردة على وجنتيّ.

حتى بعد توبيخي، ألقى نظرة حذرة حوله، لذلك لم يكن الأمر وكأنه غافل تمامًا عما يحيط به. ولكن مع ذلك، ألا يمكنه فقط أن يتركني شأني ويرحل؟ صليتُ في سري.

ثم فجأة، اشتدت قبضت ذراعه حول كتفيّ.

“شهقة…”

“ششش… لا بأس، لا بأس. لن أضربك. انظر، أنا فقط أشعر بالملل لأنني أحضرتُ طالبًا مستجدًا غبيًا إلى هنا للدراسة، حسناً؟ إذا كان بإمكانك مساعدتي قليلاً، فسنكون كلانا بخير. مفهوم؟ كل ما أحتاجه هو ما يكفي للذهاب إلى مقهى الإنترنت ، لا أكثر ولا أقل.”

*لا أعرف! لا يهمني! لماذا تقول لي كل هذا أصلاً؟ هذا ليس من شأني!*

صرخاتي الداخلية بقيت غير مسموعة. جرّني هذا الجانح إلى زاوية منعزلة من موقف سيارات المكتبة. وبينما كنتُ أُسحب، أصبحت كلتا يديّ—إحداهما تقبض على مدفئ اليدين والأخرى تمسك بهاتفي—مبللتين بالعرق. وتسلل عرق لزج بين أصابعي.

ربما بدا ارتجافي مثيرًا للشفقة، لأنه في لحظة ما، نظر الفتى إليّ وضحك بخفة. تظاهرتُ بعدم الملاحظة، رغم أن ذلك لم يزدني إلا شعورًا بالإهانة.

*آه، يا إلهي. أنا آسف حقًا لأنني سخرتُ منكم جميعًا يا من لم تجدوا مقعدًا قبل قليل. هل يمكن لأي شخص، أي شخص، أن يخرج إلى الباب الخلفي؟ شخص واحد فقط، أرجوكم؟* وبينما كنتُ أنظر بتوتر إلى زاوية المبنى، آملاً أن يظهر شخص ما، خطا الفتى داخل مجال رؤيتي بابتسامة ماكرة. كان يبدو وكأنه شيء خرج للتو من فيلم رعب.

“فلندخل في صلب الموضوع مباشرة، حسناً؟ كم معك؟”

“لا- لا شيء! حقًا لا أملك شيئًا! لقد خرجتُ فقط لإحضار بعض الطعام!”

“أوه، حقًا؟ بالمناسبة، هل تعرف شيئًا؟”

اقترب الفتى ببطء، ممسكًا بكلتا جيوبي حيث كنتُ أحشر يديّ.

“دعني أنير بصيرتك بما أنك تبدو غافلاً. هذه الأيام، لم يعد الأمر يقتصر على ضربة مقابل عشرة وون أو مئة وون. أنت فقط تتعرض للضرب بالقدر الذي يحلو لنا، وفي كل وقت يحلو لنا فيه ذلك.”

“لـ- لماذا تفعل هذا بي…؟”

كل ما فعلته هو التوقف عند متجر بقالة لتناول وجبة سريعة. لم أكن مستعدًا لمواجهة هذا النوع من المحن. كانت قبضته على يديّ قوية جدًا. وخوفًا منه، أخرجتُ يديّ على مضض من جيوبي.

في إحدى يديّ، كنتُ أقبض بقوة على مدفئ اليدين. وفي الأخرى، هاتفي. التوت ملامح وجه الفتى تدريجيًا إلى تكشيرة قبل أن يبتسم بسخرية ويتحدث بنبرة متهكمة.

“حقًا، ليس معك أي شيء؟”

“لقد أخبرتك، لا أملك! أنا مفلس تمامًا! لا يمكنني حتى تحمل تكاليف غرفة دراسة خاصة، ولهذا السبب آتي إلى المكتبة!”

كانت هذه كذبة. لكن في هذه اللحظة، كنتُ بحاجة إلى التأكيد بأقوى شكل ممكن على أنني لا أملك أي مال. نظر الفتى إليّ بابتسامة ساخرة غير مصدقة. واكتسحت نظراته جسدي من رأسي إلى أخمص قدمي، مقيمًا بوضوح ما إذا كان هناك أي شيء يستحق الأخـذ.

بصق على الأرض، ثم انتزع مدفئ اليدين مباشرة من بين يديّ.

“هاي، هاي!”

“ما هذا الهراء؟ لماذا تحمل معك شيئًا أصبح باردًا بالفعل؟ تباُ، الجو قارس، وهذا الشيء عديم الفائدة تمامًا.”

نقر على رأسي بخفة بإصبعه السبابة وهو يتحدث. كنتُ لا أزال متوترًا للغاية لدرجة تمنعني من الرد بشكل صحيح، كتفاي منكمشتان، ونظراتي مثبتة نحو الأسفل. ورغم ذلك، تفحصتُ مظهره سرًا من الأعلى إلى الأسفل.

إن صاحب السترة الشهيرة بـ “قاصمة ظهر الآباء” (Spine breaker) على الإنترنت كان واقفًا هنا أمامي مباشرة. سترة مبطنة بالريش حمراء اللون وباهظة الثمن تدلت بفضفاضة على الجزء العلوي من جسده، متطابقة مع بنطال أسود ضيق في الأسفل. وماذا يرتدي في قدميه؟ خف منزلي (شبشب) أبيض ذو الخطوط الثلاثة. حقًا، لا عجب أنك تشعر بالبرد وأنت ترتدي ذلك.

استطعتُ أن أشعر بعينيه تخترقان قمة رأسي.

“شاب يقول إنه خرج لإحضار طعام ولكنه يدعي أنه لا يملك مالاً؟ هل يعقل هذا في نظرك؟”
“أعطتني أمي اليوم 2,000 وون بالضبط لأشتري رامن وكيمباب…”

“هل تمزح معي؟ من هذا الذي يتجول طوال اليوم وبحوزته 2,000 وون فقط؟”

“أوه… أنا…”

“هذا الشقي الصغير، هاه؟ أنت لست هينًا حقًا.”

للعلم، كان وجود 2,000 وون فقط معي هو الحقيقة عينها. بقية أموالي، بما في ذلك محفظتي، كانت هناك في مقعدي بقاعة المطالعة. لقد أحضرتُ 2,000 وون فقط من أجل الغداء.

فجأة، طارت قبضة يد مغلقة نحوي. وبصفتي أكبر جبان في العالم، صرختُ: “آآآآه!” على الرغم من أن اللكمة لم تصبني بالفعل. دَوّت صرختي بصوت عالٍ في أرجاء مرآب السيارات، مما جعل الفتى يتردد، وتوقفت قبضته فوق رأسي مباشرة.

“أنا لم أضربك حتى.”

“لكنك كنت على وشك فعل ذلك!”

“هاه…”

من خلال الفجوة بين ذراعيّ المرفوعتين، استطعتُ رؤية وجهه. كان ينظر إليّ بمزيج من الانزعاج والإحباط، وكأن يومه لا يسير كما خطط له. ثم أطلق ضحكة خفيفة. وبقيتُ أنا منكمشًا في وضعية غريبة ونصف منحنية.

“أنت مضحك.”

“ماذا؟”

“أنت وقح نوعًا ما، ولكن ليس بالطريقة التي تثير غضبي.”

وجهه، المليء بالخبث والمكر، جعلني أتساءل عما إذا كنت قد تعثرت ودخلت في مشهد درامي ما. *إذا كنت ستطرح كلامًا كهذا، فعلى الأقل توقف عن حدجك لي بنظراتك القاتلة!* ابتلعتُ كبريائي وسألت بتردد:

“إذن… هل يمكنني الذهاب الآن…؟”

“عن ماذا تتحدث؟ لقد قلتُ إنك مضحك، أليس كذلك؟ عليك أن تستمر في تسليتي.”

“ولكن… أنا بحاجة إلى… الدراسة…”

للعلم فقط، لم يسبق لي قط أن تراجعت عن المراكز العشرة الأولى في تصنيف صفي.

“الدراسة، الدراسة—لماذا بحق الجحيم أنتم أيها الأطفال مهووسون بالدراسة؟ هذا الأمر يقودني إلى الجنون.”

“…….”

لم يكن لدي ما أقوله. لم تكن لدي الطاقة للرد على تذمره ولم أكن أريد سوى الإسراع بالعودة إلى المكتبة. لذلك ألقيتُ بتعليق عشوائي دون تفكير:

“إذا كنت تكره الدراسة إلى هذا الحد… فلماذا أنت هنا إذن؟”

ولم أدرك إلا بعد أن نطقتُ بها أنني استخدمتُ لغة غير رسمية (عامية). حسنًا، لا يهم. إذا كان في المرحلة المتوسطة، فالحديث غير الرسمي يناسبه؛ وإذا كان في المرحلة الثانوية، حسنًا، أظنني سأتلقى صفعة بسبب ذلك. أظهر هذا الموقف المستسلم مدى الإرهاق النفسي الذي وصلت إليه وتخليّ عن الاكتراث بالوضع. ولحسن الحظ، لم يبدُ عليه أنه

يهتم.

“أساعد طفلًا أصغر مني في الدراسة.”

“أوه… حسنًا.”

“لقد أخبرتك بذلك قبل قليل، لكنك لم تكن تستمع حتى، هاه؟ كنت شارد الذهن تمامًا…”

“أوه، لا، آسف.”

شعورًا بالاحراج، حككتُ مؤخرة عنقي. لم أستطع استيعاب أي نوع من الجانحين هذا الذي قد يكلف نفسه عناء تعليم أي شخص أي شيء. لا بد أنه وجد الأمر مضحكًا أيضًا، إذ ضحك في سره قبل أن يطرح عليّ سؤالاً:

“ماذا تظنني كنت أعلمه؟”

“هاه؟ أوه… الرياضيات؟ الإنجليزية؟ العلوم؟”

كانت تلك هي الإجابة البديهية. على الرغم من وسامته، إلا أن وجهه كان لا يزال يحمل سحرًا طفوليًا. بدا في مثل عمري تقريبًا، أو في أسوأ الأحوال، طالبًا في المرحلة المتوسطة. لكنه ضحك بخفوت، وكان صوته عميقًا، وجذبت انتباهي عيناه الحادتان والمستدقتان.

“بالتأكيد، في العادة سيكون شيئًا من هذا القبيل.”

“لماذا تقول ذلك وكأنه أمر مشؤوم للغاية؟ إنك تتصرف بغرابة…”

“متى فعلتُ ذلك؟ لقد تركته لفترة وجيزة فحسب. من المحتمل أن ذلك الفتى ينتظرني الآن.”

“أجل، صحيح! إذن أسرع بالعودة إليه!”

أجبتُ بلهفة، آملاً أن يكون هذا سبيلي للخلاص. لكن الفتى قطب حاجبيه، ممتعضًا بوضوح من ردي السريع، فانكمشتُ على نفسي غريزيًا.

“يا إلهي، هذا مقرف. الجو بارد، وأنا بحاجة للدراسة…”

“هاي، أنا أسمعك. أغلق فمك اللعين.”

“أ- أغلق فـ…”

“شقي مفلس مثلك يثرثر بالكثير من الهراء، هاه؟”

واو، إنه يمتلك أذنين حادتين. لقد التقط بطريقة ما الكلمات التي تمتمتُ بها تحت أنفاسي. وحدجني بنظرة ثاقبة وهو يخرج علبة سجائر من جيبه، واضعًا واحدة بين شفتيه. كانت حركته عفوية ومتمرسة لدرجة أنني ظننتها لوهلة قطعة حلوى بدلاً من سيجارة.

بدأ الدخان يتصاعد بتكاسل في الهواء. وبما أنني لست من محبي السجائر، فقد غطيتُ أنفي بكم سترتي المنتفخة وحنيتُ رأسي لأسفل.

“هاي.”

نقر الفتى، الذي كان يفوقني طولاً برأس كامل على الأقل، على كتفي. ونظرتُ إليه غريزيًا، ليفاجئني بنفث الدخان مباشرة في وجهي.

“…! كح، كح، آخ!”

“أحمق.”

لسع الدخان أنفي وعينيّ. جعلتني أبخرة السجائر الحريفة أسعل غريزيًا، وحدّجته بنظرة حادة وعيناي تدمعان من أثر التهيج. ولما لاحظ احمرار عينيّ، لوى شفتيه لترتسم عليهما ابتسامة ساخرة ممتدة.

“تريد أن ترى؟”

“أرى ماذا؟”

“ألسْتَ فضوليًا لمعرفة كيف أعلم شخصًا ما الدراسة؟”

كان الأمر غير متوقع، بالتأكيد. شاب يبدو في كل تفاصيله كجانح يعرض تعليم شخص ما أي شيء. ولكن لا، لم أكن فضوليًا. على الإطلاق. لم نكن أنا وهو حتى معارف، وكل ما أردته هو الخروج من هذا الموقف بأسرع ما يمكن.

وعلى الرغم من أن هذه لم تكن الإجابة التي يريدها، إلا أنني هززتُ رأسي بسرعة. حدق إليّ بعينيه الداكنتين الغامضتين قبل أن يتمتم: “لا تتهرب مني”. ثم، مرة أخرى، نفث نفخة من الدخان مباشرة في وجهي. كانت نظراته متعجرفة، وذقنه مرفوعة لأعلى وكأنه يتحداني أن أعصيه. ولشدة خوفي من التحرك، تحملتُ الدخان هذه المرة دون أن أجفل—أغلقتُ عينيّ بشدة وحبستُ أنفاسي.

“ممل.”

“هاه؟ ماذا؟”

“قلتُ إنك ممل.”

من الواضح أنه لم يحصل على رد الفعل الذي كان يريده. بعد ذلك، دخن في صمت لفترة، ينفث الدخان حتى استقرت ثلاث من أعقاب السجائر المحترقة على الأرض.

…ربما نسي أنني هنا؟ نظرتُ إليه بتردد، لتلتقي عيناي بعينيه. فقطب حاجبيه وحدّجني بنظرة غاضبة.

“ألن ترحل؟”

“…هل يمكنني الذهاب؟”

“أجل. لقد سئمتُ من هذا. فقط اغرب عن وجهي بالفعل.”

وعلى الرغم من كلماته، إلا أن عينيه تفحصتاني للمرة الأخيرة، متأكدًا بوضوح مجددًا مما إذا كنتُ حقًا لا أملك أي شيء ذي قيمة. أما لماذا أوقفني في المقام الأول، فهذا أمر يفوق استيعابي. متمتمًا تحت أنفاسي، التفتُّ سريعًا وغادرت، متجاهلاً ثقل نظراته المستمرة التي كانت تلاحق ظهري.

في ذلك الوقت، ظننتُ أنني لن أعرف اسمه أبدًا. وخمنتُ بشكل مبهم أنه ينتمي لإحدى المدارس المحلية سيئة السمعة. وبعد ذلك، لم أصادفه مجددًا. لقد عشنا في عالمين مختلفين تمامًا، على أية حال.

ولم أكتشف اسمه إلا في المرحلة الثانوية—كوون جيووك ، وهو اسم عرفته من خلال الهامسين والأقاويل.

لم أتوقع أبدًا أن ألتقي به مجددًا في الجامعة. ولكن بالنسبة له، لا بد أنني لم أكن أكثر من مجرد وسيلة تسلية عابرة في ذلك الوقت. لم يتعرف عليّ بالطبع. ولمَ قد يفعل؟ كنتُ مجرد وجه آخر غير مميز وسط الحشود.

حتى الآن، لا يزال وجهه الشاب حيًا في ذاكرتي. وتذكر وجهه يعيد إليّ مقتطفات من حوارنا الغريب، والذي يقودني بدوره إلى تلك الليلة الثملة التي التقينا فيها في إحدى الحفلات. ومن هناك، أتتبع خيط الذكريات، ملتويًا عبر الزمن، حتى أصل إلى الحاضر—إلى الموقف الذي يمر به الآن.

“……”

ارتجفت اليد الممسكة بمقبض الباب قليلاً. لكن لم يكن بوسعي التراجع الآن. لقد قطعتُ شوطًا طويلًا، وتحدثتُ بالفعل. في ذلك الوقت، كنا نعيش في عالمين مختلفين؛ لم أكن أملك سلطة تُذكر ولا علاقات. أما الآن، فإن الشخص الوحيد الذي أعرفه ويملك نفوذًا كان يقف أمامي مباشرة.

من خلال شق الباب، نظر الرجل إليّ بنظرة متدنية، رافعًا أحد حاجبيه بتكاسل. وإذ أجبرتُ شفتيّ المرتجفتين على التحرك، تمكنتُ من التحدث:

“…أحتاج إلى خدمة. اعتبر الأمر بمثابة إنقاذ حياة شخص ما. أرجوك ساعدني، حسناً؟”

وعند سماع كلماتي الأولى، التوت شفتا الرجل لتفرجا عن ابتسامة مسترخية.

—

بعد ذلك اليوم، عندما وقف بتهور في وجه “بارك جويون”، إذا أردنا إلقاء نظرة عابرة على روتين “كوون جيووك”، فقد كان يسير على النحو التالي:

أولاً وقبل كل شيء، تم بالطبع سلب تلك الحرية الزائفة التي نالها لفترة وجيزة من خلال خطط خرقاء. وأُجبر كوون جيووك مجددًا على العودة إلى تلك الغرفة الخانقة. وحتى وهو يعرج بألم، لم يكلف بارك جويون نفسه عناء الالتفات للأمر، بل ألقى به فوق السرير. كانت ركبتاه تؤلمانه، لكن الألم في قلبه كان ينبض بوجع أشد.

أما الطوق الذي كان يرتديه كعقد ضيق، فقد أُلحق به الآن حبل مقود طويل، مُثبَّت بجانب السرير. لم يتجاوز طول المقود المترين بالكاد، مما حدّ حتى من أصغر تحركاته. وكان ذلك كافيًا وحده ليجعل كوون جيووك يشعر برهاب الاحتجاز وضيق الأنفاس. لقد كان الأمر سيئًا بما يكفي بكونه حبيس غرفة، لكنه الآن لم يعد قادرًا حتى على التحرك بحرية.

وبينما كان كوون جيووك مستلقيًا وممددًا، يحدق بفراغ إلى بارك جويون، اختفى الرجل في غرفة المعيشة للحظة. وعندما عاد، كان يحمل وسادة تبول (مخصصة للحيوانات). وقام باستعراضٍ وهو يضعها في الزاوية—لكن قول “يضعها” كان مبالغة، إذ رمى بها فحسب على الأرض. لم يستطع كوون جيووك حتى استجماع ضحكة مريرة. حقًا، كان بارك جويون رجلاً متطرفًا، تحكمه أهواؤه ومزاجه بالكامل.

في البداية، قاوم بيأس وذعر، لكن البشر كائنات تتكيف. وتحت وطأة العنف المستمر والوظائف الجسدية التي لا مفر منها، اعتاد كوون جيووك على الأمر سريعًا. ومع ذلك، فإن الشيء الذي لم يستطع الاعتياد عليه أبدًا هو العيون؛ ففي كل مرة كان بارك جويون ينظف فيها الوسادة، كان ينظر إليه بمزيج من الاشمئزاز، والشفقة، والازدراء. ومهما كان حجم الخزي والأسى الذي يشعر به، فإن مجرد التجرؤ على إظهار التحدي في نظراته كان يبدو كخطيئة أمامه.

*إذا كنتُ سأعيش هكذا، مسلوب الإنسانية، فربما يجدر بي فقط أن أعض على لساني وأنهي الأمر.*

إن الرغبة في تحمل الإهانة والبقاء على قيد الحياة، لمجرد إثارة غيظ بارك جويون يوماً ما، قد تلاشت منذ زمن طويل. لقد كان ببساطة منهكًا للغاية.

ولكن قبل أن يغرق تمامًا في تلك الفكرة، قام بارك جويون، وكأنما يقرأ أفكاره، بحشو ملابس جيووك الداخلية الملفوفة في فمه وأغلقها بشريط لاصق متين. ثم انهال على وجهه بالضرب مرارًا وتكرارًا. وعندما توقف أخيرًا، كان وجه كوون جيووك وملاءات السرير غارقين بالدماء المتدفقة من أنفه. كانت عظام وجنتيه وفكه ينبضان بالألم، ولكن على الأقل، وبفضل تلك الكمامة الارتجالية، لم تتهشم أسنانه. كانت تلك رحمة صغيرة وسط العذاب.

تصرف بارك جويون تمامًا كما فعل في اليوم الأول الذي أحضر فيه كوون جيووك إلى هنا. والفارق الوحيد الآن هو أن كوون جيووك لم يعد يقاوم. ورغم ذلك، ولأتفه الأسباب—لمجرد أن شيئًا ما لم يعجبه—كان بارك جويون ينتهكه بأدوات مختلفة، ممددًا إياه إلى أقصى حدوده وما وراءها. ومؤخرًا، حاول إدخال قبضته، مما أرعب كوون جيووك لدرجة غيابه عن الوعي.

“تباً، لا يمكنها الدخول بأي حال.”

تذكر كوون جيووك تمتمة بارك جويون تحت أنفاسه، والتي تخللتها صفعات على وجنته. ولم يكن مخطئًا؛ فالمنطقة الملتهبة والمستثارة كانت تلسعه حتى عند أخف لمسة. وفي كل مرة كان بارك جويون يحاول فيها إقحام شيء ما بالقوة، كان كوون جيووك يتخبط ويتراجع من الألم. لكن بارك جويون لم يكن ملزمًا—ولا مكترثًا—بالاهتمام.

بالنظر إلى الماضي، كانت الأيام الأولى أفضل. على الأقل عندما لم يكن يقاوم، كان يُعامل بلطف أكبر. كل ما كان عليه فعله هو التحمل لفترة وجيزة ومسايرة أهواء بارك جويون، ليتلقى ابتسامة في المقابل.

هل كان اختيار مغادرة المنزل خطأً؟ أم الرد على مكالمة “كيم سوهيوك”؟ أم ربما بدأ كل شيء عندما طلب بحماقة استخدام الهاتف؟

بدأت أفكار لا حصر لها ولا طائل منها تتدفق إلى عقله، لتغمره في النهاية، وتلتهم ما تبقى من رشده. وفي كل مرة كان بارك جويون يوجه فيها لكمة، أو يرفع يده، أو يقتحمه قسرًا، لم يكن بوسع كوون جيووك سوى البكاء. لم يعد الأمر يتعلق بشدة الإساءة بعد الآن، بل بروحه التي كانت تحتضر وتتحطم.

ولحظة عابرة سبقت تلك الليلة المشؤومة، كان قد شعر بلمحة من اللين في بارك جويون—دفء في غرفة المعيشة التي غمرتها أشعة الشمس. وحتى لو كان ذلك مجرد وهم، فقد كان سلامًا على أية حال. وبسبب زلته، تبخر ذلك السلام العابر في لمح البصر.

لم يكن يتمنى إرجاع الزمن إلى ما قبل لقائه ببارك جويون، فذلك كان مطلبًا يفوق المستحيل. كل ما كان يرجوه هو العودة بضعة أيام فقط إلى الوراء. مجرد عودة طفيفة—إلى تلك اللحظة من الهدوء العابر.

منكمشًا على السرير، وسّد كوون جيووك رأسه ووجهه بين ذراعيه. شعر أنه إن لم يتمسك بهذه الأفكار اليائسة، فإنه سيفقد صوابه تمامًا. ووسط ذلك السكون، اخترق مسامعه صوت فتح الباب، تلاه شعور بوجود دائم خلفه، يراقبه. ليرتجف جسده المنكمش برعشة طفيفة للغاية، خارجة عن حدود سيطرته.

“كُل هذا.”

“……”

وعلى الرغم من أن جسده بدا مشلولاً من الخوف، إلا أن كوون جيووك لم يستجب لكلمات بارك جويون. ليزدريه بارك جويون بخرير ساخر وهو يرى ظهره المرتجف.

*ما النفع الذي عاد عليّ من معاملته بلطف، لأرى في النهاية هذا المشهد المثير للشفقة؟ إن ذلك اللطف الذي لم يكن في محله لم يزد كوون جيووك إلا جرأة، وجعله ينسى قدره.* تنهد بارك جويون بعمق ومرر يده عبر شعره.

“كُل.”

نبرة صوته، التي بدت وكأنها تكبح عاطفة أعمق، دفعت كوون جيووك إلى التحرك بعدم اتزان. وعيناه، المنتفختان إما من البكاء أو من أثر الضرب—ولم يكن متأكدًا أيهما السبب—انخفضتا غريزيًا بمجرد أن التقتا بنظرات بارك جويون، لتستقرا بدلاً من ذلك على وعاء الكلاب الموضوع على الأرض. لم يكن هذا الطعام صالحًا حتى للحيوانات. ولم تكن لديه القوة حتى ليسخر من الأمر، ولو في سره.

وعندما أبقى كوون جيووك رأسه منحنياً لأسفل، ضرب بارك جويون مؤخرة رأسه بخفة وسأله بنبرة تحمل تهكمًا علنيًا:

“هل تحاول تجويع نفسك حتى الموت الآن؟ هل هذا بيان احتجاجي؟”

“…ألن تكون سعيدًا لو فعلت؟ ألن يجعل ذلك الأمور أسهل بالنسبة لك؟”

عادت تلك العبارة مجددًا، نفس الجملة تمامًا. أطلق بارك جويون ضحكة ناعمة ومجهدة، وضغط بأصابعه على صدغيه.

“هذا لن يجعلني أشعر بتحسن.”

“إن لم يكن كذلك، فماذا يسمى هذا إذن؟ لماذا تفعل هذا؟ ما عسى أن يكون هذا إن لم يكن محاولة لقتلي؟”

“لو كنتُ أريدك ميتًا يا هيونغ، لكنتَ ميتًا بالفعل. لكنتُ قد قتلتك وذهبتُ إلى السجن.”

وبينما كان يتحدث، فضحت تعابير وجهه مدى إرهاقه الخاص. كانت ملامحه مظللة، ونظراته أكثر ثقلاً، مما أضفى مسحة من الانحلال والذبول على حضوره. إن الهيئة الحادة والحيوية التي اعتاد حملها كانت غائبة عنه منذ أيام. إلا أن كوون جيووك، المستغرق تمامًا في بؤسه، فشل في ملاحظة ذلك.

“لماذا تفعل هذا؟” كان بارك جويون يعلم أنه سيتعين عليه في النهاية الإجابة على هذا السؤال. ولكن بعد أن وصمه كوون جيووك بالكاذب، شك في أن أي تفسير قد يلقى قبولاً لديه.

واجتاحته موجة من العبثية والجدوى. هل كانت الذاكرة دائمًا هشة إلى هذا الحد، وسهلة المحو؟

“……”

قطب بارك جويون حاجبيه قليلاً، وكأنه على وشك التحدث، وافترقت شفتاه، لكن الكلمات لم تخرج. وفي النهاية، كل ما أفلت منه كان شتيمة متمتمة. فقبض كوون جيووك على رأسه وأغلق عينيه بشدة.

كم من الوقت مر؟ صرير الباب العنيف والمفاجئ أرعب كوون جيووك، مما جعل رأسه يرتفع بحدة. ولدهشته، لم يحدث شيء؛ لم يمد بارك جويون يده عليه، بل اندفع خارجًا بغضب بدلاً من ذلك.

“… هاه…”

عندها فقط لاحظ كوون جيووك الارتجاف الذي يسري في جسده. ومحاولاً تهدئة ضربات قلبه المتسارعة، جلس على السرير، مطلقًا زفيرًا متقطعًا. أن يفكر في أنه انتهى به المطاف يتذلل خوفًا، محاصرًا تحت رحمة شخص مختل إلى هذا الحد… كزّ على أسنانه، لكن لم يكن بيده حيلة ليفعلها.

مهما كان الماضي، لم يستطع استيعاب لماذا كان بارك جويون ينظر إليه وكأنه مثقل بإحباط لا يفسر. إن كان الأمر بهذه الأهمية، فلمَ لا يبصق به دفعة واحدة؟ كان يود لو يمسكه من ياقته ويطالبه بإجابة. لكن مجرد التفكير في بارك جويون كان كافيًا ليدفع جسده إلى الانكماش غريزيًا. هذا هو، على أية حال، الشيء الذي برع فيه بارك جويون—تجريد الناس من روح الحياة.

كم من الأيام مرت منذ عودته إلى هذه الغرفة؟ إن عدّ الأيام من خلال غياب وإياب بارك جويون، كما كان يفعل ذات مرة، قد فقد معناه منذ زمن بعيد. لم يعد لديه سبب—أو حتى رغبة—للحساب. لقد كان هناك وقت يرحب فيه ببارك جويون باعتباره الشخص الوحيد الآخر الذي يدخل الغرفة، لكن ذاك الزمان قد ولى وباد.

الآن، لم يكن يريد رؤية أحد. أراد فقط أن يتعفن، وحيدًا في هذه الغرفة.

ظلت ذكريات اليوم الذي التقى فيه بـ “لي ووجين”، و”لي سانغجين”، و”كيم سوهيوك” تتكرر في عقله. ربما تشوهت تلك الذكريات بمرور الوقت أو أصابتها فجوات نُسيت فيها التفاصيل، لكنها كانت الشظايا الأخيرة التي تتيح له التأمل والتبصر. ولولاها، لربما كان قد تحول بالفعل إلى جثة هامدة على قيد الحياة.

وسواء كان ذلك من تبعات اللكمات التي تلقاها في الليلة السابقة أو بسبب عدم تناول الطعام بشكل صحيح، فإن مجرد جلوسه ساكنًا على السرير كان يجعله يشعر بالدوار. وكان رأسه ينبض بالألم وكأنه ينشطر نصفين.

*هل كان جسد الإنسان دائمًا بهذا الوهن؟* تمتم كوون جيووك تحت أنفاسي:

“هل أنا ضعيف للغاية لأنني مريض… أم أنني مريض لأنني ضعيف للغاية…؟”

بعد لقائه بـ لي ووجين، بدأت ذكريات أيام الدراسة التي نسيها منذ زمن طويل تطفو على السطح من جديد. لقد كان لي ووجين وكوون جيووك ألد الأعداء. وكلما تقاطعت طرقهما مصادفة، كان أحدهما يستفز الآخر حتمًا. وما يلي ذلك كان معارك طاحنة بقبضات الأيدي، غالبًا ما تكون عنيفة لدرجة ينتهي بهما المطاف في المستشفى.

هذه العداوة والأحقاد الكامنة تراكمت بمرور الوقت، لدرجة أن مواجهاتهما كانت تتصاعد دائمًا إلى معارك تهدد الحياة. وامتدت صراعاتهما بين المجموعات، وتحولت إلى مشاجرات بين المدارس، وجذبت انتباه الشرطة، وأصبحت حديث كل من حولهم. تلك كانت طبيعة الأمور بين لي ووجين وكوون جيووك.

ولكن في مرحلة ما، اختفى لي ووجين من حياة كوون جيووك.

لماذا؟ لم يستطع تذكر السبب تمامًا. وهل كان يعرف السبب أصلاً؟ لقد تلاشى لي ووجين فحسب. وأولئك الذين لم يعرفوا القصة كاملة تكهنوا بأن لي ووجين قد هُزم على يد كوون جيووك. وفي البداية، شعر كوون جيووك بالارتباك، لكنه بدأ في النهاية يصدق الشائعة بنفسه. “لي ووجين خسر أمام كوون جيووك”. هكذا كانت تسير الشائعات.

مضيقًا عينيه المنتفختين أكثر، حاول كوون جيووك التفكير لأول مرة منذ فترة طويلة، لكن رأسه دار بعنف. وانهار متراجعًا إلى الخلف بارتطام مكتوم.

“بهذا المعدل، قد أموت حقًا.”

أفلتت الكلمات منه قبل أن يدرك، فـتـجـمّد كوون جيووك، حابسًا أنفاسه لينصت لأي صوت في الخارج. ماذا لو كان بارك جويون قد سمعه؟ بمعرفته له، قد يندفع إلى الداخل حاملاً عصا، ويأمره بأن يسرع ويموت.

وفقط بعد أن تأكد من السكون المخيم على غرفة المعيشة، أطلق كوون جيووك زفيرًا من الراحة.

“… هذا يقودني إلى الجنون.”

وحتى بعد كل ذلك النوم، اجتاحته النعاس مجددًا. واستسلم جسده المنهك للهجوع في لمح البصر.

—

“هل تحتج بالموت مجددًا اليوم؟”

“…”

“تدري، في كل مرة أحممك فيها، يمكنني الشعور بذلك. يا هيونغ، أنت تصبح أخف وزنًا. ألا تظن أنه من المثير للشفقة نوعًا ما أن تستمر في التعرض للضرب لمجرد تركك للطعام؟ أنت لست طفلاً صغيرًا يتذمر من الأكل.”

مستلقيًا على السرير ومحدقًا في السقف، انقلب كوون جيووك إلى الجانب الآخر بمجرد سماعه ذلك الصوت المألوف. “يتذمر من الأكل”، هكذا قالوا، وكأن أي شخص يمكنه أن يطيق طعامًا يُقدم في وعاء كلاب! حتى المرء الذي يتضور جوعًا لعدة أيام كان ليفقد شهيته بمجرد رؤيته.

“لا تريد أن تأكل؟”

“…”

مستمرًا في استلقائه وظهره ملتف للجانب الآخر، أومأ كوون جيووك برأسه إيماءة خفيفة. بقي وعاء الكلاب عند أسفل السرير كما هو دون أن يُلمس، والوجبة التي أُعدت تُرِكت كاملة دون تناولها. وعند رؤية ذلك، قطب بارك جويون حاجبيه بدافع التسلية.

“إذن أنت تحتج فعلاً.”

اخترق الصمت رنينٌ خفيف لشيء يوضع على الطاولة المجاورة للسرير. وبعد لحظة، بدأ بارك جويون يمسد ظهر كوون جيووك بلطف براحة يده، وكانت الكدمات المبرقعة على بشرته تجعل تلك اللمسة حذرة ومقصودة في آن واحد. وإذ شعر جيووك بتلك اليد على ظهره، استدار نصف استدارة وألقى نظرة خاطفة نحو بارك جويون. كانت محاولته للتظاهر باللامبالاة مكشوفة وشفافة تمامًا أمام بارك جويون.

“لا يبدو أنك من محبي هذا الطعام.”

“…”

“هل قررت ألا تجيبني بعد الآن؟”

تحركت حشية السرير قليلاً. ومع شعوره باقتراب ذلك الحضور منه، شد كوون جيووك كتفيه بشكل انعكاسي. وانحنى بارك جويون، الذي يجلس الآن على حافة السرير، وعضّ على أذن كوون جيووك بقوة. فأفلتت من جيووك أنين مكتوم رغم بذل قصارى جهده لكبته، وأغلق عينيه بشدة.

…على الأقل لم تكن الكمامة في فمه هذه المرة. ومع ذلك، كان يخشى أن يتلقى ضربة تفقده أحد أضراسه.

وعلى عكس مخاوفه، لم يتمادَ بارك جويون أكثر من ذلك. بدلاً من ذلك، فرك بخفة الأذن التي عضها، وتحركت أصابعه في دوائر بطيئة. وسرعان ما امتدت يده ليداعب بلطف وجنة كوون جيووك المنتفخة، بل وضغط عليها بضع مرات بمداعبة.

“آه!”

جعله الألم الحاد يجفل ويسحب رأسه إلى الخلف دون أن يفتح عينيه. لكن اليد استأنفت مداعبة وجهه بعد ذلك، مما زاد من ارتباكه وحيرته. ما هذا؟

إن الشخص الذي يتعرض لعنف لا يرحم يتعلم كيف يتفاعل بشكل غريزي، حتى مع الإيماءات البسيطة. وأصبح تنفس كوون جيووك غير منتظم بفعل القلق؛ فهذه اليد الدافئة التي تلامس جراحه قد تتحول في أي لحظة إلى عنف مجددًا.

*ثد. ثد.* تسارعت ضربات قلبه. لماذا يتصرف بارك جويون فجأة على هذا النحو؟ واختلط عدم الارتياح بأمل ضئيل يتسلل ببطء. ومع ذلك، لم يكن قادرًا على الاسترخاء؛ إذ بقي جسده مشدودًا، وكان رد فعله تلقائيًا.

لم يستطع تحديد كم من الوقت مر منذ أن أُعيد حبسه في هذه الغرفة مجددًا، لكن هذه كانت أول لمسة لطيفة يشعر بها منذ ما بدا وكأنه دهر. في الماضي، كان يتابع الوقت من خلال عدد مرات مجيء وذهاب بارك جويون، والذي كان يرتدي السواد دائمًا. أما هذه الأيام، فقد غاب حتى ذلك، فلعل الأمر لم يكمل أسبوعًا كاملاً بعد.

أفلتت تنهيدة مرتجفة من شفتي كوون جيووك.

والتقط بارك جويون الصوت، فأطلق ضحكة خافتة:

“هل تشتاق للتعرض للضرب؟”

“لا- لا.”

“إذن، هل يجب أن أستمر في لمسك هكذا؟”

“… ممم.”

تمتم كوون جيووك بخفوت، وكان صوته مسموعًا بالكاد. وعند ذلك، نقل بارك جويون يده ليمسد شعر كوون جيووك، وكانت لمسته بطيئة ومقصودة. وتحرك شعور غريب وغير مألوف في صدر كوون جيووك، تاركًا إياه مضطربًا. هل كان ذلك اشمئزازًا؟ لا، بل كان أمرًا أكثر تعقيدًا بكثير من ذلك.

… كان بارك جويون حقًا نذلًا ساديًا لا يعرف الرحمة.

لو كان يبغضه حقًا، لما وجب عليه التصرف على هذا النحو.

لقد امتلك طريقة يمزق بها جسد كوون جيووك ووروحه كيفما شاء، ليعود بعد ذلك ويتسلل كالدود إلى الشقوق المهترئة لروحه المحطمة. لقد دمر حتى الكبرياء الذي تمسك به كوون جيووك كآخر حصن له، ولم يترك له خيارًا سوى الاعتماد عليه. لم يكن هذا أقل من تعذيب نفسي خالص.

ومع ذلك، سمح كوون جيووك بحدوث ذلك وهو بكامل وعيه. فمهما كان جسده يؤلمه أو مهما بلغ مقته لنفسه بسبب هذا، فإن الشخص الوحيد الذي بقي بجانبه كان بارك جويون. حتى وإن لم يكن ذلك باختياره الحر.

ببطء، أدار كوون جيووك جسده وضغط بوجنته المنتفخة على يد بارك جويون. وإذ كان يطلق أنفاسًا ساخنة على راحة يده، فرك عينيه الملطختين بالدموع بأطراف أصابع بارك جويون، مطلقًا أخيرًا الزفير الذي كان يحبسه تحت وطأة التوتر. وعندما توقفت يد بارك جويون عن الحركة، دفع كوون جيووك وجهه نحوها غريزيًا، كحيوان أليف مهمل يبحث عن العطف والمداعبة.

وأظهرت عيناه المغلقتان وجهًا مغطى بالعلامات الملطخة والمبرقعة.

مرر بارك جويون أصابعه بخفة عبر شعر كوون جيووك. كان هذا مظهرًا من مظاهر المودة غير المعتادة منه. وإذا نظرت عن كثب، بدا الأمر وكأنه لا يفكر في شيء على الإطلاق. إلى هذا الحد كانت تصرفات كوون جيووك غريزية في هذه اللحظة.

وعندما دخل بارك جويون، نقر بخفة على الشيء الذي وضعه على الطاولة المجاورة للسرير. وعندما ابتعدت اليد التي كانت تداعبه، فتح كوون جيووك عينيه ونظر إلى بارك جويون. ومتابعًا نظراته، رأى وعاءً من العصيدة (الشوربة) في طبق لائق بدلاً من وعاء الكلاب.

“ظننتُ أن الطعام لم يكن على ذوق هيونغ، لذا أحضرتُ شيئًا جديدًا.”

“… لستُ جائعًا.”

“حقًا؟ هذا غريب. عادة، عندما يشعر المرء بضيق في صدره وثقل في قلبه، فإنه يفقد شهيته. هل هيونغ في مثل هذه الحالة الآن؟”

“…”

كانت نبرته فضولية ومستجوبة عن عمد، وكان ذلك يثير الحنق والغيظ.

“كل ما عليك فعله هو الاستلقاء هناك وساقاك متباعدتان دون أن تفعل شيئًا، فما الذي يجعلك مستغرقًا في التفكير لدرجة تمنعك حتى من الأكل؟”

كان الأمر يثير الغضب، لكن كوون جيووك لم تكن لديه الطاقة للرد. ألم يكن بمقدوره فقط أن يمسد عليه دون أن ينطق بأشياء كهذه؟ دون تلك الكلمات؟

بدلاً من ذلك، مدّ كوون جيووك ذراعيه، ولفهما حول خصر بارك جويون، ودفن أنفه في حاشية قميصه الخفيف. وتصلب جسد بارك جويون بشكل طفيف إثر هذه الإيماءة.

“جويون-آه.”

اليد التي كانت تداعب شعر كوون جيووك بلطف تباطأت ثم توقفت تمامًا.

“جويون-آه…”

مستمرًا في دفن وجهه في خصر بارك جويون، نظر كوون جيووك إليه لأعلى. وتحركت شفتاه المتشققتان والدمويتان بخفوت:

“إلى متى يتعين عليّ الاستمرار في العيش هكذا؟”

كانت هذه ملاحظة طائشة وغير مدروسة، ولم يكن من الملائم قولها أمام بارك جويون—زلّة واضحة. ومع ذلك، بدلاً من أن يصفعه، اختار بارك جويون أن يغطي عينيه.

“نل بعض النوم. يبدو أن عقلك في حالة من الاضطراب الشديد.”

استقرت يد كبيرة فوق جفنيه اللذين كانا دافئين من كثرة البكاء لفترة طويلة.

ومر الوقت. وبارك جويون، الذي كان يجلس بلا مبالاة بجانبه دون غرض محدد، خفض يده ببطء ووقف بهدوء مغادرًا الغرفة. وحتى بعد رحيله، أبقى كوون جيووك عينيه مغمضتين.

لم يكن يفكر في أي شيء، ولكن بفضل أحدهم، تحول عقله الآن إلى كتلة متشابكة من الفوضى. ولم يكن إدراك التحول في المشاعر تجربة سارة قط.

وفي اللحظة التي تيبست فيها تعابير كوون جيووك من عدم الارتياح، سمع صوت اهتزاز جعله يشك في مسامعه. لقد وضع كل الأجهزة بعيدًا في الأدراج—فماذا عساه أن يكون هذا؟

*هل يمكن أن يكون… مستحيل…*

وإذ أدرك إلى أين تقوده أفكاره، انتفض كوون جيووك جالسًا فجأة، واختفت كل آثار الخمول عنه، ونظر إلى الطاولة المجاورة للسرير. واتسعت عيناه ذهولاً.

[كيم سوهيوك]

هناك، كان يهتز بصخب، هاتفٌ كان ينبغي أن يكون في جيب بارك جويون.